Vad varje förälder behöver veta om videospel

Videospel är mycket populära och väletablerade medier som har vuxit och förändrats i årtionden, och om du har barn, gillar de antagligen dem. Om du inte spelar videospel själv, kanske du är orolig över vad exakt dessa saker handlar om. Om du är orolig för vad dina barn ser och hör när de spelar på sin PC, surfplatta, smartphone eller konsol kan vi berätta allt du behöver veta. Det finns ingen anledning att vara rädd för videospel eller att anta att de är fyllda med uttryckliga eller obehagliga bilder. Den här guiden kan hjälpa dig att utbilda dig själv och förstå exakt vad dina barn leker.

Inte bara för barn

Detta är det viktigaste du behöver förstå om videospel. De är inte bara för barn, och när det gäller innehåll och publik är de inte speciella jämfört med någon annan typ av media. Precis som filmer, TV-program och böcker, kan videospel handla om allt och är avsett för vem som helst. Titta på videospel på samma sätt som du ser på filmer eller TV.

För varje frusen finns det en mänsklig centipede . För varje Star Vs. The Forces of Evil , det finns ett Game of Thrones . Och för varje Super Mario Odyssey finns det ett undergång. Videospel är inte bara en avledning för barn. Det är en helt utvecklad kategori medier med titlar som tilltalar en mängd publik i olika åldrar och intressen.

Barn är inte ens den primära publiken för de flesta videospel. Enligt Entertainment Software Association (ESA) är 72 procent av vanliga videospelspelare över 18 år, och den genomsnittliga spelaren är 35 år gammal. Kom ihåg att de människor som växte upp på Atari 2600 och NES är i 30-årsåldern nu.

Vet vad de spelar

Eftersom spel är lika varierande som filmer och TV-program, bör du hålla ett öga på de spel som dina barn spelar precis som du skulle göra vad de tittar på. Vidta åtgärder och samarbeta med dina barn om videospel. Ta reda på vilka spel de gillar. Fråga vad de spelar. Om du har svårt att komma ihåg namnen på spelen, skriv ner dem. Du behöver inte lära dig allt om dessa spel, men du måste kunna identifiera dem så att du kan fatta utbildade beslut.

När du vet vad de spelar och vilka genrer de är intresserade av kan du börja kolla in betyg. Och det tar oss till vårt nästa ämne.

Läs betyg

Filmer och TV-program har betygssystem så att föräldrar kan veta om de vill att deras barn ska titta på dem. Videospel har ett liknande betygssystem. Entertainment Software Rating Board (ESRB), en utvidgning av ESA, har formellt betygsatt innehållet i videospel sedan 1994. Alla videospel som du köper i en butik i USA kommer att ha en svartvit rektangel någonstans på rutan som säger ESRB på botten, med en större bokstav eller bokstäver i mitten. Detta är spelets ESRB-betyg.

Det finns sex primära ESRB-betyg: EC för tidig barndom, E för alla, E10 för alla 10 och uppåt, T för tonåring, M för mogen och AO för endast vuxna. Betyget på varje spel kommer att förklara vad det är med en grundläggande deskriptor och, om det behövs, några enkla varningar om vilka typer av potentiellt stötande innehåll du hittar.

ESRB-betyg är inte bara för detaljhandelsspel du köper i butiken. ESRB värderar också digitalt distribuerade spel. Om dina barn vill ladda ner ett spel till deras Nintendo Switch, PlayStation 4, Xbox One eller PC kommer det att finnas ESRB-betyg som du kan kontrollera. Detsamma gäller för de flesta smartphone- och surfplattspel.

Om du inte hittar ESRB-betyg för ett spel kan du söka efter det i ESRB: s online-databas. Ange spelets namn så får du en lista med möjliga titlar sorterade efter plattform. Det finns till och med en ESRB-betygsdatabasapp så att du kan söka från din telefon.

Vad betygssättningen betyder

Varje ESRB-post kommer att ha vissa detaljer om innehållet i det rankade spelet, men du kan lära dig mycket bara genom att kontrollera bokstaven i betygsättningen. De sorteras i breda åldersgrupper, som film- och TV-betyg, och du kan vara säker på vad du kan hitta i spel i varje grupp. E, E10, T och M är överlägset de vanligaste värderingarna, även om vissa spel avsedda specifikt för barn kan klassificeras EC, och spel med extremt innehåll utöver vad även M-betyg kan hantera kommer att klassificeras som AO.

Överväg föräldrakontroll

Du kan begränsa vilka spel dina barn kan spela, även om du inte är i närheten. Varje större spelplattform har någon form av föräldrakontroll som du kan aktivera som begränsar programvaran som dina barn kan köra och i vilken utsträckning de kan anslutas online. Nintendo Switch, PlayStation 4 och Xbox One har alla inställningar som ger dig större kontroll över vilka spel dina barn konsumerar med guider för hur du använder dem. ESRB har en användbar sida med guider för att använda föräldrakontrollen i olika spelsystem. Även Steam har föräldrakontroll för PC-spel, men du behöver viss kunskap om datorer för att implementera dem.

Många av dessa föräldrakontrollsystem låter dig göra mer än begränsa vilka spel dina barn kan spela på olika spelkonsoler och din dator. Nintendo Switch har en separat app som låter dig ställa in hur mycket tid dina barn kan spendera på att spela videospel, och både PlayStation 4 och Xbox One låter dig styra vilken TV och filmer dina barn tittar på och filtrera bort stötande webbinnehåll.

Datorer, smartphones och surfplattor har alla flera alternativ för att kontrollera vilka medier dina barn konsumerar. Våra guider för programvara för föräldrakontroll och mobilappar för föräldrakontroll kan leda dig genom vad du behöver installera på dina enheter för att ta hand om dina barn.

Prata med dina barn och lita på dem

Låt oss vara ärliga, du läser detta eftersom du inte är helt bekant med tekniken och media som dina barn konsumerar. Det betyder att de på viss nivå vet mer om videospel än du gör. De har en fördel på alla dessa olika sätt att begränsa vilka videospel de spelar.

Du kan inte blindt begränsa vad de tittar och spelar och förvänta sig att det kommer att hålla fast. Förbjud inte bara dina barn från att spela spel. Prata med dem om vad de gillar. Ta reda på om de visar de och de spel de spelar. Diskutera öppet varför de gillar dem, och om du tycker att ett spel är anstötligt, berätta för dem varför. Det bästa sättet att skydda dina barn från obehagliga saker är genom att stå bredvid dem och hjälpa dem att förstå vad de ser och vad du inte vill att de ska se. Om ett spel är för våldsamt eller sexuellt men dina barn vill spela det, var öppen och ärlig om varför du inte vill att de ska göra det. Och om du är rädd att ett spel är för våldsamt eller sexuellt, ta reda på mer om det och prata med dina barn om varför de vill spela det.

Föräldrakontroll kan vara mycket effektiv, men dina barn har en fördel över dig på dessa plattformar. Barn födda efter tusenårsskiftet växte upp med smartphones och surfplattor och bredbands- och videospel-system med mogna bibliotek. De började lära sig om den tekniska sidan av dessa saker i mycket yngre ålder än du eller jag gjorde. Och om de är beslutsamma och nyfikna kan alla föräldrakontroller brytas. Utbildning och kommunikation är dina bästa verktyg för att skydda dina barn från innehåll du inte vill att de ska utsättas för.