Varför ces är nu den största biltekniska showen på jorden | doug newcomb

Den här veckan kommer tekniska världen att stiga ned på Las Vegas för den extravaganza som kallas CES. Och under de senaste åren har en stor del av fordonsvärlden också gjort vandringen till CES, ett relativt nytt fenomen.

Som 30-årig veteran från CES (jag berättar för folk att jag började gå i tonåren) frågas jag ofta varför CES har blivit en så viktig show för biltillverkare och deras leverantörer. Det enkla svaret är att det handlar om siffrorna.

CES 2017 drog över 180 000 deltagare och mer än 7 000 mediemedlemmar från hela världen. Kontrast detta med de 40 000 människorna och 5 100 journalister som deltog i press- och branschdagarna för North American International Auto Show 2017 i Detroit en vecka senare, och den största bilshowen i USA. (Konsumenternas allmänna närvaro på NAIAS 2017 var över 800 000.)

Medan stora autoshower som i Detroit, Frankfurt och Genève tenderar att dra en internationell publik för press- och branschförhandsvisningar som föregår konsumentdagar, är det vanligt att se samma grupp världsbiljournalister som strömmar över bilproducenten med lokalbefolkningen strö bland dem. Medan CES har sina gnistrande gamla timers som din verkligen, fortsätter showen att locka nybörjare som mal till neon.

Men utöver det stora antalet dras bilproducenter och deras leverantörer till CES eftersom dess tekniska kunniga mediepublik kommer att förstärka sina tillkännagivanden och produkt avslöjar på andra sätt som andra händelser, inklusive bilshower, inte kan. Och de vet att konsumenterna kommer att vara uppmärksamma.

Allt om att flytta metallen

Auto shows handlar fortfarande om att flytta metallen. Medan auto show media dagar handlar om glitter av nya fordons debuterar och avslöja de senaste koncepten, de offentliga dagarna som följer handlar om att konsumenter kommer in för att sparka däck och jämförelse butik utan press från showroom.

Även om det har ändrats lite, markerar autohower i allmänhet fordonsfunktioner som hästkrafter, lastkapacitet och bränsleekonomi, och kanske nämna nya tekniska funktioner under tiden. Men på CES är det hela tekniken hela tiden och media sköter de galna koncepten och de senaste bilgadgetsna.

Som Vegas finns det också sideshows som är omöjliga för Detroit eller till och med Frankfurt och Genève att tävla med. Detta kommer att vara andra året som CES har autonoma fordonsdemonstrationer, inte bara på parkeringsplatser intill Las Vegas Convention Center, utan också på stadsgatorna, tack vare att Nevada är en av de första staterna som legaliserar självkörande bilar på allmänna vägar.

Faktum är att Aptiv (billeverantören tidigare känd som Delphi) samarbetar med Lyft för att erbjuda åk till CES-deltagare i självkörande bilar. Prova det i Detroit i januari eller till och med på Frankfurts smala stadsgator.

Med tanke på min långa historia med CES får jag också frågan om vad auto tech var varmt för 30 år sedan, och det korta svaret är CD-växlare. Om jag till och med såg någon från ett bilföretag på CES, var det vanligtvis grupper av ingenjörer som tog fram de senaste bilstereon.

Naturligtvis har det förändrats radikalt på tre decennier, men den verkliga förändringen i fokus på bilteknik vid CES har bara skett under de senaste tio åren. Introduktionen av Ford Sync vid CES 2007 var ett vattendragsstunder och det var helt enkelt ett iPhone-sätt att integrera en mobil enhet i ett fordon för handsfree-samtal och musik.

Om du vill se de coolaste nya bilarna och konceptbilarna, reglerar fortfarande bilshower. Men det finns inget bättre ställe att se framtiden för bilteknik och transport än på CES. Håll ögonen öppna för alla nyheter från Vegas.

Kolla in de bästa fotona från CES 2018