Varför ms-dos mobile är dagens bästa april-idioters skämt

De bästa skämt har lite brännskada. De är roliga eftersom de är sanna och de är inte rädda för att lyfta fram något som gör dig obekväm.

Det är svårt för företag att göra det. Ubers spel på Skymall belyser inte sina problem med säkerhets- eller regleringsfrågor. Googles Smartbox hånar inte företagets insamling av alla dina personuppgifter. De är roliga, men säkra.

Inte så med MS-DOS Mobile. Är jag för välgörenhet gentemot Microsoft för att anta att den verkligen tänkte igenom detta? Eftersom MS-DOS Mobile (med Windows 3.1-tilläggsgränssnittet som visas ovan, till och med) förlöjligar härligt Microsofts nr 1-problem som anpassar sig till den nya världen för mobil dator: arvets tyranni.

DOS Past, DOS Now, DOS Forever

Okej, okej, okej, de flesta kör inte faktiskt DOS-appar på sina datorer nuförtiden. Det var en övergång som Microsoft faktiskt drog av. Men den krossande dominansen av Win32-äldre appar, främst i affärer, har verkligen begränsat Microsofts förmåga att röra sig och växa under de senaste åren.

För mobil var Apple och Google turen att börja från början precis som en ny generation av datorer gick ut. (Ja, Mac OS är där ute, men även i dag är det en nischspelare.) Jag köper inte argumentet "Microsoft är / var för sent", särskilt för att Windows Phone 7 kom ut 2010. Smartphone-penetration 2010 var inte ' t var som helst nära vad det är nu. Om Microsoft hade spelat sina kort på rätt sätt, kunde det ha bitit en bra bit av tillväxten av Android. Men det var inte bara så att Microsoft kom till den moderna mobilmarknaden sent; det var så att alla dess andra drag, som att erbjuda Windows Phone gratis till OEMs för att tävla med Android, också kom sent.

Microsofts identitet och styrka har också varit bundna till Win32 så länge att det har blivit en hemsk albatros. Företaget kunde inte flytta ordentligt till surfplattor eftersom när användare hör "Windows", de vill köra Win32-appar och när utvecklare hör "Windows" vill de utvecklas för den massiva basen av Win32-skrivbordskunder. Så Windows 8 blev denna hemskt, chimäriska balansåtgärd genom att försöka dra användare till en beröringsfokuserad värld samtidigt som alla Win32-datorkompatibilitet bibehålls.

"MS-DOS Mobile" är full av fantastiska små skämt. Det är briljant gjort. Du anger SMS-meddelanden i ett gränssnitt som ser ut som DOS 5-textredigeraren. När du surfar på webben gör det ett "anslutande modem" -ljud. Och när du försöker spela ett spel, väl, Cortana leder dig genom en smärtsam, flerstegs drivrutinsinstallation där du måste backtracka på en punkt och ladda musdrivrutinen i högt minne. (Den falska Windows 3.1-skärmen är mindre underhållande; det är bara ett gäng genvägar till befintliga appar.)

Universella appar är bara en början

Jag tror inte att Microsoft kan gå Apple-rutten för att helt stänga skrivbords- och mobila operativsystem. För mycket av dess värde är baserat på den enorma styrkan hos Windows på skrivbordet (och Xbox i vardagsrummet.) Det är alltid nödvändigt att ta reda på hur man kan föra samman alla dessa bitar på ett mindre besvärligt sätt än, säg, MS -DOS Mobile.

Med sin Universal Apps-strategi i Windows 10 försöker Microsoft göra vad den borde ha gjort med Windows 8 för 2, 5 år sedan: utnyttja utvecklargrupperna för Windows och Xbox för att stödja varandra och för att stödja Windows Phone. Det är svårt när du måste designa appar som accepterar olika skärmstorlekar och inmatningsmetoder. Men Android: s globala framgång visar att det inte är helt omöjligt. Att ha utmärkta utvecklarverktyg som släpper vägen kommer att vara nyckeln, och vi får lära oss mer om det på Microsofts Build-konferens i slutet av april.

För nu, men låt oss njuta av det självmedvetna självspotet från Satya Nadellas Microsoft. "MS-DOS Mobile" visar att företaget förstår sitt problem. Det är ett bra steg mot att lösa det.