Varför smarttelefonmarknaden är på ett korsning | tim bajarin

Det var mycket bra nyheter som kom ut från Barcelonas Mobile World Congress förra veckan, inklusive en ganska viktig ny telefon från Nokia som använder Android som bas OS men är bundet till tjänster från Microsoft, inte Google.

Jag skrev ett mer detaljerat perspektiv på konsekvenserna av detta i en Time-kolumn nyligen, men den korta versionen är att Googles AOSP (Android Open System Platform) används mer och mer av smarttelefontillverkare runt om i världen för att "gaffla" Android och slips mer lokaliserade tjänster till operativsystemet för användning på tillväxtmarknader.

De flesta tror att om Android är på en smartphone att den måste inkludera Googles tjänster så kan Google bryta enheten för annonsintäkter. Även om det är mycket sant för smartphones som behöver Google Android-certifiering, speciellt för användning i USA och vissa europeiska marknader, har stora smartphone-leverantörer som Xiaomi i Kina använt AOSP och lagt till sina egna lokala kinesiska tjänster till det, vilket har tagit bort Google från alla annonser eller tjänsterintäkter som på andra marknader. Naturligtvis var den stora nyheten med Nokia X-telefonen att Microsoft omfattar Android för att säkra en plats på tillväxtmarknader för Windows Phone.

Googles AOSP är ett fullt format mobilt operativsystem som har hörnstenens funktionalitet som startprogrammet, kontaktapp, uppringnings- och telefonapp, kalenderapp, kamera och galleri och andra funktioner som förväntas vara i ett kärnmobiloperativ. Men eftersom det är en öppen plattform i sin kärna, betyder det att andra kan skapa sina egna tjänster ovanpå den. Det kör fortfarande Android-appar även om det finns tjänster ovanpå det som inte kommer från Google. Detta är ganska viktigt att förstå eftersom det möjliggör nästa stora push eller tillväxt i smartphones runt om i världen.

Om man tittar på alla nyheterna som kom ut från Barcelona, ​​fanns det ett viktigt tema från Nokia och Microsoft: att skapa under $ 200-telefoner för tillväxtmarknader. Detta understryker att smarttelefonmarknaden befinner sig på en viktig vägkorsning. Sedan Apple, när Apple introducerade iPhone, har den övergripande marknaden för smartphones ökat. Men den verkliga saken som iPhone lanserade var den höga slutet av smartphonemarknaden och hittills har det varit där de flesta av pengarna har gjorts. Alla större smarttelefonförsäljare har skapat enheter i prispunkterna på $ 500 och över, och detta har skapat denna marknad till enorm lönsamhet för Apple, Google, Samsung och andra. Under denna period såg vi också en hel del billigare copycats som gick för marknadsandelar istället för vinster.

Men marknaden för avancerade smartphones har planerat ut och även om det fortfarande finns mycket pengar att göra i avancerade smartphones var nyheten från Barcelona att branschen befinner sig vid ett stort korsningsväg, och det måste ändra riktning. Förra året sålde industrin 1 miljard smartphones, även om det totala antalet sålda mobiltelefoner var 1, 8 miljarder. Men den tekniska industrin inser nu att om de vill ta med nästa 1 miljard användare till datoråldern kan de bara göra detta med produkter under 200 dollar. Om till exempel en person vill köpa en iPhone eller en avancerad telefon i Brasilien skulle det kosta dem en hel månadslön. På andra tillväxtmarknader kan en avancerad telefon kosta så mycket som ett halvt års lön. Dessa människor kommer aldrig att ansluta sig till de anslutna till dessa priser.

Det är därför en av de hetaste telefonerna som visades vid MWC i Barcelona var en $ 35-smartphone från en icke-märkt kinesisk tillverkare och Mozillas referensdesign för Firefox $ 25. Nokias X-telefoner sträcker sig från $ 125 till $ 149, och det fanns över 100 smarttelefoner som visades på MWC i prisnivån under 200 $. Det är uppenbart att smartphoneleverantörerna har sett denna trend under en tid men det är det första året som vi nu ser en koncentrerad ansträngning av de flesta av dessa leverantörer att erkänna en riktningsförändring och börja rikta in sig på de marknader där de nästa 1 miljard potentiella användare finns.

Denna riktningsförskjutning är väldigt stort. På Creative Strategies har vi tittat på denna "nästa miljard" användarfråga i cirka tre år. Vi vet att det idag är cirka 2, 7 miljarder människor anslutna i en eller annan form över hela världen. Det inkluderar allt från att äga en dator, surfplatta eller smartphone till att bara ha tillgång till en dator i skolan eller via ett internetkafé. Detta är viktigt på grund av att 2, 7 miljarder anslutna, bara cirka 1, 7 miljarder faktiskt äger en PC, surfplatta eller smartphone. Så på ett sätt finns det en verklig möjlighet att försöka få de andra 1 miljarden till äganderätten till enheterna. Eftersom de flesta av dessa potentiella köpare är på tillväxtmarknader är den mest troliga enheten de kommer att köpa en smartphone och det enda sättet de gör det är om priserna på dessa är ganska låga.

Det finns en annan stor anledning till att teknikindustrin vill att dessa nästa miljarder människor ska äga en enhet. Vår forskning har visat att smartphones är ungefär som träningshjul som används för att introducera människor till världen av personlig datoranvändning. Övergripande forskning visar att när någon börjar använda en smartphone så ser de vad de kan göra och med tiden vill faktiskt göra mer. Den här vägen kan leda dem till att köpa en billig surfplatta eller till och med en billig dator om det passar deras behov. Tyvärr är det operativa ordet här billigt. På tillväxtmarknader har vi faktiskt sett några som har en billig smartphone som redan köper en super billig surfplatta om de har råd med det.

Kolla in de bästa bilderna från MWC 2014!

För den tekniska industrin är det nya mantraet att få en enhet i en miljard miljarder händer. De flesta leverantörer har accepterat det faktum att enheten är priset för inträde för att få fotfäste hos dessa kunder och sedan tillhandahålla tjänster till dem, och det är där alla faktiska vinster kan göras. Detta är den största förändringen på teknikmarknaden när det gäller tillväxtmarknader eftersom det kommer att vara svårt att göra allvarliga vinster inom hårdvara på dessa marknader.

Denna drivning mot tillväxtmarknader kan vara där vi snart kunde se mycket innovation. Även om dessa smartphones är billigare, måste de fortfarande locka nya användare och de typer av operativsystem, tjänster och klockor och visselpipor som följer med dem kommer att behövas för att dra dem till en leverantörs enhet jämfört med en annan. Jag tror att vi kommer att titta tillbaka på den senaste mobila världskongressen och inse att årets show sätter teknikindustrin i en ny riktning, en som har åtagit sig att föra fler människor till en värld av personlig databehandling än någonsin tidigare.