Varför Windows 8 har varit långsamt för att fånga konsumenternas tankesättning

VISA ALLA BILDER I GALLERI

I oktober förra året meddelade Microsoft Windows 8 vid ett stort lanseringsevenemang i New York City. Microsoft, tillsammans med sina partners, hade stora förhoppningar om att denna nya version av Windows skulle fånga uppmärksamheten på marknaden och börja växa sin PC-förmögenhet igen. Det har inte hänt.

I själva verket var PC-försäljningen förra kvartalet av med minst fem procent och Windows 8 har misslyckats med att bli den hit Microsoft och dess leverantörer hoppades att det skulle bli. Acer publicerade en minskning med 28 procent i sändningarna i fjärde kvartalet från ett år tidigare och dess president, Jim Wong, sade vid lanseringen, "Windows 8 i sig är fortfarande inte framgångsrikt." Han tillade: "Hela marknaden kom inte tillbaka till tillväxt efter lanseringen av Windows 8, det är ett enkelt sätt att bedöma om det är framgångsrikt eller inte."

Microsoft motbevisar detta och säger att mer än 60 miljoner Windows 8-licenser hittills har sålts. Detta är dock ett levererat nummer och är inte nödvändigtvis representativt för faktiska köpta licenser av användare. Det säger också att det är i nivå med rekordhastigheten i Windows 7. Men när jag pratar med OEM-leverantörer, insisterar de på att Windows 8 har varit långsam att ta fart och inte orsakar ny efterfrågan på sina produkter just nu.

Så varför har Windows 8 varit långsamma för att få fördel hos både konsumenter och företag? Det finns många skäl till detta men jag vill fokusera på ett par som har blivit ganska uppenbara för mig.

Det första har att göra med Microsofts egen marknadsföring av Windows 8. Enkelt sagt, jag tror inte att det tydligt har angett värdet på detta nya operativsystem, och har faktiskt orsakat förvirring i vissa användares tankar om Windows 8 och dess touchfunktioner. Ett ganska bra exempel på detta kommer från en återförsäljare som sa till mig att en kund med en två år gammal bärbar dator kom in efter att ha laddat ner Windows 8 och ville veta varför pekskärmen på Windows 8 inte fungerade. För många andra har uteslutningen av Startfältet varit förbryllande. Ändå för andra har plattningsmetaforen för Windows 8s pekpanel en brant inlärningskurva. Microsofts marknadsföringskampanj för Windows 8 har helt enkelt inte förklarat många användare.

Men bortsett från vissa marknadsföringsproblem, övergick Microsoft från Windows 7 till Windows 8 med det jag tror var felaktigt. Företaget trodde att dess partners skulle börja leverera beröringsbaserade bärbara datorer i enorma volymer till konsumentvänliga priser. Följaktligen lägger Microsoft tonvikt på bärbara datorer med pekskärmar för lanseringen av Windows 8 men leverantörer har bara kunnat leverera beröringsbaserade bärbara datorer i prisklasser som konsumenterna tycker är för dyra. På Creative Strategies visar vår forskning faktiskt att konsumenter tycker att allt högre än 599 USD är för dyrt, oavsett vilken bärbar dator som helst. Det betyder att beröringsbaserade bärbara datorer som prissätts från $ 799 till $ 999, som de flesta är, är utom räckhåll för de flesta konsumenter.

Det större problemet är att priserna på beröringsbaserade bärbara datorer inte kommer att komma ner i konsumentvänliga prisklasser i år. Alla solida bärbara datorer med 4 GB RAM och minst 128 GB flash eller 250 GB HD kommer fortfarande att vara minst 699 $, och troligen $ 799 till $ 899 eftersom beröringsbaserade skärmar lägger till allt från $ 120 till $ 180 till materialräkningen (BOM). Jag förutser inte att berörda baserade skärmar faller i pris förrän panelleverantörer kan få bättre avkastning och ökade volymer, vilket sannolikt inte kommer att hända förrän i början av 2014 i bästa fall. Utan billigare beröringsbaserade datorer är det önskvärt för Microsoft att hoppas på snabbare antagande av Windows 8 utöver vad som skickas av OEMs i år.

Så, vad kunde Microsoft ha gjort för att säkerställa en bredare konsumentaccept av Windows 8? Jag anser att det borde ha fungerat med vad det kan påverka på kort sikt och byggts upp till en beröringsbaserad bärbar dator framtid över tid. Du kanske har lagt märke till att även om Apple är stor vid beröring med iPhone och iPad, så är den frånvarande på någon av dess stationära datorer eller bärbara datorer. Ändå har den lagt till beröringsliknande funktioner som "nypa och zooma" och svepa gester i OS X. Det levererar dessa beröringsfunktioner genom sin mer kostnadseffektiva Magic Trackpad, emellertid, eftersom den visste tidigt att lägga en pekskärm till bärbara datorer eller stationära datorer skulle medföra betydande kostnader för sina produkter.

Pekplattor kostar en bråkdel av vad pekskärmar kostar och de skulle ha varit det perfekta första steget mot att integrera beröring i en Windows 8-stationär eller anteckningsbordsplattform och bekanta människor med Windows nya beläggningsmetafor. Men av någon anledning hoppade Microsoft framåt med ett antagande om att beröringsbaserade bärbara datorer och stationära datorer skulle vara rikligt och det arkiverade Windows 8 för dessa typer av produkter från början.

Enligt min uppskattning kostade denna rörelse förmodligen företaget minst 18 månader i förlorad möjlighet när det gäller den första antagandet av Windows 8 av massmarknaden.

VISA ALLA BILDER I GALLERI

Den goda nyheten är att 2013 kommer vi äntligen att se pekplattor som är optimerade för Windows 8 som, liksom Apples Magic Trackpads, efterliknar beröringsgesterna på en pekskärm via denna inmatningsmetod. Ännu viktigare är att dessa nya pekplattor inte bör lägga till mycket mer än $ 20 till detaljhandeln för en bärbar dator, vilket gör det möjligt att köpa en pekplattoptimerad Windows 8-bärbar dator för mindre än 599 $.

Microsoft har arbetat med alla leverantörer av styrplattor för att ge bättre stöd för Windows 8, men den enda som jag har sett och testat är Synaptics ForcePad, som borde vara i många maskiner i mitten av året. Om du kan kan du kolla in den här videon som visar exakt hur den nya pekplattan kan användas med Windows 8 bärbara datorer som saknar pekskärmar för att få en liknande upplevelse.

Jag tvivlar inte på att beröring är framtiden för personliga datoranvändargränssnitt, även på stationära datorer och bärbara datorer. Även om beröring direkt var acceptabel som inmatnings- och navigationsmedium på smartphones och surfplattor, är denna typ av UI ganska drastisk på datorer och bärbara datorer, med tanke på generationer av användare som har blivit bekväma med tangentbord och möss.

Windows 8 och dess beröringsgränssnitt är ett steg i rätt riktning; men jag tror att om Microsoft hade gjort gestbaserade pekplattor till hörnstenen i den ursprungliga antagningscykeln för Windows 8, skulle det ha haft mer framgång från början. Den goda nyheten är att med smarta pekplattor integrerade i de flesta bärbara datorer inom kort kan Windows 8 få ett bredare tilltal under nästa år.

---

För mer från Tim Bajarin, följ honom på Twitter @bajarin.

Tim Bajarin är en av de ledande analytikerna som arbetar inom teknikindustrin idag. Han är ordförande för Creative Strategies (www.creativestrategies.com), ett forskningsföretag som producerar strategiforskningsrapporter för 50 till 60 företag årligen - en lista som innehåller halvledar- och PC-företag, såväl som inom telekommunikation, konsumentelektronik och media. Kunder har inkluderat AMD, Apple, Dell, HP, Intel och Microsoft, bland många andra. Du kan e-posta honom direkt på

Mer Tim Bajarin:

• Min stora oro med Samsungs flexibla smartphone

• Ignorera inte Apples maskinlärande kotletter

• En av de stora tekniska innovationerna som jag aldrig såg kommer

• Hur kämpar du falska nyheter? Fråga barnen

• ARM syftar till att ta en bit från Intels PC-marknadsandel

• Mer

VISA ALLA BILDER I GALLERI