Varför du förmodligen inte behöver en d-slr

"Jag vill ta bättre bilder. Vilken typ av SLR ska jag köpa?"

Det är en fråga som jag får mycket - särskilt nu när jag är i en ålder där många av mina vänner får barn. Blivande föräldrar som var nöjda med en smartphone eller en kompaktkamera på startnivå vill flytta upp till något som kommer att fånga de värdefulla minnen, och de vill ha kvalitet som är bortom Facebook - bilder som kan skrivas ut och inramas eller publiceras i ett snyggt fotobok.

Jag brukar säga dem att hoppa över SLR. De har ett barn på väg, vilket betyder bilstolar, pack-and-play, blöjväskor och tio dussin andra saker som jag helst inte vill tänka på. Mitt svar under de senaste två åren har varit att gå med en spegelfri kamera, av några skäl som även gäller för icke-föräldrar. De är mindre, levererar bildkvalitet som är lika bra som en SLR och kör cirklar runt startnivå-SLR-modeller när det gäller autofokus för video. Några vänner som köpte den äldre Sony NEX-6 har låtit mig veta att de är glada över valet, och jag har föreslagit de nyare Sony Alpha 6000 och Samsung NX300 redan i slutet.

Men det har funnits ett växande marknadssegment som blir bättre och bättre och nu kommer att komma upp i alla samtal jag har med en blivande kameraköpare - den stora sensorkompakt. Standardfickkameror använder 1 / 2, 3-tums bildsensorer, och modeller riktade till entusiaster har länge sportade 1 / 1, 7-tums chips, men ingen av dessa är någonstans nära så stor som den bildmaskin du hittar i en SLR.

Sony ändrade det med RX100, släppt under 2012. Det var den första kompakt som sportade en 1-tums sensor och ett zoomobjektiv, och även om dess bildkvalitet inte var på samma nivå som en APS-C-kamera, var det långt och bort bättre än andra kameror i sin storlek. Sony har uppdaterat RX100 två gånger nu, varje gång att höja priset, men lämnar äldre modeller på marknaden för fotografer som saknade bottenlösa fickböcker.

I år har Sony börjat få lite konkurrens. Panasonic meddelade en lång-zoom 1-tums kamera, FZ1000, som går head-to-head med Sony RX10. Och, efter att ha snubblat lite med det ursprungliga G1 X, har Canon tagit fram den förbättrade G1 X Mark II med en 1, 5-tums sensor, och tillkännagav G7 X med en 1-tums sensor och en 24-100mm f / 1.8-2.8 lins på årets Photokina. Om du följer noggrant hemma, betting det 24-70mm f / 1.8-2.8 zoomintervallet för Sonys topp-kompakt, RX100 III.

Men dessa 1-tums kameror krävde fortfarande att du gjorde några kompromisser i bildkvalitet jämfört med en Micro Four Thirds, APS-C spegelfri eller D-SLR-kamera.

Det är inte fallet med kameran som får mig att tänka på att ändra mina rekommendationer till vänner och familj vid kameraköp. Panasonic tillkännagav LX100 på Photokina, och medan jag förbehåller mig bedömningen av dess kvalitet tills jag faktiskt får skjuta med den, på papper ser det ut som ett perfekt alternativ för någon som vill stiga upp från en kompakt kamera eller smartphone.

Det stora hinderet är LX100: s prislapp; Panasonic säljer det för $ 900. Jag har ofta hört PCMags chefredaktör, Dan Costa, beklagar att det är svårt att spendera så mycket pengar på en kamera utan utbytbara objektiv. Om du pratar om en kamera med en 1-tumsgivare, håller jag inte helt med honom - dessa modeller är verkligen inriktade på fotoentusiaster som vill ha något bärbart för att komplettera en större och mer kapabel kamera.

Men LX100 verkar vara värt sitt pris. Dess Micro Four Thirds-sensor är beprövad - den är tillräckligt stor för att ta bilder med ett grunt skärpedjup, men inte så stort att nybörjare slutarbuggar kommer att kämpa för att få ett ämne i fokus på grund av ett för fältdjup. Dess lins, som täcker ett motsvarande 24-75mm synfält med full ram, har ett f-stopp som börjar på f / 1, 7 och smalnar till f / 2, 8 när det zoomas in hela vägen. Förutom stillbilder med 12 megapixlar, LX100 spelar in video i 4K-upplösning. Den har en inbyggd EVF, så att du kan ta den till ditt öga för att rama in en bild, precis som en SLR, och Wi-Fi så att du kan kopiera bilder till din telefon för omedelbar delning.

Naturligtvis kan du inte byta lins på LX100. Men många första gången SLR eller spegelfria kameraköpare flyttar aldrig bortom kitlinsen. Jag rekommenderar vanligtvis en 35mm f / 2 (eller däromkring) lins till tillsammans med ett startpaket för fotografering i mindre ljus, vilket lägger till cirka $ 200. LX100: s objektiv fångar mycket mer ljus än en f / 3, 5-5, 6 zoom, och när du fakturerar $ 200 spenderar du inte på ett andra objektiv, det gör att LX100 verkar lite mindre sträckande i jämförelse.

Den enda verkliga nackdelen är bristen på telefoto räckvidd, som du kommer att märka när du försöker skjuta sport eller djurliv. För det vill du ha en SLR med en längre lins, eller om du är villig att offra viss bildkvalitet, en kompakt kamera med ett långt zoomförhållande.

LX100 kommer aldrig att bli lika mångsidig som en utbytbar linsskamera. Linsen är inte tillräckligt lång för att komma nära när du fotograferar sport från tribunen eller sidelinjen, och om du brinner för att fotografera fåglar eller vilda djur vill du ha en kamera med mycket längre räckvidd. Men om du är en av de många som köper en spejlreflekskamera eller en spegelfri kamera och aldrig flyttar bortom kitlinsen, kan det bara vara det bästa alternativet där ute. Och jag tror inte att det kommer att bli det enda spelet i stan länge - särskilt om det är lika bra i verkligheten som det är på papper.

För mer, kolla vad en fotograf tar till Photokina.