Utan nätneutralitet kommer webben att vara en mörk, farlig plats | seamus condron

Förra hösten debuterade ett dystopiskt science-fiction-drama på FOX som heter nästan mänskligt . För det mesta var det inte särskilt bra och det avbröts efter en säsong. Det finns emellertid en linje från öppningen som fastnar i mitt huvud: "utvecklande tekniker kan inte regleras."

Jag behövde inte denna show för att berätta hur snabb teknik utvecklas. Men att höra dessa ord påminde mig om att vi förmodligen når en punkt där reglering i princip blir meningslös. Om 25 år eller mindre kan vi ha ett nytt eller befintligt organ med brottsbekämpning som har till uppgift att hitta användningar av oreglerad teknik, oavsett om den utvecklas eller används för positiva eller besvikelser.

Striden om nätneutralitet har återigen fått mig att tänka på de orden om framtiden, för den senaste veckan finns det mycket mer anledning att oroa mig för Internet. Medan president Obama förklarade stöd för ett fritt och öppet internet, gjorde han det på hälen på sitt parti som tappade kontrollen över senaten. Och som om det var förutbestämt, hade vi omedelbart netneutralitet förvandlats till en politisk anti-Obama-punkt från senator Ted Cruz, som kallade frågan "Obamacare of the Internet."

Jag försöker fortfarande förstå vad det faktiskt betyder, men jag är rädd att mitt huvud kommer att explodera i en miljon rökstycken. Jag kan inte heller säga längre om Cruz vet exakt vad nätneutralitet är, om han bara vill få sin bas upprörd eller om han verkligen är en idiot. Återigen, jag vill inte att mitt huvud exploderar, så jag lämnar det till senatorn som en gång var på Saturday Night Live för att ge en vuxen förklaring av nätneutralitet.

Jag är rädd för tre saker. Den ena, att de fångarna håller på att ta över asylet i kongressen, och ingen mängd sunt förnuft om nätneutralitet kommer att betyda, för i slutändan handlar det bara om att samla in röster och vinna en politisk seger för djupa tänkare som Cruz.

För det andra kommer Internet i princip att bli en avgiftsbelagd motorväg, och återverkningarna från den dramatiska förändringen kommer att leda till en översvämning av oreglerad teknik. Internet är i huvudsak det informativa ekvivalentet med rinnande vatten, och när politiker med politiska axlar för att mala och giriga internetleverantörer börjar krassa med vårt vatten, är det ganska mycket spel för konsumenternas förtroende.

Det leder till min tredje rädsla, där enheter som liknar Tor, Wikileaks och Anonymous, oavsett om de uppfattas som bra eller dåliga i onlinevärlden, kommer att föröka sig som kaniner och krypa in i mainstream mycket snabbare. Vissa kommer att glädjas när det händer. Andra kommer att vilja förklara kampslag på webben. Jag kommer förmodligen bara att hitta ett mörkt hörn och gömma mig.

Detta kan allt hända ändå, men att göra Internet till ett klasssystem är ett bra sätt att tända den oro mycket snabbare.