Wwdc visar Apples storslagna enhetliga teori

Ur konsumentsynpunkt var det som stod mest ut för mig vid Apples Worldwide Developer Conference (WWDC) idag Apples vision för hur dess enheter, programvara och tjänster kommer att fungera ännu tätare tillsammans framöver, även om det fortsätter att hålla olika funktioner miljöer för Mac- och iOS-enheter.

Apples VD Tim Cook talade om att ge "en integrerad och kontinuerlig upplevelse i alla våra produkter", och det var tydligt i framsteg som gör att du enkelt kan flytta arbete mellan din telefon, surfplatta och Mac, såväl som i molntjänster som ansluter enheterna.

Det är en mycket annorlunda strategi än vad vi ser hos Microsoft, som nyligen har drivit för att möjliggöra utveckling av "universella" applikationer som fungerar på Windows Phone och Windows 8, och till och med från Google, som erbjuder Android och Chrome, med det senare fungerar främst som en plats att komma till webbaserade applikationer. Däremot behåller Apple två starka men olika ekosystem i OS X för Mac och iOS för iPhones, iPad och iPod touch; och använder mest av nya tjänster för att koppla samman dessa plattformar.

För detta ändamål var höjdpunkten i dagens tillkännagivande vad Apple kallade "Kontinuitet", utformat för att underlätta övergångarna mellan de olika Apple-enheterna. En nyckelfunktion kallas Handoff, så att om du arbetar på en Mac så kan du gå upp till din iPad och plocka upp var du slutade. Alternativt kan du starta ett dokument på din Mac och fortsätta det på din PC. Detta fungerar på båda sätt med hjälp av detektering av närhet.

Andra funktioner som ingår i detta inkluderar AirDrop, som nu fungerar mellan iOS och Mac, och automatisk hotspot-delning, så att om din PC är nära din iPhone, kan du nu dela en anslutning.

Inom iMessage kan din telefon nu vidarebefordra dina sms-meddelanden från din iPhone till en Mac, så att meddelanden från "gröna bubblavänner" - personer som har enheter utan Apple eller som inte använder iMessage - nu kan flytta mellan dina enheter. Detta fungerar nu också för telefonsamtal, så att du kan ringa och ta emot samtal direkt från din Mac. Det är en cool idé och ser mycket enklare ut än de enhetliga kommunikationserbjudanden vi har sett. Min gissning är att många av de trofaste Apple verkligen gillar det här.

Kort sagt är konceptet då att göra iOS och OSX bättre tillsammans, och detta är en viktig del av uppgraderingarna som presenterades för båda systemen.

OS X Yosemite: användbara tillägg och en mindre ansiktslyftning

För OS X introducerade Apple en ny version som heter Yosemite, som liksom sin föregångare verkar mestadels vara en mindre ansiktslyftning med några coola funktioner. Den tidigare versionen, kallad Mavericks, används nu på 51 procent av den Mac-installerade basen, vilket Cook kontrastade till de bara 14 procenten av den Windows-installerade basen som kör Windows 8. (Han nämnde inte att den installerade Windows-basen är en mycket större, så det finns fortfarande fler Windows 8-användare än Mac-användare.)

Apples senior vice president för Software Engineering, Craig Federighi, visade upp den nya versionen, som inkluderar förändringar i utseendet på användargränssnittet som han sade var fokuserade på tydlighet och användbarhet.

Bland de andra funktionerna är förbättrad typografi och en ny genomskinlig look för fönster, titelfält och sidofält. Allt detta såg trevligt ut, men det kommer inte att bli en stor förändring för Mac-användare. Mer användbart är ändringarna i meddelandecentret, som nu lägger till en ny idag-vy med en "överblick" -lista på din kalender, påminnelser, väder etc. Det som är nytt här är att du kan lägga till "widgets" till den här listan, till exempel poäng från ESPN SportsCenter.

En viktig ny funktion är iCloud Drive, som låter dig ha alla dina filer i iCloud med mappar och taggar, synkroniserade över dina Mac-datorer. Detta fungerar också med iOS- och Windows-enheter. Det är en användbar funktion, men i världen av Dropbox, Box, OneDrive och Google Drive är den inte riktigt ny.

I e-post låter en ny funktion som heter MailDrop skicka bilagor på upp till 5 GB krypterade via iCloud-tjänsten. På en Mac visas bilagan bara, på andra system får mottagaren en länk de kan klicka på. Det ser ut som en trevlig fördel. Andra nya funktioner inkluderar Markup för att redigera eller kommentera bilder medan du håller dig inom e-postprogrammet. Den har funktioner som vackra pilar och bildtexter du ritar; och i allmänhet såg det ganska trevligt ut.

Spotlight har blivit ett riktigt universellt sökverktyg, öppnat en stor sökruta mitt på skärmen och låter dig skriva namnet på en applikation eller ett dokument och hitta det, och även hitta information från Internet, inklusive information från Yelp eller om filmerna. På vissa sätt är detta som sökfunktionen i nuvarande Windows 8, som söker både lokal information och internetinformation, men Apple verkar ha gjort det lättare att använda med snabba sammanfattningar av informationen.

Safari-webbläsaren har nu en enda titelrad (ingen favoritfält, även om du kan ta tillbaka den), vilket skapar favoriter när du skriver ett webbplatsnamn och inkluderar integrerad sökning med Spotlight som visar förhandsgranskningar av vanliga sökningar. Det är också utformat så att du lättare kan dela webbsidor och lägger till en flikvy med en fågelperspektiv på varje webbplats. Det finns ett nytt privat fönster (som de flesta andra moderna webbläsare) och nytt stöd för saker som WebGL och bättre stöd för video, vilket Federighi sade säger kommer att ge två timmar längre batteritid i webbläsaren. Han delade riktmärken som visar att Safari är den snabbaste webbläsaren och erbjuder bästa batteritid. (Som vanligt tar jag alla dessa typer av riktmärken med ett saltkorn).

Yosemite är tillgängligt för utvecklare idag, och det kommer att bli en gratis uppdatering för Mac-användare i höst. Ett nytt program är en offentlig beta som kommer att finnas tillgänglig i sommar.

iOS 8: Förbättringar överallt, men meddelanden och foton sticker ut

På iOS sade Cook att det nu såldes mer än 800 miljoner enheter, inklusive mer än 100 miljoner iPod-touch, över 200 miljoner iPads och över 500 miljoner iPhone-kunder. Han sa att över 130 miljoner kunder under de senaste tolv månaderna hade köpt sin första Apple-enhet och sa att många av dessa kunder var switchare från Android. "De hade köpt en Android-telefon av misstag, " sade han, men beslutade att de ville ha "en bättre upplevelse och ett bättre liv." Hälften av Apples användare i Kina hade bytt från Android, sa Cook.

Han noterade att 89 procent av Apples installerade bas körde iOS 7, jämfört med bara 9 procent av Android-kunderna som kör KitKat, och sade att över en tredjedel av Android-användare kör en version från fyra år sedan. Som ett resultat säger han att de inte får de senaste funktionerna och säkerhetsuppdateringarna. vilket är viktigt sade Cook eftersom Android "dominerar marknaden för mobil skadlig programvara." Publiken på utställningen älskade det här, men jag undrar om det inte kom så lite defensivt från Cooks sida.

Cook kallade iOS 8 "en gigantisk release" med fantastiska slutanvändarfunktioner, men både han och Federighi gav lika om inte mer tid till utvecklarfunktionerna. Jag trodde fortfarande att det såg ut som en bra slutanvändarrelease, särskilt förändringarna i meddelanden och fotoappar, samt stöd för "kontinuitet" -funktionerna. Utvecklare har tillgång till iOS 8 nu, där slutanvändare förväntas få det under hösten för iPhone 4s och högre.

Grunderna i miljön verkar inte ha förändrats mycket, men förbättringarna kan vara ganska användbara. Till exempel innehåller meddelandecentret nu nya interaktiva aviseringar, som låter dig göra saker som att svara på kalender eller meddelanden direkt (inklusive från låsskärmen). Spotlight får också vissa funktioner från Mac-versionen, med svar och sökning från Internet eller lokal information.

Och nu när du dubbelklickar på hemknappen ser du dina vanligaste kontakter såväl som dina nyligen öppnade appar.

Meddelanden, som Federighi sa att var den mest använda appen, såg också avsevärt förbättrade ut. Du kan nu gruppera meddelanden i en namngiven tråd, lägga till eller ta bort personer och placera en "stör inte" per-trådbasis om det går för länge. Du kan också eventuellt lägga till plats i en tråd och se var andra är (om de har delat sin plats) och snabbt se alla bilagor från en tråd på ett ställe.

VP för iPad, iPhone och iPod Marketing Greg Joswiak demonstrerade dessa funktioner och visade också hur du kan lägga till ett ljud- eller videomeddelande. Han noterade att ljud- och videomeddelanden kan ta mycket utrymme, så att de automatiskt förstörs efter en viss tid. Du kan lyssna på ett ljudmeddelande eller svara på ett bara genom att lyfta telefonen mot örat. Det såg väldigt trevligt ut.

Jag blev också imponerad av ändringarna i Mail-applikationen. Om du till exempel får e-post med en OpenTable-inbjudan kan du svara och lägga till din kalender direkt från e-postmeddelandet. Du kan också markera ett meddelande som oläst med en enda gest; På samma sätt kan du flagga eller radera meddelande. Det mest användbara är att du nu kan svepa ner medan du skriver ett e-postmeddelande och se resten av dina e-postmeddelanden, om du vill titta på något i ett annat meddelande. Du har kunnat göra detta i stationära e-postappar för alltid, men det är riktigt bra att se det i mobilklienten.

Foton-appen har förbättrats dramatiskt, särskilt när den används i samband med iCloud-tjänsten. Detta kan nu automatiskt samla in alla foton du tar och göra dem tillgängliga på alla dina enheter. Därmed har din iPhone eller iPad tillgång till alla foton i molnet även de som inte passar på din telefon. Du kan söka efter telefoner på olika sätt, inklusive efter plats, tid eller album. Inget av detta låter unikt, men det är ett mycket enkelt sätt att hantera fotona. iCloud lagrar alla dina foton och video i full upplösning, och Federighi tillkännagav nya priser för tjänsten - med användare som får 5 GB gratis, 20 GB för 99 cent per månad och 200 GB för $ 3, 99 per månad.

Dessutom har appen Photos en mängd nya smarta redigeringsfunktioner, såsom ljus och färg, automatisk uträtning och beskärning. Återigen är detta inte det första programmet med sådana funktioner, men det såg ganska bra ut. (Federighi sa också att Apple arbetade med en ny grundläggande fotolösning för Mac byggd med iCloud i åtanke också, och gav en demo av det, men programmet kommer inte att skickas förrän nästa år.)

Det finns också förändringar av grundläggande saker som att skriva. QuickType stöder nu förutsägbara typförslag, en funktion som de flesta Android-telefoner har haft under en tid. Men det verkar lite smartare. Om någon föreslår "Vill du gå till middag eller en film?" det föreslår "middag" eller "en film." Det lär sig också hur du kommunicerar med olika människor, så att du kan få mer formella val när du pratar med en arbetskollega och mer informella när du pratar med en vän. Vi måste vänta med att prova det, men det såg ganska bra ut.

Siri ser också ut att förbättras med möjligheten att starta det genom att bara säga "Hej, Siri" (en funktion som Google Now har på ett antal enheter), och integrerat låtigenkänning genom Shazam.

Jag gillade särskilt en funktion som heter "familjedeling" som låter dig automatiskt ha en delad PhotoStream-, kalender- eller påminnelserlista och låter dig hitta dina enheter från en annan. Du kan nu dela medier, så att upp till sex familjemedlemmar som delar samma kreditkort alla kan använda samma köp. Om ett barn vill köpa något på iTunes kan det dessutom ställas in att de måste be om tillstånd, vilket automatiskt skickar ett meddelande till föräldern. Jag tror att många familjer kommer att gilla detta.

iOS 8 innehåller också en mängd nya företagsfunktioner, inklusive förbättringar av enhetsregistreringsprogrammet som låter din enhet automatiskt konfigurera sig själv för ditt företag, inklusive din e-post och dina iOS-appar. Det utökar också lösenordskyddet till fler applikationer, möjliggör S / MIME-säkerhetsstöd per meddelande; automatiska svar för Exchange-e-post; visar fri och upptagen tid i Exchange-kalendrar; och möjliggör hanterade böcker och PDF-filer, särskilt användbara i utbildning. Enskilda konsumenter uppmärksammar kanske inte dessa funktioner mycket uppmärksamhet, men IT-avdelningar bör gilla dem.

Dessutom fanns ett antal plattformar som syftade till att dela information mellan appar, till exempel HealthKit för att samla en sammansatt profil för din hälso- och fitnessapp, och HomeKit, för att samla in information om alla mobilstyrda enheter i ditt hem. För tillfället väntar detta på applikationsstöd från utvecklare, men det kan leda till stora nya appar i framtiden.

Det fanns faktiskt ett stort antal utvecklarverktyg, som Cook sa skulle kunna leda till applikationer som utvecklare aldrig kunde ha skapat förut. Men det är beroende av utvecklarna, och jag kommer att prata mer om det i mitt nästa inlägg. Men under tiden finns det många konsumentförbättringar som borde hålla Mac-, iPhone- och iPad-användare ganska nöjda.