10 organisationer som använder fruktansvärt föråldrad teknik

Eftersom vi skriver för en teknisk tidning är våra ögon alltid på framtiden. Men i den verkliga världen har ibland det förflutna ett ganska fast grepp. Eftersom datorföretag ständigt driver ut den senaste och bästa hårdvaran och programvaran, kämpar konsumenterna för att hålla jämna steg med tiderna.

Vi vet alla hur mycket smärta det är att uppgradera operativsystemet på din dator. Koppla ihop det med det faktum att mycket av programvaran som drivs av stora organisationer är specialbyggd för dem och det finns ingen garanti för att den till och med fungerar på en modernare maskin. Ju större en organisation, desto mer riskavlägsna tenderar de att vara också, och du kan inte skylla dem för att hålla tillbaka på uppgraderingar av rädsla för att de kan äventyra affärer.

Slutresultatet är att företag och byråer över hela världen använder några chockerande föråldrade system för att hantera otroligt viktiga uppgifter. Kom med oss ​​när vi upptäcker de gamla maskinerna som driver några av världens största organisationer.

1 Försvarsdepartementet

Kärnmissiler är det mest kraftfulla vapnet som någonsin har uppfunnits av mänskliga händer, så du skulle tro att militären skulle hålla dem så tekniskt uppdaterade som möjligt, eller hur? Inte så snabbt, kompis. Som avslöjats i ett avsnitt om 60 minuter , är startkontrollen för Minuteman III interkontinentala ballistiska missiler en dator så gammal, den läser fortfarande data från 8-tums disketter. Dessa disketter introducerades kommersiellt 1971 och var föråldrade i slutet av 1980-talet. Även om de är ganska hacker-bevis, är problemet att den magnetiska laddningen som håller informationen på disken sakta försvinner, vilket betyder att när de är borta, de är borta och vi inte kan lansera våra missiler.



2 Kontoret för personalhantering

En av de viktigaste orsakerna till att vi behöver hålla tekniken uppdaterad är det växande hotet om informationskrig. Hackare från Kina och andra nationer blir alltmer skickliga på att tränga igenom känsliga system och sluta med information, och när de kom in i Office of Personal Management: s filer 2014 tog de hem födelsedatum, personnummer, medicinska journaler och mer från tusentals av statliga anställda och entreprenörer. Här är gnissen: ingen av dessa filer var krypterade, eftersom OPM: s gamla datorer inte var moderna nog för att hantera uppgiften.



3 Orly flygplats

Om du läser detta på en Windows-bärbar dator, är det troligt att du har uppgraderat till Windows 10. Okej, kanske Windows 8 eller till och med Windows 7? Vad du än har, det är utan tvekan mer aktuellt än det system som flygledare använder för att berätta för piloter om väderförhållandena på Paris Orly flygplats: Windows 3.1. Det är inte en typfel - dessa flygkritiska system använder ett operativsystem som kom ut 1992. När maskinerna gick ner i november 2015 jordades flygplan medan flygplatsen var tvungen att hitta en IT-kille som kunde hantera datorer som gamla.



4 Secret Service

Att skydda presidenten och andra högt rankade amerikanska värdighetsmän innebär mycket informationsanalys. Så vilken typ av dator använder Secret Service för att lagra ärendefiler? En skördig gammal stordator från 1980-talet, enligt före detta senator Joe Lieberman. I en översyn av byråns teknik 2010 avslöjades det att systemet endast är online 60 procent av tiden på grund av hårdvarans ålder. Stordatorn, som byggdes av IBM, kör 42 "uppdragsinriktade applikationer", men inte särskilt bra. Efter att rapporten kom ut åtagit sig Secret Service att byta ut åldringsmaskinerna, men vi är inte säkra på om det någonsin har hänt. (Bild )



5 Transportavdelningen

Att flytta och lagra farliga material är ett ganska känsligt jobb, så du skulle tro att regeringen skulle hålla tekniken som spårar dem uppdaterad, eller hur? Ledsen, nej. Informationssystemet för farligt material (HMIS) som DoT använder för att hålla reda på olyckor med potentiellt farliga ämnen är en relik från mitten av 1990-talet, med Microsofts. NET-ramverk och ASP-sidvisning. Organisationen har åtagit sig att byta ut programvaran till 2018, men vi får se om det händer. (Bild )



6 Interninkomsttjänst

Det finns få myndigheter som inte gillade som IRS, särskilt i april varje år. Men alla pengar som vi betalar i skatt kommer inte att göra sina datorer bättre. 2015 meddelade byrån att dess programvara var farligt inaktuell, vilket avslöjade att vissa system daterade tillbaka till Kennedy-administrationen. Flera av IRS: s anpassade mjukvaruapplikationer är skrivna i COBOL, ett språk som uppfanns 1959. Eftersom byrån måste upprätthålla kontinuitet, har den uppgraderat och lappat sina system istället för att ersätta dem, och slutresultatet är en Frankenstein av forntida, knappt arbetskod.

• 7 New York City Subway

  Om du någonsin undrat varför New Yorks tunnelbanetåg aldrig verkar köra i tid, beror det på att mycket av tekniken som hanterar linjerna går tillbaka till 1930-talet. På många av stadens linjer spårar avsändarna förflyttningen av tåg med ett massivt ljusbräde, spelar in positioner för hand med penna och papper och manuellt använder ett system med reläer för att växla spår och slå lampor på och av. Maskinerna är oerhört svåra att underhålla, och när något går sönder måste en ersättningsdel ofta bearbetas från grunden. Staden har lovat att övergå från det förhistoriska systemet så snabbt som det kan.



8 Copyright Office

US Copyright Office utför en viktig uppgift i USA: s kreativa ekonomi och låter konstnärer, författare, filmskapare och andra skydda sitt arbete från exploatering av andra. Men själva processen med att skicka in ett kreativt verk för upphovsrättsskydd handlar om teknik som har varit föråldrad i ett decennium eller mer. Har en tidning eller annan publikation? Du måste skicka in den på mikrofiche. Film eller TV-program? De accepterar endast Beta-videoband. För att göra saken värre är alla anmälningarna på papper och finns inte i elektronisk form, vilket gör att de är en absolut mardröm.



9 NASA

Historiskt sett har rymdprogrammet varit en av de saker som driver teknisk utveckling framåt. Att lämna denna planet kommer att ta den bästa och kraftfullaste vetenskapen som vi har, eller hur? Tja, NASAs nya Orion-rymdskepp, som är utformad för att ta människor längre ut i rymden än någonsin, körs på hårdvara som är ungefär lika kraftfull som din iPhone. Flygkontrollen för Orion är en 12-årig Honeywell International Inc. flygdator som har samlats med ytterligare skärmning och strålskydd. NASA håller fast vid det, även om det saknar makt, det är fortfarande otroligt pålitligt.



10 Veterans administration

VA har varit föremål för mycket kritik under de senaste åren för det ofta dåliga jobbet det gör för att hålla våra veteraner friska. En viktig orsak till detta är vansinnigt föråldrad programvara. VistA är ett kommandoradsgränssnitt baserat på MS-DOS, föregångaren till Windows som har tagits ur bruk för decennier sedan. Manualen för VistA är en häpnadsväckande 500 sidor lång, och det finns mycket lite onlinehjälp tillgängligt, så även enkla uppgifter som att schemalägga en möte tar flera steg och flera olika personer att hantera. Även hur det håller reda på patienter - genom initiala och fyra siffror i deras personnummer - kan leda till massiva skruvar.