Akitio nod lite med Intel Optane ssd granskning och betyg

Vad finns i den lilla röda rutan? Akitios Node Lite är ett mångsidigt expansionschassi som har PCI Express-kort (PCI Express) som gör att du kan använda dem med en Thunderbolt 3-utrustad bärbar dator. En av anledningarna till att du kan investera i Node Lite är att släppa in en skrikande snabb PCIe extern lagringsenhet. Med den nya Intel Optane SSD-versionen av Node Lite (1 499 $) tar Akitio bort gissningen av vilken enhet som ska köpa och skjutas direkt på månen och buntar en av de snabbaste konsumentens solid-state-enheter (SSD) på marknaden. Detta ganska dyra kombinationsruta består av enhetshöljet och en Intel Optane SSD 905P, som ensam har en pris för 1 200 $. Huruvida detta potenta, dyra par är rätt för dig beror på vad din PC-installation är och hur ofta du utför uppgifter som har långsam lagring. (Spoiler: För de flesta är det ett dussin typer av överdöd.)

Pared Down, But Plenty Pretty

Node Lite är, som namnet antyder, en reducerad version av Akitio Node, en enorm (nästan 17 tum lång) metalllåda som ansluts till din PC eller Mac via Thunderbolt 3 och låter dig lägga till en av en mängd olika PCIe-kort: ett grafikkort, ett videokort, en SSD-kortstil. Node Lite är mycket mindre än hela noden och mäter 5, 9 x 3 x 9, 2 tum (HWD), vilket innebär att den endast rymmer PCIe-kort i halv längd. Den har också en mindre kraftfull kylfläkt och en mindre strömförsörjning, som effektivt utesluter att använda den som en extern GPU-kapsling som Razer Core eller Alienware Graphics Amplifier.

Istället kommer de flesta köpare av Node Lite att använda den för att ansluta en snabb PCIe-enhet som inte skulle passa i en bärbar dator eller ett litet skrivbord. Medan du helt enkelt kan köpa ett Node Lite och ett separat PCIe-kort (här är en lista över alla kompatibla kort), beslutade Akitio att göra det enkelt för människor som bara behöver extern lagring genom att sälja en version av Node Lite med 960 GB-versionen av Optane SSD 905P redan installerat.

Bortsett från det faktum att det inkluderar Optane-enheten, är skillnaderna mellan denna version av Node Lite och vaniljnoden oftast mer bling. I stället för vanligt snyggt, sober aluminium är chassit rött i brandmotorn, och Lite lägger till en transparent akrylpanel så att du kan se kortet du har installerat inuti (och spenderat så mycket pengar på). När du blickar genom akrylen kan dina ögon njuta av Optane SSD 905P, komplett med färg-LED-höjdpunkter som du kan konfigurera med Intels Windows-endast Solid State Drive Toolbox-app.

Framtill låter ett perforerat område luft flyta in i en liten kylfläkt. Det är tillräckligt starkt för att kyla Optane SSD 905P och nästan alla andra lagringsenheter du vill installera, liksom många videoklippskort, även om det inte är tillräckligt kraftfullt för att kyla en avancerad GPU.

I mitten av framsidan finns en bakgrundsbelyst Akitio-logotyp, som lyser blått när enheten är ansluten till en PC eller Mac. Det finns ingen strömbrytare - Node Lite borrar automatiskt till liv när du ansluter strömadaptern till ett uttag och den medföljande Thunderbolt 3-kabeln till en dator. (Det bråkar faktiskt inte - jag kunde inte höra fläkten på ett bullrigt kontor - men det är betygsatt för 23-decibeln som inte är helt tyst. Så du kanske inte vill installera det, säger, i en inspelningsstudio.)

Alla portar är belägna på Node Lites baksida. Strömporten är på botten, under en DisplayPort-utgång och två Thunderbolt 3-portar. Du använder en av Thunderbolt 3-portarna för att ansluta till din dator, så att den andra kan ansluta till en annan kringutrustning, t.ex. en docka, en annan enhet eller en extern skärm. Upp till sex Thunderbolt 3-enheter kan kopplas samman tusensköna.

Bakkanten innehåller också två tumskruvar för att ta bort PCIe-kortbäraren från det yttre chassit. Denna insats är i huvudsak en släde som glider in i chassit framifrån. Om du av någon anledning behöver ta bort Optane SSD 905P - kanske för att byta ut det till ett annat kort - lossar du de två tumskruvarna, skjuter ut släden och lossar ytterligare en tumskruv för att ta bort kortet från släden. Det är en smärtfri, verktygslös process.

Det finns några nackdelar till Node Lites portval. Den första är makten. Enheten har sin egen strömförsörjning och överför en 12-volt likström till var och en av Thunderbolt 3-portarna, men det räcker inte för att driva många bärbara datorer. Jag testade Node Lite med en HP Specter Folio, som vägrade ladda från Node Lite-anslutningen, och en 15-tums Apple MacBook Pro, som laddade mycket långsammare än den skulle ha med sin egen 65-watts strömadapter.

Den andra nackdelen är att Node Lite saknar HDMI- och USB-typ-A-portarna som är vanliga på många externa enheter från Thunderbolt 3, vilket gör dem till de facto- dockningar direkt ur lådan. Du kan fortfarande ansluta en HDMI-skärm eller en USB Type-A-kringutrustning, men du behöver en adapter. Detta krav avbryter mycket värde från Node Lite, men det är tyvärr par för kursen för Akitios liknande enheter; företagets andra externa kapslingar har vanligtvis inte heller ett generöst hamnval.

Du behöver dock inte handla för hårt för att hitta billiga Thunderbolt 3 och USB Type-C-dockor och adaptrar. Så om du köper Node Lite främst för sin lagringsförmåga kanske bristen på portar inte spelar någon roll.

En raket, men bara blyg av infödda hastigheter

Thunderbolt 3-gränssnittet ger en maximal genomströmning på 40 GB / s. I teorin skulle det tillåta Optane SSD 905P att fungera lika bra som om den satt i moderkortet på en stationär dator. I praktiken kan emellertid många fler variabler involveras påverka enhetens prestanda, allt från antalet extra anslutna Thunderbolt 3-kringutrustning till den fasta programvaran som är installerad på din dator.

Jag bestämde mig för att eliminera så många av dessa faktorer som möjligt genom att ansluta Node Lite till Specter Folio med de senaste Thunderbolt 3-drivrutinerna som laddats ner från Intels webbplats. (Akitio erbjuder ingen egen programvara eller firmware, och Mac-användare kan se till att de har de senaste Thunderbolt-drivrutinerna genom att uppdatera till macOS 10.13.4 eller senare.) Jag anslöt en DisplayPort-skärm och en USB Type-C bärbar SSD till Noden Lite för att verifiera att de fungerade korrekt (de gjorde det), men jag kopplade bort dem innan jag testade Node Lites överföringshastigheter.

Sammantaget var dessa hastigheter mycket nära de poäng som Optane SSD 905P uppnådde när jag testade den som en intern enhet, men bara en liten touch bakom. Node Lite uppnådde en sekventiell läshastighet på 2 642 MB per sekund, jämfört med Optane SSD 905P: s 2 706 MB, när den testades som ett fristående kort i vår Intel X299-baserade lagringstestbädd. Sekventiella skrivningar var likadana, om lite mer uttalad: 2, 197 MB / s mot 2 384 MB / s.

Å andra sidan var skillnaden i poäng för PCMark 8 lagringstest i huvudsak noll: 5 109 för Node Lite, mot 5, 135 för Optane SSD 905P som en intern enhet.

Slumpmässiga läsningar och skrivningar var skillnaden. Optane SSD 905P, när den installerades direkt på vårt stationära moderkort, var en raket på dessa tester, men i Akitio-chassit över Thunderbolt 3-anslutningen registrerades den inte nästan lika hög. Node Lite-versionens slumpmässiga kapacitetsresultat var mycket lägre: 83MBps läser mot 295MBps läsningar för den interna enheten och 50MBps skriver mot 267MBps skriver.

I huvudsak visar dessa resultat att beroende på vilken PC eller Mac du använder, kan Node Lite utrustad med Optane SSD 905P erbjuda mycket liknande prestanda som ett skrivbord med samma enhet installerad i en PCIe-utbyggnadsplats. Men för vissa typer av operationer kan användning av drivenheten i chassit sätta en blygsam dämpning på saker. För mer information om hur 905P fungerar jämfört med andra interna SSD: er, kolla min hela Optane SSD 905P-granskning.

Motivera noden: En serie "If's"

Inget att komma runt faktumet: Den snabbaste lagring i fast tillstånd är dyr. Om du behöver denna absolut toppningsnivå för lagringshastighet på en bärbar dator eller en liten stationär dator som inte har ett PCIe-kortplats (ett M.2-kortplats eller en fullstor plats), och du har redan en dockningsstation för din -USB-C kringutrustning, och pengar är inget objekt, du kan övertyga dig själv om att Node Lite är värt utgiften.

Det är dock mycket om det är. Och den första är särskilt viktig. Nästan alla som inte redigerar 4K-video skulle bättre kunna betjänas av en vanlig extern SSD som Editors 'Choice Samsung Portable SSD T5. Det är inte nästan lika snabbt som Node Lite i benchmark-tester och i kantfall, men det är fortfarande tillräckligt snabbt för de flesta konsumenter under de flesta omständigheter. (Plus, Samsung erbjuder en Thunderbolt 3-specifik version av enheten, Samsung Portable SSD X5, som kommer in till ungefär hälften av priset för 1 TB lagringsutrymme jämfört med denna Node Lite / Optane-kombination.) Och många 4K-videoredigerare har troligen stationära datorer i deras ateljéer som har en extra PCIe-plats där de kan skjuta en Optane SSD 905P utan behov av en extern kapsling.

Så: Node Lite är utan tvekan en unik kombinationspaketprodukt för en begränsad undergrupp av omständigheter. Det fyller sin nisch väl, men var mycket säker på att du verkligen faller in i den nischen - och du kan inte undgå den genom att använda en stationär dator eller låta dig göra en långsammare extern enhet.