7 klassiska uppföljningar för hemdatorer som aldrig släpptes

Djupt i alla blomstrande konsumentelektronikföretag hittar du outgivna prototyper - nya idéer, uppgraderade äldre koncept och efterföljande produkter i rörledningen. Detsamma gällde de mest berömda PC-företagen under hemmadatorens guldålder, inklusive Apple, Commodore, Atari, Texas Instruments, Mattel och Tandy.

Under 1970- och 80-talet utvecklade dessa företag sina egna signaturplattformar, som Apple II och Commodore 64. De visade sig framgångsrika, men det hindrade inte företagen från att utveckla maskiner som spelade de tidigare framgångarna. Av ekonomiska skäl såg många uppföljningsmaskiner aldrig dagens ljus utöver prototypstadiet.

I bildspelet framöver ska vi dra tillbaka historiens gardin och titta på en handfull av dessa uppgraderade, nästa gen-hem-PC-uppföljningar som aldrig gjorde det ur portarna. Längs vägen kanske du befinner dig undrar, som jag gjorde, om en alternativ historik där några av dessa datorer faktiskt fick det att marknadsföra. Visst, de skulle inte ha ändrat förmögenheten hos de berörda företagen, men de skulle säkert ha gjort snygga samlarföremål för oss gamla datorälskare att spela med.

1 Texas Instruments TI-99/8

Du kanske känner till TI-99 / 4A, en klassisk lågkostnadshusdator som släpptes 1981 som visade sig vara ganska populär i USA. Texas Instruments planerade en uppföljning kallad TI-99/8 två år senare som levererades med 64K RAM, inbyggt Pascal-programmeringsspråk, ett större tangentbord, en integrerad talsyntes och mer. Det gjorde det aldrig att marknadsföra och fick yxan i oktober 1983 under en tuff tid på hemmadatormarknaden.

(Foto: Texas Instruments)



2 Apple IIgs "Mark Twain"

1986 släppte Apple en mycket förbättrad post i sin klassiska Apple II-datorserie, kallad Apple IIgs. Den inkluderade en 16-bitars CPU, bättre ljud och grafik, men var bakåtkompatibel med tidigare 8-bitars Apple II-programvara. 1991 släppte Apple nästan en förbättrad Apple IIgs, kodnamnet "Mark Twain", som skulle ha inkluderat en inbyggd 40 MB SCSI-hårddisk och en 3, 5-tums diskett. I sista minuten drog Apple kontakten och satte aldrig den förbättrade IIgs i produktion, och föredrog att fokusera på sin Macintosh-plattform istället.

(Foto: Apple2History.com)



3 Mattel Vattumannen II

Leksakstillverkaren Mattel är historiskt mest känd för sina Barbie- och He-Man-leksaker, men i slutet av 1970-talet och början av 1980-talet dabbade det i videospel (Intellivision, 1979) och Aquarius persondator (1983). Aquarius, som är utvecklad av det brittiska elektronikföretaget Radofin för att möta en stenbotten, familjevänlig prispunkt, skimpade på många funktioner: den levererades med ett klumpigt gummi chiclet-tangentbord och mycket lite RAM. Vattumannen II försökte rätta till dessa problem, men videospelmarknaden kraschade och jagade Mattel ur verksamheten. Under sin egen etikett släppte Radofin Aquarius II i mycket begränsade kvantiteter i Europa (endast en handfull är känd för att existera), men det kom aldrig till USA.

(Foto: Old-Computers.com)



4 Atari 1450XLD

Före den amerikanska videospelmarknaden 1983/84 planerade Warner-ägda Atari flera nya tillägg till sina Atari 8-bitars hemdatorerier, inklusive 1450XLD som ses här. Som det avsedda flaggskeppet på linjen skulle 1450XLD likna den frigjorda 1200XL men med en integrerad (och snabbare) skivenhet, ett inbyggt modem och talsynteskretsar. I slutändan sålde Warner sitt hemspel och datordivision till Jack Tramiel, och XLD såg aldrig släpp.

(Foto: Atari)



5 Tandy Color Computer 4

Boisy G. Pitre och Bill Loguidice, författare till CoCo: The Colourful History of Tandy's Underdog Computer , upptäckte detta mock-up av en Tandy Color Computer 4 för bara några år sedan när de intervjuade en Tandy-veteran. Tandy släppte den sista modellen av sin populära Color Computer-linje, CoCo 3, 1986. Tydligen är den här uppföljningen bara ett ihåligt skal, men det ser ut som att det finns tillräckligt med utrymme i det utvidgade fallet för en intern hård och en 3, 5-tums hårddisk. Det är spännande saker som får dig att undra "Vad om?"

(Foto: Bill Loguidice)



6 Atari MicroBox Falcon

1993 släppte Atari sin sista dator, Falcon030. Det var en kraftfull och kapabel maskin för sin tid, men den levererades i ett äldre fodral i ST-stil som integrerade tangentbordet med datorn i ett plastskal. Ett försök att fixa detta var MicroBox, en planerad efterföljarenhet som skulle ha tagit bort tangentbordet och inkluderat en inbyggd CD-ROM-enhet och tre expansionsplatser. Inte länge efter MicroBox-prototypen beslutade Atari att fokusera på sin Atari Jaguar-konsol och avbröt utvecklingen på alla sina hemdatorer.

(Foto: Curt Vendel / Atari Museum)



7 Commodore 65

År 1990, när den legendariska Commodore 64-plattformen avvecklades, utvecklade Commodore en potentiell uppföljningsmaskin (inte den första - anser Commodore 128) som kallas Commodore 65. C65 inkluderade en snabbare CPU, mer RAM, bättre grafik, bättre ljud och en fin inbyggd 3, 5-tums hårddisk, men var inte helt bakåtkompatibel med C64-linjen. Uppenbarligen producerade Commodore cirka 50 prototyper av den fullt funktionella maskinen, men C65 kom aldrig ut på marknaden. Istället valde Commodore att fokusera sina resurser på sin nästa gen Amiga-serie. Och resten är historia.

(Foto: Old-Computers.com)