8 Insektsdrönare som snart surrar över huvudet

Ordet drönare har aldrig haft en särskilt positiv konnotation. Oavsett om det används för att beskriva en tråkig, oändlig monoton eller en vapenoddare, är en drone något att fly. Det är kanske varför vissa kommersiella drone-tillverkare istället marknadsför sina prylar som quadcopters.

Snart kan dessa enheter dock flyga obemärkt. Det beror på att några av dem krymper ner till storleken på insekter, vilket innebär att de kan bli lika genomgripande och lika lumska. Även om ingen statlig myndighet har medgett att de har använt insektsdrönare har de enligt uppgift varit i arbeten i flera år. DARPA, som det ofta gör, säger att många av dessa insektsdrönare är för "katastrofhjälp."

Oavsett deras ultimata syfte innebär dessa insektsdroner imponerande tekniker. Kolla in i galleriet för att se hur dessa små (och möjligen dödliga) drönare efterliknar synen, kroppen, vingprestanda, landning och beteende hos deras icke-vapenade insektspartner.

• 1 Vision

  En drönare måste "se" vart den går. Och om det kommer att replikera insektsfunktioner, hade det bättre använts en av insekts bästa anpassningar: sammansatt öga. Ett team från Laboratory of Intelligent Systems vid École Polytechnique Fédérale de Lausanne har utvecklat CURVACE (Curved Artificial Compound Eyes). Den innefattar en mikrolensuppsättning, en neuromorfisk fotodetektoruppsättning och ett flexibelt tryckt kretskort som är klippt, arrangerat och krökt i ett försök att återskapa den snabba rörelsen av felsyn.

• 2 Kropp

  En utmaning att hålla drönare i luften är dåligt väder och blåsiga förhållanden. Teamet vid Tactical Robots-avdelningen i Physical Sciences, Inc. (PSI) "omfamnade naturens lärdomar" när det gäller att utveckla Instant Eye, en liten och smidig enhet som kan glida genom trädborste och kraftledningar och vara i himlen inom några sekunder. "Genom studier av insekter som Hawk Moth kunde PSI skapa det som då var den minsta, snabbast reagerande UAV-autopiloten och en familj av små flygande robotar som visade flygprestanda endast sett i naturen." Det ledde till Instant Eye (ovan) och den nyare, vikbara armversionen.

• 3 vingar

  En robot av insektstorlek från Harvard Microbiotics Laboratory kan vippa med sina vingar och komma runt på ett sätt som grovt imiterar den passiva vingen som vänder tonhöjden som gör att flygande buggar kan sväva.

• 4 Landningsutrustning

  Denna DARPA-utveckling är inte småskalig men den är insektsinspirerad. En helikopterlandning kan vara stenig. För att jämna ut saker skapade DARPA: s Mission Adaptive Rotor-program landningsutrustning som efterliknade de ledade, fogade benen på insekter och placerade kontaktsensorer vid sina "fötter". Utrustningen sattes på en drönare och DARPA fann att kombinationen höll helikopterns kropp stabilt när den landade på ytor som lutar 20 grader, vilket är mer än dubbelt så mycket som nuvarande maskiners kapacitet. Medan redskapet är avsett för helikoptrar, kan avancemanget hjälpa insektsstora drönare.

• 5 Programmering

  En inneboende del av insektens framgång är dess instinkt. DARPA: s snabba lätta autonomiprogram letar efter mjukvarulösningar för att hjälpa små droner att manövrera snabbt och snabbt genom täta eller trånga områden. DARPA använde en video av en Goshawks flyg för att visa reaktionstiderna och kapaciteterna som de vill ha sina drönare.

• 6 svärmar

  Insekter gör det ibland ensam men för att vara extra effektiva kan de utföra en uppgift i en svärm. GRASP-laboratoriet (General Robotics, Automation, Sensing, and Perception) vid School of Engineering and Applied Sciences vid University of Pennsylvania satte detta på testet för ett papper som säger att "mindre fyrhjulingar uppvisar högre accelerationer, vilket möjliggör snabbare anpassning till störningar och högre stabilitet. "

• 7 Selfies

  Naturligtvis är den viktigaste frågan att ställa om en insektsnurr, tar det selfies? Den palmstora Nano Selfie-dronen från Zano kan styras av en app och knäppas över huvudfoto. Det visades på CES efter att ha tjänat cirka 3, 5 miljoner dollar på Kickstarter. Du kan förbeställa det för ungefär $ 300, men leveranserna går långsamt.

• 8 Nixie

  Det är konstigt att det finns mer än en selfie-drönare, och den bärbara Nixie knäppte det stora priset på 500 000 dollar vid Intels första tävling Make It Wearable förra året. Med tanke på Christoph Kohstall, Jelena Jovanovic och Michael Niedermayr sågs enheten som ett flygande par glasögon, men utvecklades till ett armband som utspelar sig till en fjärrstyrd quadcopter. Det är ännu inte till försäljning, men du kan registrera dig för att bli meddelad när det är.