Apple flygplats extrem basstation (a1521) granskning och betyg

Apples senaste AirPort Extreme Base Station-modell A1521 (och den relaterade Time Capsule) representerar inte bara en 802.11ac-uppgradering. dess senaste router genomgick också en fullständig omdesign. Borta är den platta, boxiga formfaktorn. Istället är den nya AirPort ett minitorn - utformat för att maximera trådlös prestanda. Det är ingen överraskning att enheten är ungefär så underbar som en router kan få och att den har anständig genomströmning (utmärkt på 2, 4 GHz-bandet, faktiskt), inte bara med de 802.11ac-stödda 13-och 11-tums MacBook Airs trådlösa adaptrar, men också med Windows-system. Lägg till en död enkel installation och det är en säker satsning att den nya AirPort kommer att glädja många, trots att AirPort inte är bland de snabbaste förutdragna 802.11ac-routrarna som vi testat i 11ac-läge. Strömanvändare och de som behöver bli mycket granulära med sina trådlösa nätverk kommer sannolikt att vilja titta på andra dual-band routrar med mer avancerade funktioner. Ändå kommer de med kärlek till Apples design - och problemfri installation - utan tvekan att vara nöjda med denna attraktiva hårdvara.

Ny design och specifikationer

AirPort Extreme är en rektangulär prisma med rundade kanter. Min kollega Max Eddy spikade det när han sa att det såg ut som en Apple TV som har sträckts ut (det verkligen gör det - och jag tvivlar på att det är en slump). Längst upp på routern är Apple-logotypen i silhuett mot det starka, vita höljet.

Routern mäter 6, 6 med 3, 85 x 3, 85 tum (HWD). Det är faktiskt mindre än fyra tum kvadrat i sin bas och har ett fotavtryck som är 64 procent mindre än den senaste AirPort. Den väger 2, 08 pund.

läser in…

Det finns tre Gigabit Ethernet LAN-portar på baksidan, en Gigabit WAN-port, en USB 2.0-port (för skrivare och extern hårddiskdelning) och en kraftport. Varje port har en motsvarande LED. Den enda andra lysdioden är en tonig liten framsida som ger övergripande enhetsstatus (bärnstensfärg indikerar att enheten inte är ansluten eller konfigurerad, eller något annat problem pågår, och grönt indikerar online och allt är bra).

Längst ner på routern finns enhetens fläkt och kylsystem. Nu kanske du tycker det är konstigt att ha fläkten längst ner i en router, men faktiskt sitter routern inte i jämnhet mot en yta. Det finns tillräckligt med utrymme för luft att cirkulera via de åtta ventilerna i botten. Jag körde routern i timmar under testning och AirPort värmde aldrig upp lite.

Inuti är en trippelström, sex antenngrupper. Antennerna använder strålformningsteknologi, som hjälper till att rikta en trådlös signal till en trådlös klient. Routern använder Broadcoms senaste 802.11ac SoC-chipset.

AirPort Extreme Base Station är en samtidig router med dubbelt band som stöder både 2.4GHz-bandet (som kan reserveras för enheter du bara använder för lättare uppgifter som webbläsning eller kontroll av Facebook) och 5GHz-bandet (som är mer robust och kan användas för mer bandbreddintensiva uppgifter som videoströmning).

Denna router är helt klart i linje med Apples betoning på design. Det är en elegant nätverksenhet med bra hårdvara inuti. Jag beklagar det faktum att Apple valde att gå med USB 2.0 istället för USB 3.0, men annat än det, som en annan analytiker på laboratoriet observerade, är det inte en enhet du skulle ha något emot att ha på skrivbordet. Det är en upprättstående operativ router som passar perfekt i alla hemnätverksinställningar eller underhållningscenter.

AirPort-inställning

Routern levereras med en installationsguide. Guiden instruerar först hur du ansluter kablar ordentligt: ​​först internetanslutningen till WAN-porten, en USB-skrivare eller hårddisk till USB-porten, en Ethernet-kabel till vilken enhets Ethernet-port som helst och sedan strömmen. Ethernet-anslutningen är faktiskt valfri, eftersom jag ställer in routern helt trådlöst med den nya 13-tums MacBook Air.

Den lilla lysdioden på framsidan av AirPort lyser gult när enheten först startas. Jag gick in på AirPort-verktyget på MacBook. Jag kunde direkt ansluta till basstationen - den är förkonfigurerad med en redan installerad SSID.

När jag anslutit mig till det via verktyget upptäcktes en nyare version av AirPort-verktyget, så jag uppgraderade. Jag rekommenderar starkt att du uppgraderar till den nya versionen om du går med den nya AirPort. Du kan göra vissa (begränsade) trådlösa nätverksanpassningar i AirPort-verktyget. Till exempel skapade jag två separata SSID: er för 2, 4 och 5 GHz-band med WPA2 Personal-säkerhet. Du kan också aktivera funktioner som MAC-filtrering, för att neka eller ge åtkomst till specifika maskiner i ditt nätverk med MAC-adress. Det finns också en tidsinställd åtkomstfunktion där du kan bevilja eller neka internetåtkomst enligt schema.

Routern stöder också några ganska avancerade IPv6-funktioner, till exempel 6to4-tunneling. En inbyggd brandvägg hjälper till att skydda ett hemnätverk mot internethot. VPN-genomgång, NAT och WPA / WPA2 Personal och Enterprise-säkerhet är också alla inkluderade funktioner. Om du letar efter högsta kontroll över ditt hemnätverk som QoS eller kontrollera Frame Burst - kommer du att behöva en router med mer funktionalitet. AirPort erbjuder inte riktigt fin kontroll över inställningar; det saknar webbgränssnittet genom vilket de flesta routrar erbjuder den kontrollnivån. För många hemanvändare är det bra. Allvarliga spelare eller de som driver ett litet hemföretag med hjälp av ett VoIP-system kanske vill ha en router med avancerade kontroller som Linksys Smart Wi-Fi Router AC1600 EA6400.