Symphony review & rating

Om du är bekant med teammeddelandeappar bör du inte ha några problem med att linda huvudet runt Symphony. Den ansluter kollegor både i realtid och asynkront på en multimedia-kommunikationsplattform. Du kan sms-chatta, byta meddelanden, ha ett videosamtal osv. Där Symphony skiljer sig från andra teammeddelandeappar är att den är byggd speciellt för finansbranschen och låter dig chatta med människor i olika organisationer (den senare som Slack nyligen börjat göra också). Symphony fungerar mer som e-post än de flesta andra chattappar och replikerar därför många av samma e-postproblem. Dessutom är det rörigt och förvirrande att lära sig, delvis för att det bokar vanliga terminologier. Det är också orimligt dyrt jämfört med andra alternativ, till och med Editors 'Choice Slack, som redan är dyrt.

Pris och planer

Symphony erbjuder tre servicenivåer: Essential (gratis), Business ($ 240 per person per år) och Enterprise (anpassade priser).

Essential-tjänsten erbjuder samma funktioner i appen som de betalade planerna, men du måste köra den i en webbläsare eller använda mobilapparna, eftersom du inte får skrivbordsappar med gratisplanen. Väsentliga planer inkluderar inte någon backend-överensstämmelse eller administrativa funktioner, så det skulle vara nästan omöjligt för ett finansföretag att använda denna tjänstnivå för att faktiskt hjälpa till att driva sin verksamhet.

De betalade planerna kräver ett årligt kontrakt, så medan listans pris för företagskontot säger $ 20 per person per månad, vad du betalar är $ 240 per person per år. Du kan när som helst justera antalet licenser. De betalda servicenivåerna inkluderar efterlevnads- och administrationsfunktioner, plus extra support, som installation på plats och utbildning på plats för företagskunder.

Symphonys pris är betydligt högre än någon annan gruppmeddelanden-app och ungefär fyra gånger så mycket som genomsnittet. En företagsrepresentant sa att produkten prissätts konkurrenskraftigt med andra verktyg för företagssamarbete. Samma representant utarbetade också hur Symphonys integritet och säkerhet skiljer sig från den för andra teammeddelandeappar. Mer om det på ett ögonblick.

Medan "samarbetsapp" är en ganska bred term, och priserna i den kategorin har ett mycket brett sortiment, kostar teammeddelandeappar vanligtvis 3 till 6 dollar per person per månad. Atlassian Stride, Flock och Zoho Cliq ligger i den nedre delen av den skalan, medan Glip av RingCentral, Twist by Doist och Microsoft Teams är i högre ände. (Microsoft Teams skattesats inkluderar andra Microsoft-appar, så du får ännu mer för dina pengar.)

Editors 'Choice Slack debiterar $ 8 till $ 15 per person per månad, vilket är högre än de flesta andra, men fortfarande inte så lika högt som Symphony.

säkerhet

Eftersom Symphony är utformat för att användas av organisationer och individer i finanssektorn måste den ha en stram säkerhet. Symphony använder kryptering från en till slut, snarare än att bara kryptera data endast när den är i transit. Slack använder inte kryptering från slutet till slut, men Flock gör det och några andra appar för teammeddelanden, som SecureChat och Brosix, gör det också. Flock är en direkt konkurrent, men Brosix är mer som en old-school snabbmeddelanden-app än en teammeddelanden-app.

Min kontakt beskrev hur kryptering fungerar specifikt i Symphony: "End-to-end-kryptering finns ofta i sekretessorienterade säkra meddelandenverktyg utformade för individer. Krypteringen i dessa verktyg förhindrar emellertid också företag från att distribuera dem, eftersom det inte finns något sätt för företaget att behålla eller övervaka register över sin egen organisation. Detta är särskilt en fråga för banker, som har specifika regleringsregler som de måste följa när det gäller rekordskydd och övervakning av efterlevnad för sin personal. Symphony använder en annan nyckelhanteringsstruktur i slutändan. till-end-kryptering, där klientorganisationer driver sin egen infrastruktur för nyckelhantering på företagsnivå - vanligtvis använder de en enhet som kallas en hårdvarusäkerhetsmodul, som är en specialiserad bit av kryptografisk hårdvara (i en konsumentens sekretess-app skulle nycklarna vara låsta till enskilda telefoner). Dessa enheter gör det möjligt för företagen att ha fullständig kontroll över sina krypteringsnycklar, vilket underlättar reco rd behållning och efterlevnad på företagsnivå - samtidigt som nycklarna hålls borta från molninfrastrukturen där de kan hackas."

Poängen är att företaget som använder verktyget har en viss byrå över sina egna säkerhetsåtgärder och kan behålla register, säkerställa efterlevnad och så vidare.

Symphony Setup

Symphony kräver tvåfaktorautentisering per telefon för att skapa ett konto och för alla framtida inloggningar. Webbappen fungerar i Chrome eller Internet Explorer, och skrivbordsappen är bara för Windows. Symphony har också en iOS- och Android-app.

Jag har använt eller testat ett halvt dussin eller fler teammeddelanden-appar under min dag, och vanligtvis får jag marken ganska snabbt. De tenderar alla att ha en liknande layout, struktur och metod för att hjälpa dig komma igång.

Symphony ser vid första anblicken ut som om det kommer att bli detsamma. En vänstra järnväg har en lista över kanaler du går med och dina privata chattar. Appens huvudfönster visar strömmen för den nuvarande valda kanalen eller chatten. Några menyalternativ visas över toppen. Men ingenting fungerade som jag förväntade mig. Jag lyckades bjuda in några kollegor att gå med mig i Symphony, men jag kunde inte ta reda på hur man skapar en öppen kanal som de kunde se och eventuellt gå med på. Jag hade hört att Symphony hade något som heter "mega chattrum", som jag förstod att var offentliga chattrum, men jag kunde inte heller hitta dem. Utan dummyinnehåll i appen för att orientera mig och inga instruktionsvideor heller, vinkade jag äntligen en vit flagga och arrangerade en privat demo.

Komma igång

En representant från företaget gick igenom Symphonys grundläggande funktioner i ett konferenssamtal på webinariet. När han förklarade några av funktionerna och hjälpte till att få Symphony i fokus för mig, sa jag gång på gång till mig själv: "Åh! De använder fel namn för det. Det är därför jag är så förvirrad."

Till exempel kallas nästan varje konversation en "chat". Om det är ett privat meddelande är det en chatt. Om du har en stor grupp människor som pratar med varandra är det fortfarande en chatt. Ord som kanal och rum finns inte här.

Jag lärde mig att de mega chattrummen är bara chattar med mer än 15 000 personer i dem. Medan jag föreställde mig att de var besläktade med ett internetforum, är de i själva verket inte mer än sändningskanaler för stora organisationer. Du säger tomat, jag säger tv-kanal.

Jag var lika oklar om man kunde bjuda in gästanvändare till sitt Symphony-konto. Vanligtvis är en gästanvändare en entreprenör, frilansare eller annan partner som behöver samarbeta med ditt team, men som också måste begränsas från vissa konversationer eller funktioner (till exempel kanske du inte vill att dina gäster ska kunna skapa sina egna kanaler).

När symfoniorbetet kämpade för att förstå min fråga, insåg jag att vi ännu en gång befann oss i en språkdämpning. Jag omformulerade frågan, och den här gången när jag besvarade, började företrädaren på en väg som jag inte förväntade mig handla om en katalog i appen och certifierade kontrollmärken. I Symphony kan du ha en konversation med alla som har ett konto, oavsett om personen arbetar för samma företag som du. När du startar en ny chatt kan du bjuda in vem som helst med ett Symphony-konto att gå med. Så om du vill få kontakt med en entreprenör, berätta bara för henne att registrera sig för Symphony, och lägg sedan till henne vad du vill.

Ärligt talat är det förvånande. Föreställ dig om i Gmail, du kunde söka i hela Gmail efter någons e-postadress med för- eller efternamn. Jag kan inte föreställa mig hur ofta människor med vanliga namn blir inbjudna att delta i oklara chattar av misstag. Uppenbarligen kan du välja bort den offentliga katalogen. Det hade verkligen varit trevligt att ha fått denna information till mig när jag först registrerade mig.

Inom katalogen finns ett system för certifiering, liknande det blå kontrollmärket i Twitter (och fungerar inte som en persika…). Du kan verifiera dig själv i Symphony genom att ansluta till ditt LinkedIn-konto. Om du säger att du arbetar för Company X i både LinkedIn och Symphony, är du på den korta vägen till att bli bona fide.

Symfoni har vissa snygga aspekter, som det faktum att huvudfönstret kan innehålla flera paneler. Med andra ord kan du se mer än en chatt i taget och ordna gränssnittet som du vill. Zoho Cliq använder också ett konfigurerbart gränssnitt med flera paneler, även om det klistrar sig till bara kolumner medan det i Symphony finns lite mer flexibilitet.

Ytterligare egenskaper

Låt mig gå tillbaka till Symphonys uttalade syfte att vara en ny metod för kommunikation mellan personer inom finans, inte bara inom deras egna organisation, men också utanför den. Därför markeras all chatt du har som inkluderar även en extern person som sådan, idén är att du vill vara försiktig med vad du säger till vem.

Ju mer jag tänkte på den här interorganisatoriska anslutningen under demonstrationen, desto mer såg jag Symphony som alltför liknar e-post. Så jag frågade: "Hur skiljer det sig i grund och botten från e-post?"

Jag hittade svaret - "det ser ut som chatt, och det fångar saker annorlunda" - missnöje. Visst finns det inneboende fördelar i formfaktorn för teammeddelandeappar. För det första uppmuntrar de korthet genom design, vilket e-postmeddelandet inte gör. De möjliggör också mer allmänna och pågående samtal, medan ämnesradfunktionen i e-post stämmer människor mot att ha en konversation om ämnet tills den når en slutsats. De kan också vara lättare att söka än e-post. Ändå, om allt du har är chattar och inga kanaler , hur skiljer det sig sedan från e-postmeddelandetrådar?

Jag är självklart inte blind för några av de andra skillnaderna mellan teammeddelanden och e-post. Jag får att hashtags eller sökordsvarningar hjälper till att leda människor till konversationer på ett sätt som e-post inte kan. Symphony fördubblar ned hashtags genom att inkludera stöd för kassar också. Kassetter är hashtags; du interagerar med dem på exakt samma sätt. Skillnaden är att kassetter använder ett dollartecken istället för ett pund i början, och du använder dem specifikt med aktiesymboler. Om du till exempel vill prata om IBMs ekonomi skulle du inkludera $ IBM i ditt inlägg, för att inte förväxlas med #IBM när du diskuterar företaget mer generellt.

I Symphony kan du skapa varningar för när hashtags och cashtags används i chattar där du är medlem. Dessa varningar kallas signaler - inte "varningar" och inte "meddelanden", utan signaler.

Dykning djupare

Precis som Symphonys speciella språk började sjunka, navigerade jag till en vy som jag trodde skulle visa mina preferenser (genom att klicka på mitt namn längst upp till vänster). Istället såg jag tre flikar som heter Wall Posts, Rooms och Signals. Rum? Rummen som dyker upp här listas också som chattar i vänster skena. Men inte alla chattar är rum. Varför det inte finns två separata sektioner i vänster skena för rum och chattar är bortom mig.

Även i det hemliga tre-flikade området lär du dig att du har en vägg på vilken du kan skriva inlägg och att du kan följa människor och ha följare, som du kan på Twitter eller Facebook.

Symphony erbjuder integrationer på ett sätt som jag inte har sett i andra teammeddelandeappar. Det finns en apparmarknad inbyggd direkt i ditt konto där du kan hitta appar och lägga till dem i ditt gränssnitt. De är mestadels utformade för att leverera nyheter eller information relaterad till finansiering. Till exempel drar en Dow Jones-app rubriker och andra nyheter från Dow Jones News.

Mer standardintegrationer stöds också med appar som Jira och GitHub som är anpassade till de tjänster som din organisation använder och hur de använder dem.

Symphony stöder inte varje app under solen, men det fungerar med Zapier, som är ett tredjepartssystem som skapar integrationer och automatiseringar mellan appar som inte tillåter dem infödda.

Behov av förbättring

Symphony har helt klart mycket att erbjuda, särskilt när det gäller säkerhet, men den behöver förfining. Det måste särskilt förbättra hur det utbildar nya användare. Varje persons konto bör erbjuda dummychattar och handledningsvideor som förklarar hur funktionerna fungerar. Terminologi bör överensstämma med branschstandarder för att inte förvirra människor som redan talar lingot. För närvarande, håll dig med Editors 'Choice Slack, oavsett vilken bransch du är i. Om du har mindre behov av att kommunicera med människor utanför din organisation, är Glip by RingCentral en utmärkt teamchattplattform, liksom Flock.