Barn av pong: de glömda tidiga atari-konsolerna

När det gäller Atari-spelkonsoler hemma, känner och värdesätter många Atari 2600 - och några kanske till och med kommer ihåg hem Pong. Men mellan lanseringarna av de två banbrytande prylarna skapade Atari flera intressanta dedikerade videospelkonsoler som få människor kommer ihåg i dag. Förutsägbart var många av de oklara konsolerna variationer på Pong, men några andra kommer utan tvekan att överraska och glädja alla som inte är bekanta med den tidiga perioden med hemmavideospel.

Först lite bakgrund. Atari släppte första gången Pong i arkaden i slutet av 1972 och det skapade dussintals imitatorer och startade Atari och mynt-op-videospelindustrin på ett stort sätt. Samtidigt hade Pong själv modellerats efter den tidigare Magnavox Odyssey (1972), den första hemmavideospelkonsolen, som spelade ett liknande men mer primitivt spel av video ping pong.

Efter Odyssey's blygsamma framgång (som bortsett från att banbrytande videosportskonceptet hade bevisat att hemmamarknaden för videospel var livskraftig) och banbrytande framgången för arkad Pong, utvecklade Atari sin egen hemmakonsolversion av Pong som först lanserades i december 1975 genom Sears.

Efter framgången med Home Pong kom dussintals hemmakonsolens boll- och paddelkloner på marknaden. Det höll Atari på tårna när företaget försökte kontinuerligt överträffa sina tidigare versioner av spelet - och skapa helt nya hemmakonsoler, av vilka några var baserade på Ataris andra landmärkesarkadtitlar som Breakout, Video Pinball och Stunt Cycle.

I bilderna framåt tittar vi på några av dessa klassiska men mest glömda konsoler från Atari tidiga era.

(Den här historien publicerades ursprungligen den 8 april 2016. )

För ytterligare läsning: Om du är intresserad av Atari-dators historia, kolla in ExtremeTech EIC Jamie Lendinos nya bok Breakout: How Atari 8-Bit Computers Defined a Generation , som nu finns tillgänglig i pocketbok och Kindle för $ 17.99 respektive $ 14.99.

1 Sears Tele-Games Pong (1975), Atari Pong (1976)

Här är konsolen som startade Ataris hemvideospelsverksamhet, Pong. Första lanseringen under varumärket Sears Tele-Games i december 1975 släppte Atari också sin egen egenvarumärkesmodell året efter. Som namnet antyder kunde konsolen bara spela ett spel: Pong. Kontrollerna bestod av två inbyggda potentiometervred som styrde två paddlar på skärmen - och precis som arkaden är det bara tvåspelare. Bäst av allt, till skillnad från Odyssey, höll det poäng på skärmen.

(Foton: Evan Amos, Atari)



2 Super Pong (1976)

Atari följde upp Pong med Pong Doubles (1976), vilket gav fyra spelare stöd till det traditionella Pong-spelet. Efter det var Super Pong, sett här, som spelade fyra varianter av Pong: Pong, Catch Game (ett slags omvänd Pong där spelare var tvungna att vägleda en plats i en vägg för att ta emot den studsande bollen), Solitaire (en enspelares variant där du var tvungen att slå ett hål i toppen av en vägg), Super Pong (där varje spelare kontrollerade två paddlar) och vanliga 'Pole. Tyvärr kunde konsolen inte flyga.

(Foton: Jeff Keyzer, Atari)



3 Atari Video Music (1976)

Efter den fantastiska framgången för Pong hemma, var Atari hungrig att använda sin videokonsolkunskap på nya produktkategorier. Längs vägen uppfann den världens första kommersiella videoljussyntes, Atari Video Music. Liksom musikvisualiseraren i iTunes genererade Atari Video Music färgade former (när de ansluts till en TV-apparat) som pulserade i tid med musik som rörde sig in i dess elektronik. Det var inte ett spel med någon fantasi, men det var en mycket unik videokonsol.

(Foto: Sears)



4 Atari Super Pong Pro-Am Ten (1977)

Vi slutade senast på Super Pong, och efter det släppte Atari ännu fler hem-Pong-konsolvarianter som Super Pong Ten, Super Pong Pro-Am och sedan Super Pong Pro-Am Ten - sett här - som inkluderade 10 varianter på pong med två svårighetsnivåer och stöd för fyra spelare. Phew. Den kom också med en elegant ny baskonsol redesign.

(Foto: Atari)



5 Atari Ultra Pong Doubles (1977)

Efter Super Pong Pro-Am Ten släppte Atari Ultra Pong (1977), som inkluderade 16 spelvariationer och en ny bakgrund för regnbågens färgfält. Ultra Pong Dubblerar upp anten igen med alla funktioner i Ultra Pong plus stöd för fyra spelare. Vid denna tidpunkt började patronbaserade system som Fairchild Channel F, RCA Studio II och till och med Atari VCS (2600) att göra dedikerade Pong-konsoler föråldrade och, helt uppriktigt, se lite dumt ut. Om de aldrig hade kommit ut, skulle "Super Ultra Awesome Pong Pro-Am Ten for Doubles" troligen ha uppstått i slutet av 1970-talet.

(Foto: Atari)



6 Atari Video Pinball (1977)

Video Pinball startade som ett Atari arcade pinball simuleringsspel, och tog sedan hem till denna snygga dedikerade konsol (sett här i sin andra version) som också inkluderade flera spelvarianter och det populära Atari arcade game Breakout. Följaktligen inkluderade Video Pinball-konsolen en potentiometervred i Pong-stil och två vippknappar på sidan av dess plastfodral. Det är en mycket underhållande utgåva, runtom.

(Foto: Atari)



7 Atari Stunt Cycle (1977)

Runt höjden av Evel Knievel-manien, släppte Atari en arkad kom kallad Stunt Cycle där spelaren kontrollerade en liten man på en motorcykel (ur ett perspektiv från sidan) och försökte hoppa över ökande mängder bilar och bussar. Året efter släppte Atari en ny hemversion av detta spel som inkluderade en inbyggd styrstyrenhet. Fantastiskt är det enda sättet du kan spela på genom att rotera högergreppet med olika mängder (som gaspedalen på en motorcykel) - det finns ingen styrning inblandad. Det är ett knepigt spel, och det gör ett snyggt samlarobjekt idag.

(Foto: Atari)