Den glömda världen av bbs dörrspel

Innan Internet kopplade samman alla amerikanska hushåll hittade PC-användare fortfarande sätt att skapa fjärrkontakt - och spela spel - med varandra. De gjorde det med hjälp av vanliga telefonlinjer och uppringda modem, och ledde ofta enheterna att ringa Bulletin Board Systems (BBSes) i deras lokala riktnummer. BBSes regerade högst i det icke-akademiska online-landskapet från början av 1980-talet till mitten av 1990-talet.

När de väl hade anslutit sig till dessa mestadels hobbydrivna tjänster, kunde användarna ta upp en lista med spel att spela. Dessa tidiga onlinespel blev kända som "dörrspel" eftersom en gång en användare var ansluten till en BBS, fick spelen åtkomst och spelades genom en figurativ "dörröppning" mellan BBS-programvaran och det separata, oberoende körande spelprogrammet.

För det mesta var dessa spel flerspelare endast i turbaserad mening, där successiva användare kallade in på olika tidpunkter på dagen för att spela sina tilldelade minuters speltid eller -varv. Spel som spelades samtidigt med flera spelare fanns existerande, men de var undantaget snarare än regeln på grund av kostnaden för att driva ett multi-line BBS-system.

Och eftersom BBSes vanligtvis var tillgängliga via textbaserade terminalemulatorprogram, kunde de flesta dörrspel inte tillhandahålla grafik bredvid vad de kunde närma sig med olika mångfärgade textsymboler (såvida de inte använde en speciell grafisk klient).

Medan de spelas av ett begränsat antal människor efter moderna standarder - kanske tiotusentals användare över hela världen, och jag beräknar bara - utgör dessa tidiga onlinespel en viktig men ofta förbisett länk i den moderna spelindustrins historia. Det beror på att deras ursprungliga publik var begränsad, men den begränsade publiken var av koncentrerad betydelse. BBS-användare på 1980- och 1990-talet bildade en kärna i några av de mest datorspecifika medlemmarna i allmänheten på den tiden, av vilka många fortsatte att konstruera den datordrivna världen vi ser idag, inklusive moderna videospel, webbplatser, och smartphone-appar.

Med det i åtanke tänkte jag att det skulle vara kul att utforska detta hörn av spelhistoria genom att titta tillbaka på en handfull av mina favoritklassiska BBS-dörrspel. Detta är inte alls en rangordning eller en definitiv lista; programmerare släppte hundratals dörrspel under 1980- och 90-talet. Detta är bara ett litet urval av denna rika period i datorhistoria.

För att ge dig en mer autentisk känsla för hur dessa spel såg ut i deras naturliga vintage-miljö - en IBM-PC som kör MS-DOS - Jag har tagit faktiska bilder av spelen som körs på en VGA-skärm - Jag spelade också dem genom vintage terminalprogrammet Telix, som jag brukade logga in på min BBS.

På tal om den BBS kan du fortfarande spela alla dessa spel idag genom att ansluta dig själv. För att logga in på Cave BBS, telnet till cavebbs.homeip.net (port 23), skapa ett användarkonto (skriv "/ s" och tryck på enter för att spara valideringsmeddelandet) och se sedan listan med dörrspel genom att trycka på en period (.) på huvudmenyn. Ha kul, och dela dina minnen från dina favorit BBS-dörrspel i kommentarerna.

1 Drift: Overkill II

Första utgåvan: 1988

Skapare: Dustin Nulf

I detta visceralt beskrivande spel, skapat av Dustin Nulf med en dos av inspiration från PC-klassikern Wasteland, spelar du som en tekniskt förbättrad soldat som vandrar i en post-apokalyptisk värld befolkad med varelser som bara vill döda dig. Din visning till ödemarken kommer både från textbeskrivningar och en innovativ (för sin tid) overheadvy av din rörelse på kartan genom ett 3-vid-3-rutnät (området med titeln "Infraröd skanning" på bilden ovan). Combat är realtids- och färdighetsbaserat, vilket kräver att spelaren träffar mellanslagstangenten under en viss upprepande bokstavssekvens för att få en bättre träff på fienden. OOII (som det kallas för kort) är fortfarande en av de djupaste och mest komplexa CRPG: er som finns tillgängliga på BBSes.

(Foto: Benj Edwards)



2 TradeWars 2002

Första utgåvan: 1991

Skapare: Gary Martin

Detta resurs- och rymdkampspel har en rik historia i BBS-världen. De tidigaste föregångarna går tillbaka till början av 1980-talet; alla lånar dem tematiskt från det ursprungliga TV-programmet Star Trek . Den nuvarande inkarnationen av spelet, TradeWars 2002, som lanserades 1991 och har sett en fortsatt förbättring under årtiondena samtidigt som det behåller sitt textbaserade format. Sedan den tiden har tusentals spelare besökt TradeWars-universum utan stopp, med den nuvarande versionen, som kan vara värd på ett modernt operativsystem och spelas online utan BBS, under utveckling av John Pritchett. Med tanke på dess häpnadsväckande livslängd är TW2002 fortfarande ett av de viktigaste och välgjorda onlinespelen genom tiderna.

(Foto: Benj Edwards)



3 The Pit

Första utgåvan: 1990

Skapare: James R. Berry

Vid tidpunkten för utgivningen stod denna strid RPG ut för sin avancerade användning av ANSI-grafik som visar olika statusfönster och en kamparena. På den arenan, modellerad efter gladiatorkamp, ​​flyttar spelaren en omega-symbol som representerar hans karaktär från en överheadsynpunkt och plottar sin nästa drag mot en datorstyrd motståndare. För att underlätta bördan med låghastighetsmodem med denna grafiskt rika titel, erbjöd författaren, James R. Berry, ett speciellt EGA-klientprogram som spelare kunde använda för att ansluta till en instans av spelet och spela med mycket låg latens.

(Foto: Benj Edwards)



4 PimpWars

Första utgåvan: 1990

Skapare: Paul J. Martino

PimpWars kombinerar resurshantering, affärssimulering och antydan till monopol med världen av svartmarknadsprostitution. Med andra ord, det var det perfekta spelet för en tonårspojke att spela på en BBS tillbaka på 1990-talet - och det var BBS-världens främsta demografiska i de flesta områden. Trots ett tema i färg som ser dig spela som en hallik som hanterar en stall av prostituerade, har PimpWars förvånansvärt djup spel när du försöker bygga ditt imperium till den punkt där du kan köpa en lokal restaurang.

(Foto: Benj Edwards)



5 Sötvattensfiske-simulator

Första utgåvan: 1989

Skapare: Eric Hamilton

Den här titeln representerar det mest otydliga inlägget i vår undersökning, men det var alltid en personlig favorit för mig. Freshwater Fishing Simulator är exakt vad titeln säger, en simulering av sötvattenfiskeupplevelsen, ner till den stång och bete du väljer och den undervattens terräng i sjön du utforskar. Medan en sällsynt syn på moderna Telnet BBSes ger denna grafiskt rika titel (ANSI-grafik, det vill säga) alltid ett välkomnande avbrott från fantasi- och rymdkampspel som tenderar att dominera BBS-dörrplattformen.

(Foto: Benj Edwards)



6 Legend of the Red Dragon

Första utgåvan: 1989

Författare: Seth Robinson

Tillsammans med TW2002 förblir Legend of the Red Dragon (ofta förkortat "Lord") ett av de mest kända och mest populära BBS-dörrspel. Lord fick sin popularitet från sin enkla, pick-up-and-play-design som destillerade en fantasy-RPG ner till dess mest grundläggande element: upprepande kamp-, nivellerings- och utrustningsuppgraderingar. Lägg till en skildring på tonårsnivå av sexualitet (uppvaktning och potentiellt gifta sig med Violet), slumphändelser som ger en spelliknande spänning till handlingen, och en dos humor, och du har en klassiker. Lord förnyade sig genom att koppla ihop med programvarumoduler från tredje part, vilket tillåter webbplatsbaserad anpassning som gjorde det möjligt för titeln att förbli färsk under decennierna.

(Foto: Benj Edwards)



7 Legend of the Red Dragon II: New World

Första utgåvan: 1992

Skapare: Seth Robinson

1992 skapade Lord-skaparen Seth Robinson en officiell uppföljning av sitt populära dörrspel, men ändrade nästan allt med det. Medan den första HERREN är ett förenklat beskrivande RPG där spelaren mestadels fastnar i en skogspot, är HERREN II ett pseudo-grafiskt spel med dussintals platser, navigerade på ett Rogue-esque sätt genom att pilotera en IBM smiley-ansikte ASCII-karaktär runt olika terräng. Lord 2 stödde flera samtidiga spelare över olika noder i en BBS, vilket var mycket unikt vid lanseringen. På grund av spelets extra komplexitet fångade det troligen aldrig sin föregångares framgång. Men det är fortfarande ett fantastiskt spel att spela.

(Foto: Benj Edwards)