Dömda terminalers glömda värld

Från de tidigaste dagarna av digitala datorer interagerade forskare ofta med dessa nya elektroniska djur genom blinkande lampor, avläsningar av pappersband eller teletyper, som var mekaniska skrivmaskiner som ofta används för att överföra telegram eller nyhetsöppningar via radio eller via tråd.

I mitten av 1960-talet började dataföretag att experimentera med "glas-teletyper", som använde elektroniska katodstrålerör (CRT) som skärm istället för papper. Dessa bildrör, liknande de som används i TV-apparater, kan skrivas och skrivas om oändligt med mycket större skärmflexibilitet än en hårddiskutskrift.

I mitten av 1970-talet blev videoterminaler det billigaste sättet för flera personer att interagera med ett enda stort, dyrt mainframe-datorsystem. Ungefär den tiden använde hobbyister dem också genom RS-232 seriella portgränssnitt med de första persondatorerna. Branschen började kalla dessa enheter "dumma terminaler" eftersom de vanligtvis inte innehöll förmågan hos en dator med allmänt syfte (men många terminaler på 1980-talet innehöll specialprogramvara och var mycket smartare än det "dumma" namnet antyder).

Men när personliga datorer som använde TV-apparater eller bildskärmar för bildskärmar blev vanliga och billiga, började videoterminaler försvinna i specialiserade användningsfall som bokföringskontor, bibliotekskortkataloger och flygbolagsbokningssystem. Idag ser vi dem sällan längre, även om det finns några få anläggningar i vissa stora organisationer.

Jag har alltid varit en fan av serieterminaler, och jag är säker på att fler än några av er där ute har använt dem någon gång i era liv. Så jag tänkte att det skulle vara kul att ta en handfull klassiska terminaler från 1970- och 80-talet och ta en promenad ner i minnesfältet.

Det är värt att notera att under tjugo år släppte dussintals tillverkare hundratals modeller av seriella terminaler med många olika funktioner - vissa inkluderade färg- och grafikfunktioner. Så om du är intresserad av att dyka djupare in i datorterminalens historia, är detta bara en bit av en mycket bredare värld. Jag skulle gärna höra om dina terminalminnen i kommentarerna.

1 Sperry UNIVAC Uniscope 300 (ca. 1970)

Sperry designade denna mycket tidiga videoterminal för att fungera med UNIVAC: s mainframe-datorsystem. Det skapades vid ett tillfälle innan videodisplaystandarder fastställdes, så det har en bred skärm med ett visningsförhållande som mer liknar ett stansat kort än en TV-apparat. Följaktligen kunde den också bara visa 64 tecken med 16 rader textverser den senare 80x24-standarden.

(Foto: Mark Richards / Computer History Museum)



2 Lear Siegler ADM-3A (1974)

ADM-3A var en fantastisk kompakt videoterminal som släpptes 1974 som blev populär bland tidiga datorbyggare på grund av dess relativt låga kostnader ($ 995 i kitform, $ 1 195 monterade) trots dess nackdelar - det var verkligen ganska dumt och det kunde bara visa stora bokstäver. Det visade dock 80 kolumner med 24 rader.

(Foto: Lear Siegler)



3 DEC VT-100 (1978)

Liksom andra DEC-terminaler före den (särskilt VT05 och VT52), fastställde VT100 industristandarder som i stor utsträckning kopierades av andra terminaltillverkare. I det här fallet stod VT100 mest ut för att använda ANSI-flyktkoder som kunde kontrollera markören och teckenpositionen på skärmen (bland annat användningsområden). Det levereras också med en klassisk, hållbar design med ett trevligt tangentbord.

(Foto: Digital Equipment Corporation)



4 TeleVideo 922 (1984)

TeleVideo 922, som många terminaler tillverkade av andra företag än DEC på 1980-talet, fungerade mestadels som en lägre kostnad VT100- och VT220-klon (eftersom den var kompatibel med standarder som fastställts av de tidigare terminalerna). Den hade en grön skärm monokrom skärm och ett utökat IBM AT-stil tangentbord med en numerisk knappsats, vilket var trevligt för tiden.

(Foto: TeleVideo Systems, Inc.)



5 Visual 102 (1984)

Precis som TeleVideo var Visual ett annat populärt lägre kostnadsalternativ till DEC-terminaler med större namn på 1980-talet. Som man kan se här i denna annons från 1984 riktade Visual 102 mot DEC VT102 (en utökad version av VT100), till och med för att kopiera dess namn.

(Foto: Visual Technology)



6 Soroc IQ-120 (1977) och IQ-140 (1978)

Denna Soroc-terminal var populär bland tidiga användare av persondatorer på grund av dess relativt låga kostnader (995 $ för IQ-120, till exempel). Båda var svartvita med 80x24 teckenfunktioner. Den högre IQ-140 inkluderade den extra bonusen på ett 117-knappars löstagbart tangentbord, vilket inte är uppenbart från det här fotot.

(Foto: Soroc Technology, Inc.)



7 DEC VT220 (1983)

Efter VT100-serien innoverade DEC igen med VT220, som var oerhört liten och kompakt för tiden. Den stödde VT100-standarden och inkluderade också ett nytt visningsläge på 132x24 tecken. Dessutom noterades dess införlivande av LK201-tangentbordet, som var det första datortangentbordet som inkluderade invers-T-piltangentdesignen och en allmän layout som senare inspirerade IBMs berömda Model M 101-tangentbord.

(Foto: Digital Equipment Corporation)