Hur många av dessa konstiga internetapparater kommer du ihåg?

Runt tusenårsskiftet utvecklade och sålde åtminstone ett dussin olika datorföretag lågdrivna maskiner avsedda för bara några få uppgifter som webbsökning och e-post. Pressen kallade dem Internetapparater, och de hade stort löfte på papper, men alla misslyckades med att panorera på grund av en felaktig affärsmodell.

Den affärsmodellen handlade om inget mindre än en skada: tillverkarna skulle sälja Internet Appliance-hårdvaran för billigt eller nästan gratis, men användaren var tvungen att prenumerera på en Internetleverantör - ibland med ett flerårigt kontrakt. Som sådan var de flesta apparater låsta in i en viss Internet-leverantör; utan prenumeration blev maskinerna elektroniska pappersvikter (tills du självklart hackade dem, vilket många människor gjorde senare).

Även utan ISP-lock-in var Internet-apparater avsedda att misslyckas till stor del eftersom fullblåsta datorer inte var så mycket dyrare. PC: er var mycket mer flexibla när det gäller tillgänglig programvara, potentiella uppgraderingar och valet av vilken ISP som användaren ville ha. Däremot var de flesta Internetapparater underpowered och presterade dåligt i själva uppgiften de var utformade för.

Publiken för Internetapparater var också begränsad till absoluta nybörjare: många internetkyndiga människor betalade redan för sina egna ISP-abonnemang, så att använda en Internetapparat som antingen prenumererar på två tjänster på en gång, eller axlar den som de använde med sin PC.

Nackdelar åt sidan, hastigheten med att komma in på den kortlivade marknaden för Internetapparater skapade en besättning med otroligt intressanta och konstiga maskiner, av vilka vi helt har glömt bort idag. Låt oss ta en titt på en handfull av dem när vi påminner om Internet-apparatens icke-gyllene (tenn?) -Tid.

1 Virgin Webplayer (1999)

MSRP: N / A

Serviceavgift: 100 $ för tre år

Mega media konglomerat Virgin erbjöd webbspelaren som en dedikerad terminal för sin Virginconnect-internettjänst. Tanken var att användaren skulle betala 100 $ för att använda hårdvaran med sin tjänst under tre år och sedan returnera enheten till Virgin. I sin tur skulle tjänsten subventioneras av annonser som alltid visas längst ner på skärmen. Naturligtvis var det få som önskade en sådan enhet, och de flesta av dem som "köpte" en webbspelare returnerade dem aldrig till Virgin. Istället hamnade de som hackade, avancerade datorer.

(Foton: Gränslös / Jungfru)



2 Netpliance i-Opener (1999)

MSRP (Lansering): $ 99

Serviceavgift: $ 21, 95 / månad

I-Opener vid uppstarten Netpliance kanske inte varit den första webbterminalen, men lanseringen i november 1999 markerade början på en tvåårig Internet Appliance-vanvidd. Efter litet svar från konsumenterna höjde Netpliance kostnaden för i-Opener till nästan $ 400, innan han lämnade verksamheten helt i november 2000. Eftersom i-Opener i huvudsak är en avskjuten x86-PC med en 800-by-600 LCD-skärm, många hobbyister gillade att hacking det för att köra Windows eller Linux. På det sättet lever många föräldralösa internetapparater.

(Foto: Netpliance)



3 3Com Ergo Audrey (2000)

MSRP: $ 499

Bland maskinerna i den här listan var 3Com Ergo Audrey unik genom att den låter användare ansluta till den Internet-leverantör som de valde utan några kontrakt. Som ett resultat betalade användare ett rejälare pris för den här pekskärmsenheten (en ovanlig funktion vid den tiden), som också inkluderade ett tangentbord och pekpennan. Liksom andra Internetapparater lyckades inte Audrey göra en stänk på marknaden och 3com avbröt den 2001.

(Foto: 3Com)



4 Compaq IA-1 (2000)

MSRP: 599 $ (eller 199 $ med treårskontrakt)

Serviceavgift: $ 21, 95 / månad

Bland alla enheterna i detta bildspel var Compaq IA-1 kanske den mest väl mottagna, med PCMag som gav det ett betyg på 5/5 i oktober 2000. IA-1 vann höga poäng för sin eleganta design, trådlösa tangentbord, fin färg LCD-skärm och lättanvänd programvara som slutade på Windows CE. IA-1 vädjade också till hobbyister som snabbt fick reda på hur man kör Linux och MS-DOS på maskinen.

(Foto: Compaq)



5 Intel dot.station (2000)

MSRP: N / A

Serviceavgift: olika

På höjden av Internet Appliance mania skapade Intel den relativt tunga dot.station, en dedikerad webb- / e-postterminal som såldes i bulk till företag som banker som sedan skulle sälja eller hyra ut dem till sina kunder. Dot.stationen hade avancerade PC-specifikationer under huven som gjorde den till en high-end IA: en 300 MHz Celeron-CPU, 128 MB RAM och en 10 GB hårddisk. Det inkluderade även en telefonlåda (längst upp) och ett trådlöst, bärbar datorliknande tangentbord.

(Foto: Intel)



6 Cidco Mivo 250 (2001)

MSRP: $ 149.99

Service: $ 14, 95 / månad

Flera tillverkare gjorde försök att skapa ultra-light dedikerade e-postdatorer (de flesta med små monokroma LCD-skärmar), till exempel Cidco Mivo 250 (och dess mycket liknande efterträdare, Mivo 350 sett inlägg). Till skillnad från tidigare e-postterminaler levererades Mivo 250 med en 900 MHz trådlös basstation som överförde data trådlöst till terminalenheten så att du kunde använda dem ouppbundna i hela ditt hem.

(Foton: Cidco)



7 Sony eVilla (2001)

MSRP: $ 499

Serviceavgift: $ 21, 95 / månad

I hallen med datoroditeter skiljer sig Sony eVilla ut för sin vertikalt orienterade Trinitron CRT (800 med 1 024 upplösning), dess användning av BeIA (en neddrivna version av BeOS för Internetapparater) och det faktum att Sony bara sålde det i två månader. Det drogs från marknaden på grund av dåliga recensioner av dess buggy, dålig programvara. När det släpptes hade andra Internetapparater redan tagit sig ut från marknaden, vilket gjorde eVilla till en av de sista i sin ras.

(Foto: Sony)