Video: littleBits Smart Home Kit Review (September 2024)
LittleBits är en sammansatt serie av komponenter som är utformade för att göra det lättare för både barn och vuxna att lära sig om och experimentera med elektronik. De säljs vanligtvis i byggsatser som är avsedda att erbjuda tillgängliga paket för utbildning, till exempel bas- och Gizmos & Gadgets-kit som vi granskade. Smart Home Kit ($ 249) är lite annorlunda och mycket mer fascinerande för tinkerers eller för alla som är intresserade av att spela med hemmeautomation och nätverkskontroll. Det har fortfarande gott om barn 8 och uppåt att lära sig med, men kronjuvelkomponenten, CloudBit, öppnar det verkligen för en fascinerande experiment för erfarna användare.
vad ingår
Smart Home Kit levereras med 14 moduler, vilket verkar litet jämfört med Base Kit, som har 10 moduler och ett listpris som är $ 150 mindre. Men dessa moduler är mycket mer intressanta och många fler tillbehör ingår. För grunderna kommer satsen med en blå p3 USB Power-modul med medföljande microUSB-kabel och väggadapter, en w19 Split-modul som låter dig skapa en förgreningsgaffel i ditt projekt med cirka 6 tum trådbundet slack för flexibilitet, plus samma i3 Knapp- och i13-lyssensor och o14 Bright LED-moduler som baspaket.
För inmatning lägger satsen till i12-temperatursensorn, i20-ljudutlösaren, i23-tröskeln och i25 MP3-spelarmoduler. Temperaturgivaren är en termometer som kan mäta värme i Fahrenheit eller Celsius. Sound Trigger är en mikrofon som skickar ström till nästa modul baserat på hur mycket ljud det plockar upp (och har, som Ljussensorn, en liten urtavla för att justera känsligheten).
Tröskelmodulen är unik genom att den fungerar med de olika sensormodulerna som modifierare. Du kan använda den för att ställa in en triggernivå via ratten på modulen, så att den slås på och av som en knapp när ljus-, ljud- eller temperatursensorn placerad innan den når en viss nivå av ljus, ljud eller värme; utan tröskelmodulen sänder dessa sensorer ut variabel spänning. Det förvandlar effektivt sensorns analoga utgångar till en enkel på / av-utgång. MP3-spelarmodulen spelar upp MP3-filer lagrade på ett microSD-kort som är insatt i sin inbyggda plats (ett 4 GB-kort ingår tillsammans med en SD-kortadapter). Det låter inte själv, men har en 3, 5 mm uttag och kan skicka musiksignalen till ytterligare moduler genom magnetkontakterna.
För utgången lägger Smart Home Kit till modulen o11 Servo, o18 IR, o21 Number och o24 Synth Speaker. Servo är en servomotor, vilket innebär att den vänder fram och tillbaka ett inställt värde baserat på den spänning som den får. Detta är en användbar motor för robotik och är mycket annorlunda i beteende än o5 DC-motormodulen som ingår i baspaketet, som bara snurrar. IR-modulen är en enkel fjärrkontrollsändare, som skickar en infraröd signal baserad på de fyra små omkopplarna som finns på kortet för att arbeta med det medföljande IR-trigger-adapter för tillbehör, beskrivet nedan. Nummermodulen är en tvåsiffrig LED-display som kan visa siffror. Två små omkopplare bredvid den avgör om den visar hur mycket effekt den tar emot i volt eller om den visar ett mer abstrakt värde skickat från föregående modul, som temperaturen i grader från temperatursensormodulen. Synth Speaker-modulen är en liten högtalare med ett 3, 5 mm hörlursuttag och volymvred. Som alla LittleBits-satser kan du utöka dina komponenter på la carte.
CloudBit
Slutligen finns det w20 CloudBit, som är pärlan i Smart Home Kit. Denna orange modul låter dig ansluta ditt projekt till Internet tack vare en medföljande Wi-Fi-adapter ansluten till sin USB-port. Det är där satsen blir intressant. Efter en kort installationsprocess som innebär att du skapar ett konto på LittleBits CloudBits-webbplats och följer några instruktioner för att ställa in modulen för att ansluta till ditt Wi-Fi-nätverk, kan du sätta ditt projekt online och ställa in det för att utlösa distans eller skicka data över Webb. (Mer om det nedan.)
Förutom modulerna, USB-kabeln och väggladdaren och ett microSD-kort och adapter kommer Smart Home Kit med några andra intressanta tillbehör. Den innehåller två monteringsskivor, lego-liknande plastplattor som du kan montera dina projekt på för att hålla dem säkert på plats istället för att bara lita på magneterna, plus en uppsättning av sex självhäftande skor som erbjuder andra monteringsalternativ för dina moduler med 3M klisterband.
Ännu viktigare är att satsen levereras med A3 AC-omkopplaren, ett fjärrstyrt eluttag. Du ansluter den till väggen och ansluter sedan alla enheter du vill ha i den. En tre fot kabel ansluten till uttaget slutar i en infraröd sensor. Du kan sedan slå på och stänga av detta uttag med ditt LittleBits-projekt genom o18 IR Emitter. Det öppnar upp trådlösa, icke-internetanslutna möjligheter för hemmeautomation. Om du vill köpa ytterligare växelströmsbrytare och IR-emittermoduler kan du få dem att fungera utan att störa varandra tack vare flera signalinställningar på modulen och en enkel synkroniseringsprocess på omkopplaren.
CloudBit ger Smart Home Kit sin imponerande kraft, och till $ 59, 99 som en individuell modul från LittleBits är det den dyraste delen av satsen. När du väl har anslutit den till LittleBits webbplats kan du dock göra några anmärkningsvärda saker med den. LittleBits överklagande är att det gör elektronik lätt att spela med, och CloudBit förenklar internetkontroll och övervakning.
CloudBit kan fungera med både rosa ingångsmoduler och gröna utgångsmoduler. Detta betyder att du kan titta på en sensors avläsningar från webben, eller fjärrställa en switch. Med tröskelmodulen kan du enkelt ställa in ett ljus- eller rörelsebaserat larm för att skicka en signal till Internet när den ser ett starkt ljus eller hör ett högt ljud (en rörelsesdetektormodul finns separat). Med IR-modulen kan du skicka ut ett fjärrkommando för att trigga en lampa eller en apparat, eller så kan du använda Servomotor-modulen för att fysiskt vända en strömbrytare.
nätverk
Efter den mest grundläggande installationen kan du övervaka CloudBit och skicka utsignaler från LittleBits webbplats. Men det är ett extremt barebones-gränssnitt; du har en knapp för att utlösa en utsignal och en omärkt hastighetsmätare-liknande nålmätare för att övervaka insignalen. Du kan inte göra mycket med det. Det beror på att LittleBits-webbplatsen bara är för att ställa in CloudBit och se till att den fungerar. Och det är bra på det; allt du behöver är knappen och mätaren för att se till att modulerna placerade före och efter CloudBit fungerar.
Om du vill göra mer än så och klicka på knappen Automatisera på webbplatsen får du riktning till If This Then That (IFTTT). IFTTT är en praktisk tjänst som låter dig ställa in enkla recept för att utföra vissa uppgifter över olika onlinetjänster. Det kan skicka text när du får en tweet eller slå på Philips Hue-lamporna när du skickar ett e-postmeddelande. Och den har en LittleBits-kanal som låter dig ställa in IFTTT-recept med hjälp av CloudBit's input eller output.
Jag skapade två testrecept med CloudBit. En använde CloudBit som inmatning och skickade ett meddelande till vårt interna sociala nätverk när jag tryckte på en knapp som jag placerade före CloudBit. Den andra fick en summer att gå av när jag fick en tweet. Båda arbetade pålitligt under testen, men ingen av dem var nödvändigtvis i tid. Det tog en minut eller två innan meddelandet skickades när jag tryckte på knappen, och det tog också kort tid mellan att få en tweet och höra ett surr. Detta var bara ett problem med IFTTT-recept i våra test; genom att direkt trycka på en knapp på LittleBits-webbplatsen aktiverades omedelbart summern.
Om du vill ha mer kraft än så har LittleBits ett fullständigt HTTP-API för CloudBit. Detta är en programmeringsnivå som jag inte är utrustad för att testa, men det låter dig ställa in CloudBit för att fungera med din egen programvara. Det visar hur djupt ner i komplexitetshålet du kan gå med LittleBits, och det är innan du utforskar andra moduler som Arduino Bit.
Slutsats
LittleBits Smart Home Kit är lite avancerad för barn som lär sig elektronik jämfört med Base och Gizmos & Gadgets Kit, men det är ett otroligt paket för att göra ditt eget experiment med hemmeautomation. CloudBit-modulen ensam är anmärkningsvärt kraftfull, och de olika ingångs- och utgångsbitarna har mycket potential. Det kan omöjligen skapa ett fullfjädradat husautomatiseringsnav, men alla delar finns där för att få enkla uppgifter lätt, utan att dyka in i ett fullständigt (och relativt stängt) ekosystem för hemmeautomation.
