Den förlorade världen av tidiga nintendo-konsoler

Innan Nintendo slog ut i sin egen distinkta kreativa riktning inom videospel - ett som revolutionerade branschen på 1980-talet - spelade det en omgång-ledare när det gällde att skapa tidiga japanska bara konsoler som tog sina signaler från rådande amerikanska speltrender på tiden.

På 1970-talet var dedikerade hemmespelkonsoler som spelade varianter av hit Atari-spelet Pong otroligt populära, med dussintill tillverkare som kastade sina hattar i ringen. Nintendo var inget undantag, och det avtalade med Mitsubishi att utveckla sin egen serie av Pong-liknande dedikerade konsoler mellan 1977 och 1980. När maskinerna fortsatte blev de mer sofistikerade och spelade mycket mer än ett enkelt Pong-spel. Du kan nästan se Nintendo få sin kreativa röst när du följer dessa prylar framåt i tiden.

I bilden framåt ser du fem tidiga dedikerade Nintendo-konsoler (som alla hade ett fast antal inbyggda spel som inte kunde ändras), ett sällsynt handhållet spel och slutligen en japansk konsol som blåste av locket av allt för det veteran-spelande företaget. Samtliga föregick 1985-utseendet på Nintendo Entertainment System i USA, vilket gjorde företagets namn känt i den västra världen.

Jag är tacksam till Nintendo-samlaren Erik Voskuil och hans utmärkta webbplats BeforeMario.com för att jag uppmärksammade några av dessa konsoler. De flesta bilderna på dessa sällsynta tidiga Nintendo-konsoler skannades av Mr. Voskuil, som har gjort mer för att introducera den engelsktalande världen för dessa sällsynta Nintendo-pärlor än någon annan jag känner.

När du är klar med att läsa skulle jag gärna höra om din första upplevelse med Nintendo-produkter i kommentarerna. Vad var din första Nintendo-konsol?

1 Nintendo Color TV Game 6 (1977)

Nintendos allra första konsol (sett här) var en gemensam insats med Mitsubishi Electronic, och den spelade tre varianter av Pong: hockey, volleyboll och tennis. Allt i härlig färg, tänk dig, vilket var en anmärkningsvärd funktion vid den tiden. Du kan spela var och en av de tre spelen i antingen singel- eller dubbelläge, vilket (i marknadsföringslogik) tog det totala spelantalet till sex. Denna konsol, och dess syster du ska se framåt, säljs ganska bra i Japan, vilket leder vägen till framtida konsoler för Nintendo.

(Foto: Nintendo)



2 Nintendo Color TV Game 15 (1977)

TV-spelet 15 som ses här lanserades samtidigt som TV-spelet 6, och det innehöll avtagbara handkontroller plus 15 spellägen, inklusive tennis, volleyboll, hockey, pingpong och skjutspel - som alla var mer eller mindre variationer av Pong. Massor av tvåspelars kul var naturligtvis att få, vilket delvis förklarar det höga variationen i spelvariationen.

(Foto: Nintendo)



3 Nintendo Color TV Game Racing 112 (1978)

1978 började Nintendo flytta bort från Pong-kloner genom att introducera denna konsol - komplett med ratt och växelspak - som spelade 112 varianter (!) Av samma overhead-racingspel i färg. Med två plug-in paddlar för multiplayer racing-action ser det ut som mycket roligt.

(Foto: Nintendo / Beforemario.com)



4 Nintendo Color TV Game Block Breaker (1979)

Denna Block Breaker-enhet, som spelade ett spel som mycket liknar Atari's hit arcade-titel Breakout (1976), markerade ett märkbart skifte för Nintendo i videospel: det var dess första konsol som på ett framträdande sätt visade Nintendo-namnet i fallet. Det beror på att det var den första videospelkonsolen som Nintendo utformade ensam. Ännu mer imponerande, legendariska Mario-skaparen Shigeru Miyamoto sägs ha utformat sitt hus. Med tanke på den ökade komplexiteten i spelet (och sex spellägen), säger många att detta är den roligaste posten i Nintendos Color TV Game-serie.

(Foto: Nintendo)



5 Nintendo Computer TV Game (1980)

1978 släppte Nintendo Othello (baserat på det populära strategiska brädspelet) i arkaden. Två år senare designade den en hemversion av spelet som heter Computer TV Game. Det gjorde exakt vad du kan förvänta dig: tillät en eller två spelare att spela Othello på en hemtv-apparat. Men det gjorde det på ett sätt som du kanske inte förväntar dig - genom att inkludera själva Othello arkadkretskortet i sitt plastskal. Som ett resultat visade enheten sig skrymmande och dyr, vilket gör den till en mycket sällsynt Nintendo-artefakt idag.

(Foto: Nintendo)



6 Nintendo Computer Mah-Jong Yakuman (1983)

Och vad är denna konstiga Nintendo-nyfikenhet vi har här? Inte precis en videospelkonsol, men en sofistikerad elektronisk version av det populära asiatiska spelet Mah-Jong i batteridriven handhållen form. Jag tycker att den här handhållaren är mest intressant eftersom den informerar Game Boy (släpptes sex år senare) i sin användning av en länkkabel. Genom att länka två Yakuman-handdatorer med en speciell kabel, kunde två spelare tävla head-to-head när du är på språng. Mycket snyggt - mycket Nintendo.

(Foto: Nintendo / Beforemario.com)



7 Nintendo Family Computer (1983)

Och här har vi kulminationen på Nintendos tidiga upplevelser inom videospel: Nintendo Family Computer (eller "Famicom" för kort), en patronbaserad hem-TV-konsol som släpptes 1983 som fungerade som både en utställning för Nintendos snabbväxande lista över original-arkadspel (tänk Donkey Kong, Mario Bros.) och ett nytt hem för flitiga japanska videospelspelare från tredje part (tror Square, Namco, Enix). Två år senare skulle en ny design av Famicom dyka upp i väst som Nintendo Entertainment System (NES), och resten är historia.

(Foto: Evan Amos)