Sovjet-datorns förlorade värld

I det amerikanska sinnet frammanar Sovjetunionen under det kalla krigstiden lätt bilder av snygga ubåtar som lurar i de djupa kärnvapenmissilerna som är beredda att sjösättas och kolumner av soldater som marscherar i låset. Bland dem lägger du till en bild av ryska barn som hackar bort i en liten hemversion av minecomputern DEC PDP-11. Vänta, va?

Kommersiell isolering från USA producerade ett konstigt parallellt universum av teknik i Sovjetunionen, och datorer var inget undantag. Plattformar och arkitekturer som var populära i USA och dess allierade länder var inte nödvändigtvis populära i Sovjetblockländerna, och vice versa.

I Sovjetunionen var persondatorer mycket dyra, medan de flesta arbetarlöner var låga. Så datorer blev aldrig en massmarknadsartikel som de gjorde i USA under 1980-talet. I bilderna framåt tar vi en kort promenad genom denna sällsynta och glömda värld av sovjetiska persondatorer - en värld som fortfarande är mest okänd för västerlänningar idag.

1 Mera CM 7209 (ca. 1986)

Medan USA anslutit sig till IBM PC-kompatibla maskiner tog Sovjetunionen en konstig vänd mot DEC PDP-11-kompatibla datorer efter att ha klonat dem för militära ändamål. (PDP-11 var en långgående serie av minicomputers skapade i USA)

När han utforskade ett övergivet kraftverk i Pripyat, Ukraina, kom stadsutforskaren Jean Andersen över denna sönderfallande datorterminal i sovjetiden, som skulle ha använts med en PDP-11-kompatibel stationär dator. Pripyat blev en spökstad i slutet av 1980-talet på grund av dess närhet till Tjernobyl, som drabbades av en kärnkraftsverk katastrof 1986.

(Foto: Jean Andersen)



2 Tetris på EC 5300 (ca. mitten av 1980-talet)

1984 skrev Alexey Pajitnov den första versionen av Tetris för en Elektronika 60-dator (inte bild), som också baserades på DEC: s PDP-11-arkitektur. Här ser vi denna version av Tetris som körs på en senare PDP-11-kompatibel stationär maskin som kallas EC 5300.

(Foto: The Tetris Company)



3 Microsha (ca. 1987)

Microsha var en liten hemmadator som var utrustad med en Intel 8080-kompatibel CPU som kallas KP580BM80A och 32 kilobyt RAM. Själva maskinen var ett derivat från den tidigare Radio-86rk-maskinen, en populär sovjetisk hembryggdator vars konstruktionsplaner publicerades i en tidningsartikel från 1986.

(Foto: Andras Dotsch)



4 Agate-4 (1984)

Agate-4 var en Apple II-kompatibel maskin designad för användning i sovjetiska skolor. Dess lysande röda färg stod i skarp kontrast till dess mestadels gråa och bruna sovjetiska samtida. Trots detta färgstarka och fantasifulla tryck för maskinen förblir dess exakta förhållande till precisionskirurgi kirurgi okänd.

(Photo Scan: Andreas Doms)



5 EC 1841 (1987)

Djupt i kommandobunkeren för den lettiska sovjetkommandot i Skalupes knäppte besökaren Sigurd Rage detta foto av en PC från Sovjet-era 1841 (och en fin blå skrivare också). EC1841 var en IBM PC-klon, med en 8086-kompatibel CPU som körde på 4, 77 MHz och var som helst mellan 512 och 640 kilobyt RAM. Det körde till och med en sovjetisk klon av MS-DOS, kallad Alpha DOS, och utan tvekan hjälpte de lettiska sovjetiska tjänstemännen att hålla reda på deras missilsamling.

(Foto: Sigurd Rage)



6 Elektronika MK-90 (1986)

Nära slutet av den sovjetiska eran producerade Sovjetunionen en bärbar "fickdator" som kallas Elektronika MK-90. Den levereras med inbyggt BASIC-programmeringsspråk och en 120-by-64-pixel LCD. Inte överraskande kostade det motsvarande $ 22 000 när det anpassades till modern amerikansk valuta. Idag är det en sällsynt och mycket uppskattad artikel som söks av miniräknare och fickdatorsamlare runt om i världen.

(Foto: Keith Midson)



7 BK 0010-01 (ca. 1986)

BK 0010-serien var en av de mest populära sovjetiska hemdatorplattformarna; för en tid var det också den enda officiella regeringen-sanktionerade hemdator på marknaden. Liksom med flera datorer som tidigare set, packade den här maskinen en PDP-11-kompatibel CPU (som var ganska kraftfull för sin tid) och mycket begränsade grafiska funktioner.

För mer information om sovjetisk datorhistoria, kolla in detta underbara onlinemuseum.

(Foto: Tobias Eikenhorn)