Makerbot replikator mini kompakt 3D-skrivare granskning och betyg

MakerBot Replicator Mini Compact 3D-skrivare (1 375 $) är företagets mest kompakta modell. Utskriftsområdet är litet för en 3D-skrivare, men dess kvalitet matchar i huvudsak MakerBots flaggskeppsmodell, Replicator Desktop 3D Printer. Det är enkelt att installera och MakerBots mjukvara (oavsett om den körs från ett skrivbord eller en mobil enhet) är användarvänlig. Jag upplevde några fel och ett par felavtryck under testen, men problemen var alla lösliga. Sammantaget är Replicator Mini ett bra val för skolor eller nybörjare med 3D-utskrift.

Design och funktioner

Därför namnet, den helt svarta Mini är kompakt för en 3D-skrivare, som mäter 15 x 11, 6 x 12, 2 tum (HWD) och väger 18 pund. Med en stel ram är den öppen på framsidan, på sidorna och på toppen, vilket möjliggör enkel åtkomst till tryckbädden och enkel visning av pågående utskrifter. En kamera i ett övre hörn av Mini låter dig övervaka utskriftsjobb från din stationära eller mobila enhet.

En fin touch är att Mini har en självutjämnande tryckbädd, så att du inte behöver kalibrera skrivaren ofta för att se till att extrudern är på rätt avstånd från skrivbädden. Strängsprutaren upptäcker hur långt det är borta från skrivbädden och justerar automatiskt avståndet efter behov. Bland de få skrivare som vi har granskat och som har den här trevliga bekvämlighetsfunktionen är LulzBot Mini 3D-skrivare, vår redaktörsval mellan 3D-skrivare.

Mini: s byggyta är bara 3, 9 x 3, 9 x 4, 9 tum (HWD), den minsta av alla 3D-skrivare som vi har granskat, så den kan bara skriva ut relativt små föremål. Det är mindre än Ultimaker 2 Go, vars byggområde är 4, 5 med 4, 7 x 4, 7 tum, och betydligt mindre än antingen MakerBot Replicator (5, 9 med 7, 8 med 9, 9 tum) eller LulzBot Mini (6 med 6 av 6, 2 tum).

MakerBots så kallade Smart Extruder är mycket lätt att installera eller ta bort, eftersom det hålls på plats av magneter. Ett exempel på dess "intelligens" är att den upptäcker när du är slut på glödtråd och automatiskt pausar utskriften. Utan det skulle du behöva skrapa utskriften. Det fungerade, med undantag för en gång när det fortsatte att spåra mönstret trots att inget glödtråd extruderades. Det skickar också aviseringar till MakerBot Desktop-programvaran och MakerBot Mobile-appen. Även om extrudern hade mindre problem vid testning, som jag kommer att diskutera nedan, var den mycket mer pålitlig än de dubbla extruderna på MakerBot Replicator 2X, för vilken jag var tvungen att ta isär och sammanföra extrudermonteringarna för att rensa flera papper.

Mini saknar kontrollpanelen och skärmen som är en användbar funktion i MakerBot Replicator, så att du kan ladda och lossa glödtråd, förvärma extrudern, starta utskriftsjobb och utföra andra funktioner. Den enda kontrollen på framsidan av Mini är en knapp som är omgiven av en ram som lyser olika färger, beroende på skrivarens status. Om det till exempel glödar blått är det klart att skriva ut och trycka på knappen startar (eller återupptar) utskriftsjobbet.

Uppstart

Att ställa in Mini är en enkel process. När du packar upp skrivaren installerar du Smart Extruder genom att trycka den mot baksidan av extrudervagnen. Magneter låser extrudern på plats. Sedan lägger du in en glödtråd i en lucka på baksidan av skrivaren, lossar ett matarrör från sidan av spåret och ormar glödtråden genom det och sätter sedan tillbaka spolen. Du skalar sedan bort stödet på ett ark med blå tejp (flera medföljer), fäster tejpen på byggplattan och skjuter byggplattan på plats. Du ansluter den medföljande USB-kabeln till din skrivare och dator och ansluter sedan skrivaren och slår på den. Du laddar ner och installerar sedan MakerBot Desktop-programvara från MakerBot-webbplatsen, öppnar programmet och slutför installationen med installationsguiden.

Tråd

Skrivaren använder MakerBots små (0, 5 pund) spolar av 1, 75 mm polylactic acid (PLA) filament, som företaget säljer till $ 18 för standardtråd och 25 $ för specialitet (neon och genomskinligt, till exempel) PLA-filament. Detta är dyrare än de stora spolarna (2-pund) som MakerBot säljer för sin femte generationens replikator, dess replikator Z18 och tidigare modeller till 48 dollar för standardtråd och 65 dollar för specialfilament. Till och med MakerBots stora spolar är i den höga änden av prisintervallet för PLA.

För närvarande säljer MakerBot endast PLA-filament för Replicator Mini. Det kan komma att förändras 2016 när företaget kommer att lansera en serie kompositfilament där PLA blandas med icke-plast (nämligen kalksten, järn, lönn och brons) och kan ta på sig några av egenskaperna hos dessa material. Till exempel kommer en magnet att locka ett föremål tryckt från järntråd, medan du kan slipa och färga ett objekt gjord av lönn. När det nya filamentet släpps kommer du förmodligen att behöva få en ny strängsprutare utformad för att arbeta med den.

Säkerhet och buller

Med skrivare med öppen ram finns det alltid en risk att en användare eller åskådare kan bli bränd genom att röra vid den heta extrudern, men Mini minimerar dessa chanser med munstycket på baksidan av extruderanordningen vilket gör det svårt att nå framifrån, och från toppen blockeras det mest av vagnen som håller och flyttar extruderanordningen. Denna design bör hålla både vuxna och barn ungefär så säkra som möjligt med alla öppna ramskrivare.

Allt från ljudet från motorer som växer till udda elektroniska melodier, Mini är högre än de flesta 3D-skrivare som vi testat. Bullret kommenterade ofta av mina kollegor. Om du köper den här skrivaren vill du hitta en plats där den inte stör andra.

Anslutningsbarhet och mobil utskrift

Du får en anständig uppsättning anslutningsval. Du kan skriva ut från en dator via en USB- eller Wi-Fi-anslutning, såväl som via Wi-Fi från en iOS- eller Android-telefon eller tabloid med MakerBot Mobile-appen installerad. Denna app är den mobila motsvarigheten till MakerBot Desktop, och jag använde den för att skriva ut ett av våra testobjekt, som jag laddade ner från Thingiverse - MakerBots arkiv med hundratusentals användarskapade 3D-objektfiler. Du kan använda appen för att se utskriften pågår eller ta en stillbild av det, eftersom Replicator Mini har en inbyggd kamera som tittar ner i byggområdet från skrivarens främre högra hörn.

En andra MakerBot-app, PrintShop, låter dig skapa och ändra objekt från mallar på skärmen, till exempel ett armband, en ring, en vas, en medalj eller ett textblock. En speciell funktion, Shape Maker, låter dig fotografera en 2D-ritning med din iPad, konvertera den till 3D och skriva ut den.

programvara

Skrivaren använder MakerBot Desktop-programvara som du laddar ner från företagets webbplats. Det låter dig ladda, redigera och skriva ut filer, spara filer i ett personligt bibliotek, hitta nya objekt att skriva ut på MakerBots Thingiverse-fildelningswebbplats och få tillgång till instruktions- och felsökningsvideor. När det gäller utskrift trycker du först på fliken Förbered i ett aktivitetsfält längst upp på skärmen. Detta ger en representation av tryckbädden som fyller skärmen. Du drar sedan ner Arkiv-menyn i skärmens övre vänstra hörn och klickar på Lägg till, som öppnar Windows Utforskaren. När du klickar på den valda 3D-filen (i STL- eller OBJ-format) kommer den att laddas och du kan se den på skärmen. Genom att trycka på ikoner på vänster sida av skärmen kan du zooma in eller ut, eller flytta, rotera eller ändra storlek på objektet.

På skärmens övre högra sida finns en rad flikar. Fliken Inställningar öppnar en dialogruta som låter dig välja mellan låg (300 mikron), standard (200 mikron) och hög (100 mikron) upplösning och lägga till en flotte eller stöd. Du kan öppna en anpassad meny som låter dig ändra utskriftshastighet, extrudertemperatur, mängd fyllning och mer. På fliken Exportera till fil kan du spara en fil i MakerBots.thing-format på en USB-nyckel (eller annan enhet) för utskrift. I skärmens övre högra hörn finns fliken Skriv ut, från vilken du startar utskriften, förutsatt att din dator är ansluten till Mini. Det är att skriva ut i ett nötskal. Verkligen, allt du behöver göra är att ladda programvaran, lägga till en fil, justera den om du är så benägen och tryck på Print.

Utskrift

Jag skrev ut 10 testobjekt, via både USB och Wi-Fi (inklusive ett tryck som startades från min iPad Air 2 med MakerBot Mobile-programvara). I bästa fall var utskriftskvaliteten mycket bra och i nivå med MakerBot Replicator. Jag såg ingen signifikant skillnad mellan föremål som jag tryckte med båda modellerna. Jag upplevde flera felavtryck med Mini, jämfört med bara en när jag testade MakerBot Replicator. I några fall stötte jag på ett filamentstoppfel. För att fixa detta lossar du glödtråden, knipar bort eventuella skadade glödtrådar, läser om det och trycker på knappen på framsidan av skrivaren, som bör vara glödande blå. Även om jag kunde återuppta utskriften på det sättet, fanns det i ett fall ett partiellt gap i skiktet på platsen för pappersstoppet, vilket tyder på ett brist i filamentflödet, vilket effektivt förstörde trycket. I ett annat fall fortsatte strängsprutaren att spåra sitt programmerade mönster trots att inget glödtråd flödade.

Jag upplevde ett par andra extruderrelaterade problem: En stund var extrudern balkig och vägrade ständigt att extrudera, även om det inte fanns något felmeddelande. Jag skulle lossa glödtråden, klippa av slutet och försöka ladda den på nytt, men även om jag upprepade dessa steg flera gånger skulle filamentet inte matas in i extrudern. Det tog ut byte av glödtrådens spole för att få den att fungera igen. Dessutom fick jag ett par gånger meddelandet om att extrudern var ostängd. Den var lätt nog att fixa; Jag tog bort extrudern och lät magneterna fästa tillbaka den på plats.

Alla utskriftsproblem jag stötte på var lösbara, men utskrift var inte den smidiga, problemfria upplevelsen jag hade när jag testade LulzBot Mini, som producerade ett dussin föremål utan felaktiga tryck eller fel. Det kan också skrivas ut med en mängd filamenttyper och var en spets för att installera och fungera också.

Slutsats

Enligt MakerBot är Replicator Mini Compact 3D-skrivare inriktad på lärare. Det relativt låga priset, jämfört med MakerBot Replicator, gör det till skolan budgetvänligt, och det är en bra plattform för studenter att lära sig repen i 3D-utskrift. Skrivaren är enkel att installera och programvaran är användarvänlig. Och utskriftskvaliteten är väldigt lik MakerBot Replicator, även om Mini: s byggyta är mycket mindre. Vid testning saknade det dock den felfria funktionen hos den jämförbara prissatta LulzBot Mini, som fortfarande är vår redaktörs val mellan mellanslag 3D-skrivare.