Microsofts granskning och betyg av Microsoft-groove

Hur många namnändringar måste en strömmande musiktjänst uthärda? Microsoft Groove Music, tidigare känd som Xbox Music och Zune Music, har haft många identiteter, men målet är fortfarande detsamma: att föra mer än 40 miljoner låtar till musikfans öron. Groove Music har ett strömlinjeformat, lätt att navigera gränssnitt och god ljudkvalitet, men det saknas flera funktioner som finns i konkurrerande tjänster. Jag granskade den webbaserade Groove, men Microsoft erbjuder Groove på många plattformar, inklusive Android, iOS, Windows Phone, PC och Xbox One.

Släpp ett mynt i Jukeboxen

Groove har en djup katalog, men du måste piska ut ditt kreditkort för att verkligen utforska det. Ja, Groove låter dig lyssna på 30 sekunders snippets, men det är på ingen sätt det rätta sättet att lyssna på musik. Tävlande tjänster, till exempel Spotify och Editors 'Choice-prisbelönta Slacker Radio, erbjuder verkligen gratis, annonsstödda baskonton. Visst, det finns begränsningar förknippade med dessa gratiskonton, till exempel gränser för sex låthopp över timmen, men de flesta strömningstjänster ger åtminstone något sätt att lyssna på en låt i sin helhet utan att smälla över någon deg.

Groove Music Pass-prenumerationen på 9, 99 dollar per månad låter dig strömma musik till alla enheter som du har Groove installerat på. Detta inkluderar musik från Grooves stora låtskatalog, samt spår som du laddar upp till ditt Microsoft OneDrive-konto. Med Groove kan du prova tjänsten gratis i 30 dagar, men det kräver också att du tar bort plasten från din plånbok för rättegången. Groove fakturerar dig automatiskt i slutet av 30-dagars provperiod, så kom ihåg att avbryta tjänsten om du bestämmer dig för att inte bli prenumerant. Tjänsten erbjuder också en 12-månadersplan för $ 99, 90, som rakar 19, 98 $ från kostnaden för månadsplanen under samma tidsperiod.

Liksom Slacker Radio saknar Microsoft Groove en familjeplan som låter ytterligare hushållsmedlemmar strömma musik för en låg, månadsavgift. Det är synd att Groove saknar detta, eftersom Apple Music och Spotify låter sex personer under samma rum registrera sig för en premiumplan för totalt $ 14, 99 per månad. Det är stora besparingar.

Tyvärr låter Groove Music inte spela in ljud. Om du vill ha den unika funktionen, kolla in SiriusXM Internet Radio, Editors 'Choice för strömmande ljudtjänster fokuserade på live-ljud.

Dancing the Groove

Groove har det mest strömlinjeformade gränssnittet för alla de högprofilerade streamingtjänsterna för musik som jag testat. Till skillnad från Slacker Radios paneldrivna gränssnitt, belyser Grooves huvudinnehållsområde bara Top Songs, Top Albums och en handfull presenterade projekt. Det ger Groove ett extremt rent utseende, men det minskar också möjligheterna att upptäcka musik. Slacker Radios hemsida inbjuder dig att gräva djupare med tema spellistor som 101 Greatest New Wave Songs och Slacker 20: NSFW.

En butiksikon tar dig till ett avsnitt där du kan köpa musik. Album tenderar att falla inom intervallet $ 8, 99 till $ 13, 99, medan enskilda låtar i allmänhet kostar $ 1, 29. Köpt musik bor i samlingsområdet (mer om det lite), tillsammans med den digitala musiken som du laddade upp till ditt OneDrive-konto och strömmande Groove-låtar som du har lagt till i avsnittet.

Radioavsnittet uppmuntrar dig att ange ett artistnamn för att skapa en spellista. Groove skapade en underhållande station med '68 Comeback, Blacktop och andra indie-rockare som svar på min post "The Dirtbombs". Som många andra streaming-ljudtjänster med ett betalt alternativ låter Groove dig hoppa över ett obegränsat antal låtar per timme.

The Groove Music Experience

Att dra en låt eller ett album till listan Ny spellista öppnar ett litet fönster som låter dig namnge och spara din nya spellista; att dra ett spår eller ett album till Collection skapar det som i huvudsak är en genväg till ditt favoritinnehåll. Du kan också bygga en spellista och lägga till i din samling genom att klicka på pilarna bredvid ett album- eller låtlista och välja lämplig destination.

Märkligt nog låter Groove inte ta bort ett album från huvudskärmen för samlingen om du inte byter till fliken Songs. Istället måste du klicka på albumet och sedan på papperskorgen. Det verkar som ett extra och onödigt steg.

Groove listar inte musikgenrer, men du kan utforska enskilda artister, som Imagine Dragons eller Lil Uzi Vert, eller spellistor med tema som "10 låtar du behöver höra den här veckan" och "Hip Hop Pump!" Som sagt låter Groove-mobilapparna navigera i din samling efter genre.

Innehåll och ljudkvalitet

Groove, som Slacker Radio och de flesta andra stora strömmningstjänster nuförtiden, har inga onda hål i sitt 40 miljoner låtsstarka musikbibliotek, så jag hade inga problem att hitta Arcade Fire, Beatles, Led Zeppelin, parlamentet- Funkadelic och Minnie Ripperton innehåll. Jag upptäckte ett komedi-album eller två som saknas (till exempel Joe Rogans "I'm Gonna Be Dead Someday…"), men totalt sett var jag nöjd med katalogen.

Som sagt, släpper Slacker Radio fortfarande Groove med sina ESPN live-radio, män och kvinnors livsstilserbjudanden, väderkanalens innehåll och temakanaler (som "33 Greatest All-American Divas"). Groove kan helt enkelt inte matcha rikedomen i Slackers erbjudande.

Grooves ljudkvalitet är å andra sidan ganska bra. Jag gillade min Paul's Boutique- lyssningssession i Grooves höga, skarpa ljud över ett par hörlurar. Ljudkvaliteten matchar inte Tidals okomprimerade FLAC-strömmar (det är 128 kbps), men det är fortfarande värt att lyssna. Under detta lyssnande upptäckte jag dock att tjänsten saknar sångtexter. Det kanske inte är så bra för vissa lyssnare, men jag gillar ibland att studera orden som åker musiken. Amazon Music Unlimited och Pandora har å andra sidan sångtexter.

Radiodagar

Groove Music har potentialen att vara en stark utmanare i strömmande musikutrymme, med dess tillfredsställande ljudkvalitet, djupa bibliotek och lätt att navigera gränssnittet. Men några av de saknade elementen - texter, en familjeplan, en fullständig utflödesfri version, förmågan att bläddra efter genre - kan avskräcka hardcore-fans. Som ett resultat förblir Slacker Radio PCMag.com-redaktörens val för strömmningstjänster tack vare sina robusta musiklyssningsfunktioner.