Säkerhetsklocka: ska jag använda en vpn för att strömma sport?

Det finns få saker som rör människor som att titta på sport, och när fans inte kan se deras favoritlag spela kan det äta på deras själar. En PCMag-läsare skrev nyligen till mig och frågade om det är möjligt att använda en VPN-tjänst för att återställa live-sportkanaler som ingick i ett kabel som inte längre är tillgängligt. Frågan har redigerats för korthet.

Jag vill använda en VPN för att titta på tv-sport. Jag flyttade och min nya kabelleverantör bär inte den station jag vill ha. Jag vill använda VPN med routern från mitt nya kabelföretag och strömma kanalen via en smart TV. Fungerar det?

Master of Unblocking

I sitt meddelande nämner läsaren att de vill komma åt de kanaler som tidigare var tillgängliga för dem. Det ger ett problem, och jag tror inte att ett VPN kommer att hjälpa. Som jag förstår det kommunicerar kabelboxar direkt med kabelleverantörerna. Leverantören aktiverar eller inaktiverar specifika kanaler för användning i din ruta. Problemet är inte att det finns ett geografiskt block, något som en VPN kan hjälpa dig att kringgå.

Jag fokuserar mest på integritet och säkerhet här på PCMag, men jag vet från våra undersökningar att cirka 25 procent av läsarna använder VPN för att komma åt blockerat streaminginnehåll online. Företag som Netflix erbjuder ibland olika innehåll beroende på var kunderna bor. USA kan ha show som inte är tillgängliga i Storbritannien, och vice versa.

VPN: er är utmärkta för att få åtkomst till innehåll som är blockerad - det vill säga innehåll på internet som bara kan nås av människor som bor i specifika delar av världen. Företag kan se ut din plats genom att titta på din IP-adress. När du använder ett VPN dirigeras dina data genom olika platser, vilket ändrar din offentliga IP-adress. Genom att välja en VPN-server i regionen med det innehåll du vill titta på, kan du få den att se ut som om du befinner dig i området som är godkänt för visning.

Detta fungerar i teorin, men att använda en VPN för att komma åt blockerat innehåll är en svår sak. Först måste du hitta ett VPN som fungerar med den specifika tjänst du vill ha åtkomst till, vilket vanligtvis sker genom eliminering. Även efter att du hittat en tjänst som gör det du behöver kanske den inte fortsätter att göra det. Streamingföretag arbetar aktivt för att blockera VPN: er, så en tjänst som fungerar idag kanske inte fungerar imorgon.

Om du emellertid har hittat en online-ström av sportprogrammet du inte längre kan komma åt, kan en VPN hjälpa! Vänner har berättat för mig att MLB erbjuder gratis streaming av basebollspel utan bara om du bor utanför USA. Samma vänner har använt VPN: er för att komma runt den begränsningen genom att se ut som om de befinner sig på en plats som har åtkomst till dessa gratis MLB-strömmar.

Min kollega Ben Moore har tillbringat en hel del tid på att titta på sportströmningstjänster och säger att det finns några ovanliga varningar som sportfans bör ha i åtanke. I synnerhet säger han att dessa tjänster omfattas av samma täckmängd som kabel och att vissa sändningar är begränsade till vissa regioner eller lokala marknader beroende på distributionsrättigheter. Han berättar för mig att bara nationella sportsändningar (för det mesta) är tillgängliga för alla. Beroende på vad du vill titta på och var du befinner dig, kan det bästa sättet vara att hoppa över strömmande alla tillsammans och tyvärr utforska vilka kabelpaket som finns tillgängliga.

Använda ett VPN med din TV

Medan en VPN förmodligen är fel verktyg för att hantera vår läsares fråga, finns det sätt att använda ett VPN med en TV. Du kanske vill förfalska din plats så att TV: n själv kan få tillgång till strömmande innehåll i andra länder, eller så kan du vara mycket känslig för idén om en ISP eller annan tredje part som övervakar din TV: s webbtrafik.

För detta behöver du antingen en smart-tv som kan ansluta till ditt nätverk och strömma video direkt via sina egna appar, eller en ansluten strömningsbox som en Roku eller Apple TV.

Ett sätt är att prova och köra ett VPN direkt på din TV eller streamingbox. Vissa VPN-tjänster, som Surfshark, erbjuder VPN-appar för dessa enheter som kan installeras via de officiella appbutikerna. Ladda bara ner, ange dina referenser och du bör - i teorin - vara online. Jag har inte testat några av dessa appar så jag säkrar mina insatser för huruvida de fungerar.

Alternativt kan du installera ett VPN på din router, som vår läsare föreslog. Detta ger VPN-skydd för alla enheter i ditt nätverk och är särskilt användbart för enheter som inte kan köra VPN på egen hand, till exempel en smart lampa eller någon annan IoT-enhet. Det låter dig också förfalska platsen för alla dina enheter, inklusive en ansluten smart-TV.

De flesta VPN: er ger instruktioner om hur du ställer in ett VPN på din router, eller kommer att sälja dig en router som är förkonfigurerad för att arbeta med en viss VPN. Jag rekommenderar dock inte denna metod för de flesta. Banker, streamingtjänster och andra webbplatser och tjänster blockerar ofta VPN: s direkt. Om du stöter på det och VPN körs på din router kan det vara ont att slå på och av den. För enkel användning föredrar jag att bara köra VPN på enskilda enheter, stänga av tjänsterna vid behov.

En ytterligare anteckning om VPN: er och streaming: strömning från en dator till en Chromecast eller annan streaming mediaenhet är inte möjligt med ett VPN. Det beror på att dessa enheter vanligtvis bara fungerar med andra enheter på samma Wi-Fi-nätverk. När VPN är påkrypteras och krypteras data från ditt nätverk, vilket innebär att du inte kommer att kunna ansluta till en lokal strömningsenhet. Vissa VPN: er har avancerade inställningar som tillåter åtkomst till LAN-enheter, men en allmän tumregel är att du måste stänga av ditt VPN innan du kan kasta innehåll till din TV.

Men är det moraliskt?

Att använda en VPN för att få åtkomst till blockerat strömningsinnehåll verkar vara lagligt, men det bryter ibland mot ett företags användarvillkor. Förutom att jag tycker att det är värt att fundera över om det är moraliskt eller inte. Nu är jag extremt ingen advokat, så lita inte på detta som juridisk rådgivning . Jag har dock tillbringat större delen av mitt vuxna liv med att tänka på hur vi konsumerar media.

Om du bor på en plats där innehåll är blockerat på grund av censur, tror jag att det är helt moraliskt att använda en VPN för att titta på det. Den åsikten är verkligen en produkt av min uppväxt, och jag tror ganska starkt att konst och kommentarer borde vara tillgängliga för människor som vill ha det.

Om det innehåll du vill inte kan nås via normala, vanliga medel, tycker jag också att det är helt fint att hoppa på en VPN och titta på en ström. Mer än ett par gånger har jag velat se en konstig film - vanligtvis en äldre titel utanför USA - som helt enkelt inte är tillgänglig för försäljning eller streaming i USA. I dessa fall har jag försökt mitt bästa, och det kapitalistiska systemet jag lever i har helt enkelt misslyckats.

Om det innehåll du vill ha är tillgängligt, men det är av dålig kvalitet eller av någon annan anledning göras otroligt, tror jag att det är moraliskt att få en ström genom alternativa medel. Ett bra exempel är OS som i USA endast är tillgängliga från ett företag och ofta kraftigt redigerat. En hängiven gymnastikfan, till exempel, är dåligt betjänad av denna täckning, och jag ser inte något fel med att de hittar ett sätt att se en annan ström som inte finns i USA. Jag får höra att CBC gör ett bra jobb.

Om det innehåll du vill ha är tillgängligt, det är ganska enkelt att få och är av god kvalitet är det när det blir långt skyggare att strömma via VPN. Jag har ofta funnit att det är en mycket större huvudvärk för att undvika att betala för något än att bara ponera upp kontanter. Varje dollar jag spenderar är en minut sparad krångel med VPN-inställningar eller försöker hitta en fungerande ström.

• Backstabbing, Disinformation och dålig journalistik: VPN-branschens tillstånd Backstabbing, Disinformation och Bad Journalism: VPN-branschens tillstånd
• För att spara internet måste vi bryta det för att spara internet, vi måste bryta det
• Hur farlig är din utländska VPN? Hur farlig är din utländska VPN?

Till exempel finns det flera streamingtjänster som är specialiserade på sportprogrammering och några av dem kostar faktiskt mindre än ett VPN-abonnemang. (Även om du borde ha ett VPN-abonnemang i alla fall.) Det kan hända att det inte finns någon etisk konsumtion under kapitalismen, men det kommer fortfarande att känna sig ganska bra att upplösa ditt kabelabonnemang och omfamna sladdsnitt.

En fri ish framtid

Konversationen kring landsspecifik videoströmning påminner mig mycket om DRM-striderna i början av 2000-talet. Digital Rights Management var kod som begränsade hur media kunde användas eller överföras. En låt du till exempel köpte på iTunes skulle bara spela på specifika maskiner som är auktoriserade att spela den. Vi har aldrig blivit av med DRM (se vad som hände med Microsofts eBook-butik), men det blev mindre och mindre problem med ökningen av billig, tillgänglig, digital musikströmning.

Just nu jobbar vissa människor på Netflix riktigt hårt för att ta reda på hur man kan hindra människor från att använda ett VPN för att se program som de inte borde ha tillgång till. Det låter utmattande. Kanske borde företag fokusera på att göra mer innehåll tillgängligt till rimliga priser istället för att spela ett oändligt katt-och-mus-spel med VPN-företag.