Snowcast (för iPhone) granskning och betyg

För inte så länge sedan översvämmades PCMags hemstad New York City med en otäck noreaeaster som kom inom 0, 1 tum från att ha brutit stadens rekord för snöfall. Hur mycket snö som skulle falla, och när, var en debattfråga. Men med SnowCast iPhone-appen finns det lite utrymme för spekulation. Appen visar tydligt den senaste förutsägelsen för hur mycket snö kommer att falla och när den kommer att samlas. Utöver det har det inte mycket att erbjuda.

Hard Snow's Gonna Fall

SnowCast finns i iPhone-appbutiken, och jag hade inga problem med att installera den på min iPhone 6. Notera att appen kostar $ 2, 99, vilket placerar den i en unik kategori väderappar som faktiskt kostar pengar. Editors Choice-vinnare Weather Underground är gratis och ad-stött, medan det vackert utformade Yahoo Weather är helt enkelt gratis.

Uppgifterna i SnowCast kommer från National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Weather Channel-appen och Weather Underground använder data från en mängd olika källor som matas in i sin egen prediktiva modell, men utnyttjar också ett nätverk av tusentals frivilliga väderentusiaster med väderstationer.

Om du har en egen väderstation, till exempel Ambient Weather WS-1001-WIFI Observer, kan du ansluta den till Weather Underground och få hyperlokala prognoser. Det finns även Wunderstation iPad-appen som fungerar som en fristående kontrollpanel för din väderstation. SnowCast, å andra sidan, är en fristående upplevelse.

Gräva ut det

Att starta SnowCast är mycket enkelt; Klicka på appen, och den uppmanas att ange din plats. Du kan sedan använda en karta för att förfina resultatet. Det är allt. Andra väderappar uppmanar dig inte att ange din platsinformation manuellt, utan kommer istället bara att skicka dig över till den närmaste platsen för vilken de har information baserad på dina GPS-koordinater när du ger dem åtkomst till dina platsdata. Nästan varje annan väder-app låter dig också söka efter en plats och sedan lägga till den i en lista med favoriter eller helt enkelt titta på förhållanden långt ifrån dig. Ingen sådan tur i SnowCast.

SnowCasts design är väldigt enkel, men det går en fin linje mellan artfulla och tråkiga. Ett centralt hjul visar grunderna: Oavsett om det kommer att snöa under de kommande 24 timmarna och i så fall vad den totala ansamlingen av snö blir. Bakom detta är en vinterlig bakgrundsbild, men inte en som verkar geografiskt placerad på min plats. Det utmärkta Yahoo Weather använder å andra sidan några av de fantastiska, lokala fotona från Flickr för att ge ditt väder en personlig touch.

Hjulets omkrets har fyra fjärdedelar som visar om en vinterväderklocka eller varning har utfärdats. Om du pekar på en länk öppnas en sida med mer information, presenterad i typiskt glib National Teletype-format.

Den nedre tredjedelen av skärmen visar en uppdelning av den beräknade snöansamlingen under de närmaste dagarna. Jag gillar verkligen SnowCasts stapeldiagram, som visar när det värsta av snön kommer att träffa. Tyvärr är grafen uppdelad i förvirrande bitar. Den första stapeln visar ackumulering i 6 timmar från aktuell tid, sedan fyra poster en hel dag, sedan två poster med 12 timmars mellanrum. Det ger dig en bred känsla av vad som kommer att hända, men det är svårt att läsa en överblick.

Som sagt, jag gillar verkligen den här grafen och det faktum att det är i framkant av appen. Om du vill se snö eller regn ansamling i Weather Underground, måste du trycka igenom huvudskärmen för en interaktiv stapeldiagram. Det är praktiskt, men jag önskar att andra utvecklare skulle dyka upp denna typ av information under stormar.

Från SnowCast-inställningsmenyn kan du anpassa push-aviseringar - utan tvekan appens mest användbara funktion. Du kan informeras när snö förutsägs falla över en, två, fem eller åtta tum. Dark Sky har ett liknande alternativ, och erbjuder att varna dig innan någon nederbörd börjar falla i ditt område. Weather Underground, å andra sidan, trycker på ett antal allvarliga vädervarningar och du kan registrera dig i någon av 16 specifika varningskategorier.

Överraskande nog kan du inte ändra måttenheter från SnowCast-inställningsmenyn. Älskare av det metriska systemet (eller någon i något av de länder som inte är USA) är försiktiga, eftersom du kommer att vara upp till din hals i tum med SnowCast.

När det gäller information som inte är snörelaterad väderinformation har SnowCast dyrbart lite mer att erbjuda. Överst på skärmen visar din aktuella plats och aktuella höga och låga temperaturer. En knapp längst ner öppnar en animerad väderkarta för de kommande 48 timmarna, men radarkartan visar bara snöfall (igen, i tum). De flesta väderappar erbjuder många fler radalternativ - för många, enligt min mening. Weather Channel har en bra balans mellan information och användarvänlighet med sin radarfunktion.

Tillkomsten av wearables innebär att (för bättre eller sämre) många förväntar sig att ha vädret på sina handleder och på sina telefoner. AccuWeather, The Weather Channel, Weather Underground och Yahoo Weather har svarat med Apple Watch-appar. SnowCast har ännu inte gått med på Apple Watch-appfesten.

En enda servering

SnowCast påminner mig mycket om Dark Sky, som positionerar sig som en premium väder-app, med ett premiumpris, och erbjuder specifik information som inte är lätt tillgänglig i allmänna väderappar. Skillnaden är att SnowCast inte riktigt ser ut för den, eftersom den saknar Dark Skys designfloss. Det har bara ett jobb - att förutsäga snöfall - och det verkar uppfylla det behovet ganska bra. Hur bra det kommer att göra dig under årets nio eller så snöfria månader är en annan fråga.

När en app avser att göra en uppgift måste den vara bäst på den. Särskilt när det ber om pengar i gengäld. Till sin kredit är SnowCast den enda app som jag har sett som gör att snöackumulering är lätt och helt förståelig. Push-meddelandena fungerar också bra, som jag upptäckte under New Yorks 2016 snöstorm som dumpade nästan tre meter på mitt palatiala övre Manhattan-hem. Men till slut behöver jag mer än bara snöfall. Jag måste veta hur länge det kommer att hålla, när det kommer att bli en lugn, vad temperaturen blir i morgon, och om en hård snö kommer att följas av dagar som smälter solsken eller eländig, ödslig kyla.

SnowCast kommer utan tvekan att tilltala vintersportentusiaster, människor som bor på den frysta tundran och alla andra som vill ha snövarningar. Om du funderar på att köpa den som en allmän väder-app, gör det dock inte. Håll fast vid Editors 'Choice-vinnare, Weather Underground eller den stiliga konkurrenten Yahoo Weather.