Starcraft ii: arv från det ogiltiga (för PC) granskning och betyg

Även på egen hand är Legacy of the Void en komplett produkt. Medan kampanjen bara fokuserar på Protoss-loppet tar det fortfarande flera sammanträden att avsluta, beroende på styrkan i dina strategier eller förkärlek för fuskkoder. Liksom i det andra avsnittet finns det inte lika många uppdrag här än i den första tredjedelen av StarCraft II, men denna utvidgning kostar inte heller lika mycket som den initiala utgåvan på $ 60.

Legacy of the Void lindrar hela StarCraft-berättelsen genom Protoss ögon, de majestätiska utlänningarna någonstans mellan rymden egyptier och religiösa rovdjur. Den antika eldritchen ondska antydde hela vägen tillbaka i den ursprungliga StarCraft: Brood War-utvidgningen har äntligen dykt upp och skakat den stolta rasen till hans vridna psykiska vilja. Du kontrollerar en liten styrka av fri Protoss när de hanterar överraskande taggig Protoss-politik och sätter ihop en koalition som är tillräckligt stark för att rädda universum från förintelse. Längs vägen får du stängning för karaktärer som rebellen Terran-cowboy Jim Raynor och hans tragiska kärleksintresse Sarah Kerrigan, alias den fruktansvärda Zerg Queen of Blades (uttryckt av Battlicestar Galacticas Tricia Helfer).

Berättelsen är kärleksfull dopey space fantasy, och som en lång tid Protoss-spelare tyckte jag om att djupa djupare i lore och interpersonliga relationer i min föredragna spelbara fraktion. Till och med mjukningen av Kerrigan, seriens Darth Vader, känns tjänad. Det hjälper också att Blizzards underbara CGI-snittar är oöverträffade. Det visuella i spelet ser också ganska glansigt och krom ut på min HP Envy 17 med ett Nvidia GeForce GTX 850M grafikkort vid Ultra-inställningar.

Mitt liv för Aiur

StarCraft II: s realtidsstrategimekanik är så ren, felfri och tidtestad att till och med bara nakna ben matchar mellan en människa och en AI kan leda till något av det mest spända, spännande och intellektuellt stimulerande spelet jag någonsin har upplevt. Ingenting slår spionerar på fiendebasen och piskar upp de ideala enheterna för att motverka sina krafter eller felberäkna och göra en vågad reträtt. Men kampanjuppdrag går ut ur deras sätt att leverera olika scenarier. Vissa nivåer innebär att bygga upp en standardbas och slåss kraft för att utplåna fiendens armé. Andra ger dig bara en eller två kraftfulla hjältpersoner att kontrollera med en uppsättning specialiserade förmågor som teleportering eller energistrålar. Uppdragets mångfald, i kombination med den smältbara längden hos de flesta olyckor, håller Legacy of the Void innovativt och inte så skrämmande tätt och tidskrävande som liknande komplexa strategispel som Civilization and Command & Conquer.

Liksom i tidigare StarCraft II-utvidgningar kan spelare anpassa sin armé mellan kampanjuppdrag. När du övertygar nya Protoss-stammar att gå med i din sak, kommer du att införliva nya enheter i din armé. Spelet använder detta föreställning för att förklara funktionerna hos fördjupade enheter för sent spel, till exempel den imponerande Colossus-robotvandraren eller den täckta mörka Templar-mördaren. Men senare får du också välja mellan olika kampanjexklusiva variationer av kärnenheter. Jag var ett fan av hur den krigsliknande Tal'darim-stammen modifierade de välkända Void Ray-rymdskeppen, och jag föll nästan ur min stol när Dragoon, en klassisk original StarCraft-projektilenhet, till slut återkom igen efter en 15-års frånvaro.

För att ge dig själv ett ännu större uppsving under striden kan du uppgradera ditt flaggskepp, Spear of Adun. De flesta uppdrag har valfria sidomål som belönar dig med Solarite. Med hjälp av denna resurs kan du ge ditt skepp nya förmågor som att skjuta jättelaser från rymden på målen nedan, omedelbart vrida in förstärkningar eller bygga raffinaderier som skördar användbar Vespene-gas automatiskt utan att du behöver bygga arbetarsonder. De metastrategiska elementen ger kampanjen en stor, distinkt smak jämfört med multiplayer-läget. Sammantaget är enspelarupplevelsen tillfredsställande och tillräckligt väl utformad för att även spelare som är för rädda eller apatiska för att beröra multiplayer fortfarande går bort mer än innehåll. Vad MOBA kan säga det? Blizzard planerar också att släppa ytterligare mindre StarCraft II-avsnitt. En minikampanj med Nova, hjälten i den avbrutna StarCraft: Ghost, planeras för nästa sommar.

Det vackra spelet

StarCrafts flerspelare har varit tillräckligt stark för att stödja en professionell spelplats sedan tusenårsskiftet. Så det är meningsfullt att på ytan ger Legacy of the Void mer av samma obefläckade balans mellan den robusta, anpassningsbara Terran militära, grova, förbrukningsbara och alltid växande Zerg-svärmen och metodiska, spirituella Protoss-armé. Men även om StarCraft på flera sätt är en obemärkt diamant, är det också en föränderlig, levande organisme. Och Legacy of the Void erbjuder några spännande utvecklingar.

Jag är långt ifrån en master StarCraft-spelare, men även jag kunde märka tweaks till den totala spelhastigheten. Arméerna börjar nu med dubbelt så många arbetare och färre resurser. Detta låter dig bygga större arméer snabbare, men tvingar dig också att utöka din bas förr eller så kommer du att ha en ekonomisk nackdel. Episka sammanstötningar och spretande imperier är några av de mest spännande aspekterna av StarCraft-matcher, så det är coolt att de nu händer mycket tidigare. Detta frigör också spelare att koncentrera sig mer på smidig mikromanagement, som att trakassera förvirrade fiender med trollformler eller utnyttja hål i en sårbar bas försvar.

Envisa spelare kan ta lite tid att värma upp till denna omkalibrerade takt, men jag tyckte det var uppfriskande. Det är som snabbspolning till de goda delarna. Jag behövde inte oroa mig så mycket för att korrekt utföra standard, tråkiga öppningsrörelser som att samla tillräckligt med arbetare eller kväva min ramp med byggnader som Gateways och Photon Cannons vid rätt tidpunkt. Jag kunde testa mer kreativa taktiker mycket snabbare. Och även om dessa förändringar avvisas av samhället, kommer Blizzard bara att fortsätta göra tweaks som tidigare. Detta spel går inte någonstans.

Den enda enhet som har klippts är Terran HERC, som gjorde ett kort utseende under betaen. Sex nya enheter har lagts till. Protoss får den varierade Adept-krigaren och den knepiga Disruptor-roboten. Terrans kan använda snabba Cyclone attack drönare och multifunktionella flygande belägringstankar. Och Zerg Hydralisks och Roaches utvecklas nu till stealthy Lurkers respektive frätande Ravagers. Dessa nya enheter tillåter fler strategier att dyka upp och gör inte det redan utarbetade matchningssystemet obegripligt.

Kraft överväldigande

StarCrafts tak för flera spelare är nästan oändligt och har därför utvecklat ett rykte för att vara för svårt för nya spelare att komma in. Jag har aldrig riktigt köpt den idén, eftersom jag fortfarande gillade spelet som en nästan liten åttaåring som på något sätt skulle på LAN-fester, men kritiken är inte helt orättvis. MOBAs, en genre som är skyldig hela sin existens till hackade ihop StarCraft och WarCraft mods, står inför ett liknande problem. Utålmodiga proffsspelare är inte heller välkomna. Tack och lov verkar Legacy of the Void: s handfull nya multiplayer-lägen specifikt utformade för att ta itu med denna fråga om impenetrability, och de lyckas.

Utöver huvudkampanjen kan du slå ihop med främlingar och vänner online för att ta itu med samarbetsuppdrag. Dessa nivåer har enkla uppgifter som att förstöra kraftfulla fiendebossar, överleva under en viss tid eller samla in speciella resurser. De ger glädjen av att interagera med en annan människa utan stressen i en tävlingsmatch. Du väljer en hjälte för varje uppdrag, som Kerrigan eller Raynor, med sina egna uppsättningar enheter. När du genomför fler uppdrag tjänar du erfarenhet för din valda hjälte och låser upp nya krafter och förmåner, liknande hur progression fungerar i kampanjen. Detta är en bättre användning av MOBA-idéer än den andra utvidgningens handfull Dota-stiluppdrag. Det finns inte heller några mikrotransaktioner, förmodligen för att Blizzard redan har gjort tillräckligt med Hearthstone-pengar. Mitt enda klagomål är att det här egentligen bara är ett sidoläge. Om det inkluderade några fler uppdrag att välja mellan med mer intressanta mål, skulle co-op-läget lätt kunna stödja en hel kampanj.

Det nya Archon Mode är mycket mer speciellt. I StarCraft-fiktion är Archons en potent Protoss-enhet som skapas när spelare slår samman två High Templar-enheter. I Archon-läge smälter två spelare in i ett medvetande och tar över samma bas. Detta är annorlunda än en enkel 2v2-match där varje spelare i slutändan är den enda personen som övervakar sin egen bas. I Archon Mode delar de samlade spelarna resurser och kontroll över samma enheter. StarCraft-veteraner kommer att roa sig över denna nya metod för att samla kunskap, men för nykomlingar är detta läge en hemlig gudsändelse.

En mästare kunde lära en lärling repen medan han fortfarande var bekvämt ansvarig. Istället för att behöva oroa sig för alla de komplicerade systemen på en gång, kan en person fokusera på mikromanering medan den andra håller ögonen på den stora makrobilden. Att stressa över att inte vara tillräckligt bra, följa fel teknisk träd eller ha en låg APM (åtgärder per minut) är den mest avskräckande delen av att spela StarCraft. Tutorials försöker sina svåraste att förklara grundläggande och mellanliggande tekniker, men hög nivå teori kan bara förstås genom praktiken. Ingen vet bara att blinka Stalkers counter Carriers eller vad MMM (Marine Marauder Medivac) står för precis utanför fladderträet. Archon Mode är en lysande lösning för att låta spelare naturligt sprida den avgörande informationen i ett relativt säkert utrymme.

Även med alla dessa snygga nya lägen har Blizzard inte glömt de gamla favoriterna. Du kan tävla i rangordnade och orankade slag, såväl som regelbundna schemalagda turneringar, som en individ eller i ett lag så stort som fyra spelare. Leaderboards återställs med tiden, så om du ibland är ute av ditt spel kommer du inte att fastna i Bronze League för alltid. Och om du känner för att gå av, kan du skapa löjliga matcher med bara dina vänner och AI-motståndare eller bläddra i skatten av användarskapade kartor och lägen i arkadavsnittet.

Helvete, det handlar om tid

Jag älskar StarCraft. När jag inte spelade det för den här recensionen såg jag på professionella matcher och läste fanforum. Allt från ljud till konstverk till det specifika sättet som gör att mina ögon blir blodsprutade från att stirra för länge känns som att cykla varje gång jag besöker det här spelet. Från att spela originalet som barn, att bli förälskad i det första avsnittet av uppföljaren sommaren innan jag började college, till att packa in sagan som en professionell videospelkritiker, är StarCraft en av de mest meningsfulla spelfranchiserna i mitt liv.

Så jag skulle vara den första som berättade om Legacy of the Void inte lyckades hålla fast landningen. Jag skulle inte förlåta något så blasfemiskt som ett mediokra StarCraft-spel, särskilt eftersom skiftande smak i strategispel tyvärr betyder att vi förmodligen inte kommer att få en RTS så klassisk som detta under en tid. Men det är inte fallet. StarCraft II: Legacy of the Void är ett spännande och trevligt robust realtidsstrategispel i realtid, en förvånansvärt tilltalande introduktion till ett av de mest förvirrande tävlingsspel runtom, och en katartisk sista bit av ett av de största spelet genom tiderna. Det är det enklaste redaktörens val för ett spel jag någonsin har gett, och du är skyldig dig själv att spela det.