Whatsapp (för Windows Phone) granskning och betyg

Jag blev chockad över att läsa en teknisk nyhetsartikel som nyligen kallade WhatsApp "farfar" för meddelanden: Jag tror att ICQ skulle tigga att skilja sig. Men bland meddelandeappar som är avsedda att spara användare SMS-kostnader kostar det säkert en enorm användarbas: WhatsApp nådde faktiskt en punkt som den 6: e mest populära betalda appen i iTunes-butiken, och Onavo rankar den som den åttonde mest populära sociala app. Så det finns en god chans att dina iPhone-toting-kompisar kan nås - ännu mer nu när det är gratis att installera. Faktum är att WhatsApps VD hävdade att den hade fler användare än Twitter - över en fjärdedel miljarder. Men är all denna popularitet garanterad? Jag måste erkänna att jag är förlorad för att förklara det.

En av de få fördelarna med WhatsApp är att du kan använda den för att prata med dina Android-, Blackberry- och iPhone-vänner samt med andra Windows Phone-användare. Det är en stor fördel jämfört med den utmärkta men isolerade iMessage iPhone-appen, även om den inte är unik bland dagens meddelandeappar. En fördel som iMessage kan skryta med är emellertid att den erbjuder en stationär klient - naturligtvis endast Mac - som låter dig sms-iPhone-användare från din dator.

Installation och registrering

WhatsApp är gratis att installera men det finns ett 99 cent prenumeration per år efter det första året. Jag såg ingen indikation på denna prenumerationsavgift i appen Windows Phone, men när jag kontaktade WhatsApp för att rensa detta berättade de för mig att policyn om ett års gratis och 99 cent per år därefter gäller för alla plattformar. Så, uppenbarligen, efter ett år med att använda appen, är det att betala eller gå hem.

För att komma igång med WhatsApp måste du ange ditt telefonnummer, så om du har en enhet utan celltjänst kommer du inte att kunna använda appen, även om den oftast använder Wi-Fi och mobildata för att fungera. Jag installerade och testade appen på en Samsung ATIV Odyssey. När du har angett mitt nummer skickade WhatsApp till min telefon ett textmeddelande. Lyckligtvis var jag tvungen att knacka på länken i SMS-meddelandet för att mata in den i appen. Efter detta blev jag ombedd att ange mitt namn och välja en användarbild. Alla mina telefonkontakter lades till, och för var och en av dessa kan du bjuda in att använda appen med ett automatiskt genererat e-postmeddelande.

En differentierare av WhatsApp från meddelandeappar som Kik är att ditt faktiska telefonnummer är ditt användar-ID snarare än ett användarnamn eller PIN-kod som du väljer. Men detta tillvägagångssätt har bieffekten av att begränsa dig till en enda enhet och telefonnummer. En annan oro är att du ger ditt mobilnummer till ett litet företag som vid någon tidpunkt kan bestämma att en lista med mobilnummer är en bra inkomstkälla om den säljs till marknadsförare.

Att ansluta till mina kontakter visade sig vara mer besvärande än för de flesta kommunikationstjänster: Jag kunde inte bara söka efter dem som du kan i Skype: Sökikonen på varje WhatsApp-sida sökte bara inom de kontakter som redan listats på den aktuella sidan, inte över hela världen. Och även för en kontakt som jag visste vara med på WhatsApp, och vars telefonnummer jag hade i mina telefonkontakter, föreslog appen att jag skulle skicka en e-postinbjudan för att få appen, vilket slog mig så löjligt och frustrerande. En enkel "anslutning till Facebook-vänner" skulle ha varit mer än välkommen.

Gränssnitt

Appen har bara tre swipe-by-avsnitt: Favoriter, Alla och Chattar. WhatsApp lägger automatiskt till dina Windows Phone-favoriter, även om jag föredrar att behålla dem som separata WhatsApp-favoriter. För en tjänst som är utformad för att störta sms kan den metoden vara meningsfull. Men jag är inte säker på varför icke-WhatsApp-kontakter fanns i avsnittet Alla när jag inte kunde meddela dem inom WhatsApp.

Ute på telefonens startskärm visade appens levande kakel hur många meddelanden jag hade väntat och bannermeddelanden över skärmens övre del visar dig när några nya meddelanden kommer in och visas med den första raden.

WhatsApps textgränssnitt är tydligt och trevligt nog, men jag kunde inte ändra utseende eller tapet. När du skickar ett meddelande visas det med en enda bock för att visa att det har skickats, och när kontakten faktiskt läser meddelandet förvandlas detta märke till en dubbelkontrollsymbol. Du kan inkludera det vanliga urvalet av smilies och emoji i dina chattar, och meddelandesidan visar när den andra personen skriver - men högst upp, inte i meddelandefältet, vilket skulle vara tydligare. Med WhatsApps gruppfunktion kan du göra alla samma saker, men med flera konverterare.

Det är allt bra och bra, men ärligt talat, allt är antingen paret för kursen eller faller under vad du får i andra meddelandeappar: Kik gör ett bättre jobb med att ange meddelandestatus, och Facebook Messenger erbjuder klistermärken som är mycket roligare än de vanliga uttryckssymbolerna som finns i WhatsApp och resten. En sak som jag verkligen blev förvånad över att jag inte kunde göra i WhatsApp för Windows Phone var att radera en konversation - även de flesta telefoners inbyggda SMS-klienter kan göra det.

Okej, äntligen, för något som WhatsApp gör bra: det låter dig spela in ljud- och videoklipp att inkludera i dina konversationer! Kik låter dig inkludera ett foto eller en video som du fotograferar i telefonen, men inte ljud ensam (för det, titta på Voxer). Med WhatsApp kan du också skicka din plats, tillsammans med en liten karta - en fin touch som inte hittas i de flesta konkurrenter (även om den finns i lagermeddelanden appen Windows Phone).

Och sedan är det frågan om stabilitet. Vid ett tillfälle, efter att ha lämnat min Windows Phone ett tag, visade WhatsApp ordet "Återuppta" med aktivitetspunkterna i Windows Phone som dansar över skärmen. Detta fortsatte tills jag startade om telefonen.

Vad händer med WhatsApp?

Så långt jag kan veta är det enda skälet att använda WhatsApp i motsats till Kik, Line, Skype eller Viber, att människor du känner eller möter använder det. Det är sant att ett snap, men när det gäller funktioner är det lika speciellt som det blir. Lägg till det att du måste ge ett litet företag ditt mobiltelefonnummer och inte lätt hitta andra användare, och kan komma att stöta på stabilitetsproblem… du får idén. Ge det ett pass, såvida det inte är det enda som dina bekanta använder.