Zotac geforce gtx 960 amp edition review & rating

Det är ingen hemlighet att speldatorer blir mindre. Visst, massiva fall och förbyggda torndatorer som Alienware Area-51 R2 är fortfarande populära för dem som längtar efter att ha flera fotlånga grafikkort och dussintals terabyte lagring till sitt förfogande. Men kompakt PC-chassi som Corsairs Graphite Series 380T kan nu korrelera en imponerande samling av pixel-skjutande komponenter, med tanke på småkort-versioner av Intel Z97 och andra avancerade chipset-moderkort.

Om du monterar en Mini-ITX-baserad maskin kan ditt PC-fodral emellertid inte ha utrymme för gigantiska grafikkortsdjur som är 10 tum eller längre, till exempel de två Nvidia GeForce GTX 960-korten som vi har tittat på tidigare, MSI GTX 960 Gaming 2G och EVGA GeForce GTX 960 SuperSC. Men om du har drygt 8 tum kortutrymme i ditt fall är Zotacs GeForce GTX 960 Amp Edition väl värt att överväga. Kortet är inte lika tyst som de större iterationerna av GeForce GTX 960 som vi testat, men det är långt ifrån bullrigt. Och även om vi inte kunde pressa dess bildhastigheter så långt vi kunde EVGAs GeForce GTX 960 SuperSC, var dess out-of-the-box överklockprestanda imponerande, och skillnaden i termer av ytterligare manuell-överklockningspotential är verkligen relativt liten.

Zotac-kortet har också en metallplatta som sträcker sig över kortets baksida från portens bakplan till yttersta kanten. Det är något som vi bara är vana vid att se på avancerade kort. Plattan gör kortet lite tjockare och styvare än andra kort i GTX 960-klassen, men det borde hjälpa till att kyla och ge ett visst skydd för kortets undersida. Bakplattan får också kortet att se lite trevligare ut (i händelse av att du installerar det på en PC med sidopanel) och det lägger inte till priset. Vid detta skrivande sålde Zotac GeForce GTX 960 Amp Edition för ungefär $ 210 - samma pris som de flesta andra överklockade versioner baserade på Nvidias GTX 960-chipset.

För PC-spelare som för det mesta håller sig vid spel med en upplösning på 1080p på en enda bildskärm är Nvidias GeForce GTX 960 grafikbehandlingsenhet (GPU) ditt senaste, bästa valet från chiptillverkaren. Medan kort baserade på GeForce GTX 960 inte riktigt seglar framför AMD: s äldre Radeon R9 280X när det gäller råprestanda, håller GeForce GTX 960 i allmänhet tempo medan den använder mycket mindre kraft. Dessutom, med lagerversioner av kortet för ungefär $ 200, och en smidge mer för fabriksöverklockade, att välja GeForce GTX 960 kommer inte att göra ett stort skada på ditt bankkonto.

Arkitektur och specifikationer

GeForce GTX 960 är ganska lätt att sätta i perspektiv om du känner till Nvidias andra kort baserade på "Maxwell", dess senaste generationens arkitektur. På papper kopplar specifikationerna GeForce GTX 960 som ungefär 60 procent mer kraftfull än Nvidias budgetstatist, GeForce GTX 750 Ti, eller ungefär hälften av pixelkraften du får från high-end GeForce GTX 980. Det är inte illa för ett kort som startar på $ 200.

Vi kommer inte att fördjupa för djupt i de snygga-kalkiga arkitektoniska detaljerna i Maxwell, eftersom chiparkitekturen nu har varit ute i ett år. GM206 GPU inuti GeForce GTX 960 är en ny skiva kisel för Nvidia. Istället för att skramla av GeForce GTX 960s fullständiga lista med specifikationer, här är en sammanfattning direkt från Nvidia…

Notera CUDA-kärnantalet 1 024. GeForce GTX 960 har hälften av vad du hittar på GeForce GTX 980 (2 048) och 60 procent mer än vad som finns på GeForce GTX 750 Ti (640). Nvidia noterar också att kortversionens standardversion är utformad för att dra 120 watt, och det borde kräva en sex-stifts strömförsörjningskontakt. Det senare kommer dock att variera med specifikt kort, så se till att du har den nödvändiga kontakten fri (eller en adapter till hands) innan du köper. EVGAs GeForce GTX 960 SuperSC, till exempel, kräver ett åttstiftskontakt. Zotac's tar standarden sex…

2 GB minne och 128-bitars minnesbuss kan ge avancerade spelare paus, men Nvidia säger att det har kokt upp vissa gränssnitt och komprimeringsjusteringar som tar GDDR5 från 7 GB per sekund till en "effektiv" 9, 3 GB per sekund. Det är svårt att kvantifiera vid testning, men det borde hjälpa lite för spel som driver massiva texturfiler eller som annars kräver minne.

Det är också värt att notera att den senaste tidens Lord of the Rings- titel Shadow of Mordor har en inställning för Ultra Texture Quality som rekommenderar 6 GB videominne för att aktivera - mycket mer än det här kortets 2GB. Och det här spelet kommer verkligen inte vara det sista som är girigt med minnet på kortet. Nvidia säger att 4GB-versioner av GTX 960 är åtminstone tänkbara , så vi antar att de troligen kommer att komma vid någon tidpunkt, även om ingenting är officiellt just nu.

AMD påpekar gärna att versioner av dess kort finns med mer minne och en bredare buss för mindre. I och med detta skrivande säljer XFX: s 3 GB-version av Radeon R9 280 för 215 dollar, eller 30 dollar mindre om du kan haka på samma eller en liknande rabatt som vi såg körde när vi skrev detta. Men egentligen, om du inte är helt säker på att du kommer att hålla dig med 1080p-upplösning för de närmaste åren, om du vill få dina kommande spel till att vara deras absolut bästa, bör du antagligen stiga upp till en GeForce GTX 970 (se vår recension av GeForce GTX 970 Amp Omega Edition från Zotac) eller AMD: s Radeon R9 290, som båda har mer minne ombord och en bredare buss. GeForce GTX 960 passar bäst för 1080p-spelare.

Strömförbrukning är också värt att notera. GeForce GTX 960: s 120-watts termiska designkraft (TDP) är 20 watt lägre än GeForce GTX 660, men mycket mer än bara 65 watt som krävs av den mindre GeForce GTX 750 Ti. Den goda nyheten är att när du inte spelar de mest krävande spelen använder kortet en hel del mindre än 120 watt. Vid en orientering som demonstrerade GTX 960 innan den släpptes, demonstrerade Nvidia för oss att när GTX 960-kort spelas MOBA-titlar (eller andra mindre krävande spel) och gör det möjligt för V-Sync att kapa bildhastigheter på 60 bilder per sekund (fps). tenderar att dra bara cirka 30 watt.

Beroende på modell betyder det att du kan spela spel i den där ilken med bara en av de två kylfläktarna som snurrar, eller till och med ingen som snurrar alls. Om du verkligen vill ha det tystaste spelet som möjligt, var EVGAs GeForce GTX 960 SuperSC något tystare under belastning än Zotac-versionen av kortet. Men skillnaden märks inte riktigt om du inte är i ett mycket tyst rum och du också har en tyst CPU-kylare installerad. Precis som de andra två GeForce GTX 960-korten som vi testade, var Zotac GTX 960 Amp Edition inte riktigt hörbar över fläkten på vår Noctua CPU-kylare förrän vi manuellt började höja fläkthastigheterna när vi spelade med överklockningsinställningar. (Mer om det senare.)

Zotac har inte ändrat portlayouten jämfört med kortets lagerversion, och det är samma array som på den högre GeForce GTX 980. Du får en enda DVI-anslutning med två länkar, en HDMI-port i full storlek och tre DisplayPort 1.2-kontakter i full storlek…

DisplayPorts löser ett av problemen med tidigare generationens avancerade Nvidia-kort. Med dessa tidigare kort fick du bara en DisplayPort, vilket innebar att du inte kunde ansluta mer än en 4K-skärm som körs på 60Hz, eller en bildskärm med företagets bildutjämnande G-Sync-teknik. Därför krävs avancerade inställningar för flera monitorer att äga och installera mer än ett kort enbart för anslutningsändamål.

Med GeForce GTX 960, såväl som avancerade GeForce GTX 970 och 980, kan du ansluta tre av dessa bildskärmar till ett enda kort (men om det är ditt mål behöver du minst ett par GeForce GTX 980-kort för rimlig spelprestanda). Dessutom är HDMI-porten här av den nya HDMI 2.0-sorten, så att den också kan skjuta 4K-upplösning på 60Hz till en kompatibel 4K-skärm.

Storleken och formen på GeForce GTX 960-kort kommer naturligtvis att variera beroende på korttillverkare och efter deras avsedda användning. Men MSI GeForce GTX 960 Gaming 2G och EVGA GeForce GTX 960 SuperSC som vi testade är ganska stora när mellanslagsvideokort går, med dubbla lucka-kylare och längder som överstiger 10 tum. Zotacs GeForce GTX 960 Amp Edition är märkbart kortare, drygt 8 tum, men med sin metallplatta är den något tjockare än de flesta andra GTX 960-alternativ…

Om du letar efter ett kort som verkligen sticker ut i ditt fönstret PC-chassi (och särskilt om du gillar drakar eller det röd-svarta färgschemat), kanske du vill välja MSIs GTX 960 Gaming 2G, med dess färgglada accenter och ljus-upp logotyp. Trots att Zotacs kort saknar belysning, är det fortfarande ett attraktivt kort med en svart hölje som lindas runt det, döljer metallens kylfläns och ger kortet en stealth-liknande estetik.

Zotac erbjuder sitt eget överklockningsverktyg för grafikkort, som kallas FireStorm. Vi använde den för överklockningstestning (mer om det på lite) och hade bättre tur den här gången än vi gjorde när vi testade företagets GeForce GTX 970 Amp Omega Edition. Med det kortet hade vi problem med att få programvaran att överklocka kortet alls eller att hålla dess inställningar tills en programuppdatering rullades ut. Den här gången var det inte en fråga.

Programvaran är perfekt funktionell, om den är lite mindre intuitiv än flera andra tredjepartskorttillverkares överklockningsverktyg. Vi gillar fortfarande utseendet och layouten på EVGAs PrecisionX 16 bättre än Zotacs programvara. MSIs Afterburner-program, som är designat för samma ändamål, är också ganska bra.

Förstå att du kan använda något av dessa gratisprogram för att överklocka ditt kort, oavsett själva korttillverkaren, så det finns ingen anledning att välja ett kort baserat på vilken korttillverkare som har den bästa överklockningsappen. Men andra kortföretag har definitivt mer polerad mjukvara. (Med SuperSC-kortet tillhandahåller EVGA också ett trevligt benchmarking / inbränningsprogram, kallat Scanner X.)

Nya spelfunktioner

Med GeForce GTX 960 har Nvidia tagit med sig funktionerna i spelet som den rullades ut med GeForce GTX 980 och 970, samt stöd för det kommande DirectX 12 API. Innan vi går in i dem bör vi dock säga: Som en allmän regel skulle vi undvika att köpa ett grafikkort bara på grund av en specifik grafikfunktion som stöds, särskilt en som är helt ny.

Varför? Det finns inget sätt att veta hur utbredd antagandet av en given ny funktion kommer att vara (såvida det inte är något uppenbart och universellt, som DirectX 12). Och även om en funktion implementeras i vissa titlar, finns det ingen garanti för att den kommer att dyka upp i exakt spel som du förväntar dig mest. Fortfarande har Nvidia några intressanta nya funktioner som dyker upp med sina senaste kort, som är värda att gå över kort.

Det första är något som det kallas "Voxel Global Illumination" eller VXGI för kort. Det är en teknik för att dynamiskt anpassa belysningen i spelet snarare än att förlita sig på den förberäknade globala belysningsbelysningen i det förflutna. Vad det betyder: Nvidia säger att de senaste korten påskyndar VXGI så att spelutvecklare kan beräkna global belysning i spelet, så att ljuseffekter kan interagera i realtid med spelelement (som tecken), snarare än att bara projiceras på statiska ytor som golv, väggar och möbler. Det är oklart hur ofta VXGI kommer att användas i spel, men allt som kan göra belysningen i spelet mer interaktiv och realistisk är verkligen välkommen.

Nästa är två nya tekniker som är utformade för att både krävande och icke-krävande spel ska se bättre ut.

Smidigare operatör: Dynamisk superupplösning

För mindre krävande spel (som MOBA-titlar) introducerar företaget en funktion som heter "Dynamic Super Resolution" eller DSR. För spel som körs på skärmar med upplösningar lägre än 4K, gör denna teknik effektivt spelet med en högre upplösning än din skärm kan visa, och sedan nedskalar det till den upplösning din skärm för närvarande kör. Företaget säger att det kommer att använda ett "13-tryck-gaussiskt filter" under nedskalningsprocessen för att minska de aliasingartifakter som ofta händer när du nedskalar en videosignal.

Detta är aktiverat i GeForce Experience-programvaran som installeras tillsammans med drivrutinen. När du har aktiverat den bör du se högre "virtuella upplösningar", som också kommer att visas i spelets inställningsdialogrutor. När det var igång såg vi en högre detaljnivå i vissa spel och scener, men skillnaden kan vara svår att upptäcka om du inte specifikt står och tittar på bladverk eller väggar.

Så svårt som det är att se är det ännu svårare att dokumentera. Standard skärmdumpar av bilder med DSR aktiverat sparar faktiskt som den uppskalade storleken, inte den faktiska 1080p. Så alla skillnader i detalj mellan DSR och icke-DSR som ses i skärmdumpar kan kritas upp till skillnaderna i mängden pixlar i den tagna bilden, snarare än vad som faktiskt syns på skärmen.

Så vi använde oss av att använda en digitalkamera för att ta närbilder av vår bildskärm - en rå metod, men det verkade fungera. Nedan är en bild av en djurskinn på väggen i en byggnad i The Elder Scrolls V: Skyrim. Bilden till vänster är spelet som körs med vanliga gamla 1080p, medan bilden till höger är med DSR aktiverat, körs på en nedmonterad 3 840x2, 160. Vi höll alla andra inställningar i spelet samma.

Nu kan din bildskärm mycket väl introducera en ytterligare grovare bild, men du borde kunna se i relativ mening att bilden till vänster har märkbart snyggare kanter, medan kanterna mellan pellet och stenväggen i bilden till höger är jämnare. Återigen är skillnaderna märkbara om du letar efter dem. Men om du faktiskt är uppslukad i spelet kanske du inte märker om funktionen är på eller av.

Du kommer naturligtvis att märka om prestanda blir hackig när funktionen är aktiverad. Att köra spel på 4K, vare sig det är riktigt på en 4K-skärm eller för att göra för DSR, kräver mycket mer pixel-tryckkraft än att köra på 1080p. Och utöver ganska krävande spel, inget GeForce GTX 960-kort som vi testat har verkligen musklerna för att hålla saker som går smidigt vid 4K och höga inställningar. Så om du bryr dig om smidig bildfrekvens, vill du i många spel lämna DSR inaktiverad, ändå.

Vi kunde se hur DSR skulle kunna vara mer användbart med äldre spel med lägre ände som har så mycket överskott av ramfrekvensen med ett kort som det här att prestandatreffet för att aktivera DSR, även i de högsta inställningarna, inte skulle betyda. Men ändå, med anständiga 4K-bildskärmar som nu säljer för $ 600 eller mindre, skulle spelare som är fast beslutna att få bästa möjliga bildkvalitet vara bättre på att köpa det riktiga: en skärm med högre upplösning för att faktiskt se alla pixlar som driver kortet kan hantera.

MFAA: Kinder, mildare MSAA?

På den andra sidan av spektrumet, för spel som ser riktigt bra ut men inte kör så bra i höga upplösningar med inställningar för aliasing, har Nvidia infört en ny inställning, Multi-Frame Sampled Anti-Aliasing (MFAA). Nvidia säger att MFAA levererar bildkvalitet liknande det du får med befintlig Multisample AA eller MSAA. MSAA är vanligtvis aktiverat för att jämna ut taggade kanter ("jaggies") på objekt i spelet. Problemet med MSAA är dock att det kan sänka bildhastigheterna drastiskt, särskilt vid mycket höga upplösningar.

MFAA använder sig av en ny maskinvarufunktion på företagets senaste kort, som växlar mellan flera AA-provmönster för att skapa bästa möjliga bild. Samtidigt hävdar Nvidia att tillämpning av MFAA minskar prestandahit mot 4x MSAA med ungefär 30 procent.

Och den här funktionen kommer att finnas tillgänglig i de flesta spel. Nvidia säger att MFAA är eller kommer att aktiveras i alla DX10- och DX11-spel som har MSAA-inställningar. Efter att ha spelat med MFAA kan vi säkert säga att det fungerar, och det ser lika bra ut som MSAA (eller nästan så). Men som med DSR är förbättringarna av bildkvalitet den typ du kommer att märka om du stannar och letar efter dem, men inte när du spelar. De sticker inte ut drastiskt om du är upptagen i faktiskt spel - särskilt om det är ett snabbt spel.

Den sista av de nya funktioner som introducerats här har att göra med ShadowPlay, företagets funktion för inspelning i spelet. ShadowPlay stöder nu 4K-upplösningar med 60 bilder per sekund (fps). Naturligtvis kommer GTX 960 inte att kunna slå spelbara bildhastigheter på 4K med de högsta spelinställningarna i många moderna och krävande spel. Så du behöver den nödvändiga maskinvaran för att spela in vid dessa inställningar. Men med YouTube som stöder 4K-uppladdningar är det trevligt att veta att 4K-inspelning med höga bildhastigheter är möjlig med företagets senaste kort.

Prestandatester

Innan vi går in på våra riktmärken är det viktigt att notera att vi testade det här kortet med dess out-of-the-box-inställningar - det vill säga med en basklockhastighet på 1 266 MHz och en högsta klockhastighet på 1 329 MHz. Det är något lägre än klockhastighetsområdet för EVGA GTX 960 SuperSSC, som vi också testade (1 279 MHz respektive 1 342 MHz). Men det är fortfarande en märkbar bult över GTX 960: s lagerklockhastigheter på 1 127 MHz och 1 178 MHz. Och när vi håller på att se, trots långsammare klockhastigheter, överträffar Zotac-kortet något bättre än de andra två GTX 960-korten som vi testade vid out-of-the-box-inställningarna.

Du kan naturligtvis försöka överklocka kortet ytterligare om du tar tag i ett GPU-överklockningsverktyg, till exempel Zotacs FireStorm. Efter vår första testkörning gjorde vi det också. Vi kommer att beröra våra överklockningsresultat nära slutet av granskningen.

3DMark Fire Strike

Vi inledde våra tester med Futuremarks 2013-version av 3DMark, specifikt svitens Fire Strike-undersökning. Fire Strike är ett syntetiskt test designat för att mäta den totala spelprestandepotentialen, och här berättar barerna historien…

Särskilt i Graphics Subscore, som isolerar vår testbädds grafikhårdvara, var de tre GTX 960-korten mycket nära, som de borde vara. Men Zotacs GTX 960 leder något. Observera också att AMD: s närmaste konkurrerande kort, Radeon R9 280X och Radeon R9 285, i allmänhet gör ungefär också, eller något bättre. Återigenom använder AMD: s kort mycket mer kraft när man spelar.

Heaven 4.0

Vårt Heaven DirectX 11-benchmarktest är inte strikt ett spel, utan en hård DX11-träning som visar ett komplext, spelliknande grafikscenario. Det är utvecklat av Unigine. Den visar en överflygning av en steampunkvärld på himlen, tung på skuggor och ljuseffekter.

Här kom EVGA GeForce GTX 960 SuperSC in någonsin så lite bakom Zotacs GeForce GTX 960 Amp Edition på 1080p. Men kom ihåg att Zotac-kortets fans är något högre.

Aliens vs. Predator

För att gå vidare till den mindre krävande äldre DirectX 11-titeln Aliens vs. Predator, var de relativa resultaten liknande, även om ramfrekvensen totalt sett var högre…

I den 1080p-upplösning som detta kort är inriktat på såg sakerna något sämre ut för GTX 960-korten som helhet här. Båda konkurrerande AMD-kort kunde trycka på eller långt över 60 fps, medan denna nya klass Nvidia-kort inte kunde. Kom dock ihåg om du aktiverar MFAA på Nvidias kort kommer det att ge dig lite prestanda tillbaka, vilket kan tippa skalorna tillbaka till Nvidias fördel. Men i en ren äpple-till-äpple-matchup verkar AMD: s äldre kort fortfarande ha en prestanda. Återigen skar Zotac-kortet ut de andra två GTX 960: erna, men med mindre än en ram per sekund på 1080p - verkligen fel-marginalen.

Vi fortsatte sedan med att testa Zotac GeForce GTX 960 Amp Edition med en mängd nyare speltitlar, såväl som en nyare, och ännu tuffare, Unigine DirectX 11-träning.

Gravplundrare

Här sköt vi upp 2013-omstarten av den klassiska titeln Tomb Raider och testade på två detaljeringsnivåer och tre upplösningar. ("Ultimate" är en tuffare träning än "Ultra.")

Saker började se lite bättre ut för GTX 960-kort som grupp här, eftersom de i allmänhet överträffade Radeon R9 285 på båda inställningarna. Radeon R9 280X höll dock fast vid en anständig ledning. Och återigen, jämfört de tre GTX 960: erna, hade Zotac-kortet en liten kant vid dess out-of-box-inställningar.

Unigine Valley

Därefter var Unigines Valley benchmark-test. Valley, som Unigine's Heaven, är inte ett spel, utan ett grafiskt träningspass som är ett beskattande mått på DirectX 11-skicklighet.

Här speglade Zotac GeForce GTX 960 vad vi såg på Tomb Raider. Den band med Radeon R9 285, men Radeon R9 280X var fortfarande den tydliga ledaren. Nvidias nuvarande startnivå Maxwell-kort, GeForce GTX 750 Ti, visade sig vara mycket mindre kapabelt vid 1080p-spel vid höga inställningar.

Sovande hundar

Därefter rullade vi ut det mycket krävande riktvärdenstestet för riktigt spel inbyggt i titeln Sleeping Dogs…

Återigen lyckades GeForce GTX 960-kort hålla sig nära Radeon R9 285 men fick lite efter av den äldre Radeon R9 280X. Zotacs GeForce GTX 960 Amp Edition ledde paketet med GTX 960 på kortens fabriksöverklockade inställningar.

Bioshock oändlig

Den populära titeln Bioshock Infinite är inte alltför krävande, eftersom de senaste spelen går, men det är ett populärt med fantastisk utseende. I sitt inbyggda benchmark-program ställer vi in ​​grafiknivån till den högsta förinställda (Ultra + DDOF)…

På detta riktmärke lyckades Zotacs Amp Edition-kort hålla jämna steg med AMD: s konkurrerande kort, och EVGA: s kort var bara en ram eller två bakom. Det är imponerande eftersom Bioshock Infinite tenderar att gynna AMD-kort. Vårt nästa test har å andra sidan en tendens att gynna Nvidia-baserade.

Metro: Last Light

Därefter körde vi benchmarktestet inbyggt i det mycket krävande spelet Metro: Last Light. Vi använde den mycket höga förinställningen vid varje upplösning…

Återigen såg vi att Zotac Amp Edition hade en liten kant, men de två andra GTX 960-skivorna fortfarande sprang nack-och-hals med AMDs Radeon R9 285. Radeon R9 280X var bara lite mer kapabel.

Hitman: Absolution

Senast upp var Hitman: Absolution, ett annat spel som är svårt på ett grafikkort. Nvidias GeForce GTX 960-kort vacklade för första gången, här…

Zotac Amp Edition avslutade vårt riktmärke precis där det började, bara ett hår före de konkurrerande GeForce GTX 960-korten. Men AMD: s Radeon R9 285 och R9 280X hjälpte sig till en ganska betydande ledning här, åtminstone på 1080p. Medan Nvidias nya chip enkelt vinner när det gäller strömförbrukning är R9 280X helt klart den bästa prestandan totalt sett.

Överklockning och slutsats

När vi avslutat vår out-of-the-box testning av Zotac GeForce GTX 960 Amp Edition, försökte vi se hur långt vi kunde driva kortet med företagets FireStorm-överklockningsprogramvara. Till slut nöjde vi oss med en toppklocka på 1, 525 MHz när vi tryckte på kortet i Heaven 4.0 och 3DMark.

Vid den inställningen kunde vi uppnå ett 3DMark Fire Strike-grafikunderresultat på 7 948 - bättre än de 7 687 som vi uppnådde när vi överklockade MSI: s GTX 960 Gaming 2G, men lägre än EVGA GTX 960 SSC: s poäng på 8 170 vid samma test. EVGA-kortets stora svalare tycktes ge det ett försprång, och fläktarna på det mindre Zotac-kortet var också något högre.

Vi körde också Heaven-testet på 1080p med dessa inställningar och uppnådde en bildhastighet på 34, 1 fps med Zotac-kortet - oändligt mycket lägre än vad vi uppnådde vid out-of-the-box-inställningarna. Vi trodde kanske att kortet kanske stryker på grund av värme, så vi gick upp fläktens hastighet upp till 85 procent, väl förbi standardinställningen på 35 procent. Men trots att fansen håller temperaturen i schack, kunde vi inte få riktmärken för att stöta något högre.

Det verkar som om Zotac gjorde ett bra jobb med att leverera något högre prestanda vid out-of-the-box-inställningarna, men den mindre storleken på kortet kan innebära att det inte finns så mycket extra utrymme för överklockning. Tänk på att överklockningsförmågan kan variera mellan kort från samma tillverkare som annars är identiska, så att du kan få bättre (eller sämre) resultat med din GTX 960. Vet också att det är möjligt att skada ett kort vid överklockning - särskilt om du går upp spänningen. Så låt oss vara försiktiga där ute.

De nya funktionerna som Nvidia tog med sig till bordet med GeForce GTX 980, 970 och nu 960 kommer säkert att uppskattas av vissa köpare av spelentusiaster. Och Maxwells lägre strömförbrukning fortsätter att tro AMD: s äldre kort på effekteffektiviteten.

Men om dina lutningar inte lutar för hårt redan till förmån för Team Green eller Team Red, och du letar efter ett nytt grafikkort i $ 200-prisklassen, finns det inget definitivt, tydligt val. GeForce GTX 960 (och Zotacs GTX 960 Amp Edition specifikt) ger inte en avgörande prestanda för priset. AMDs Radeon R9 280X, även om den har funnits i väl ett år, kommer att ge dig högre bildhastigheter, men till en kostnad av mer strömförbrukning, värme och troligt fläktljud.

Krafteffektiviteten hos Nvidias nuvarande chips ger dock fördelar. Och Zotac utnyttjar effektiviteten genom att göra ett kort som är mindre än de flesta andra GTX 960-alternativ. Det gör det bättre (bokstavligen) för de med små PC-fodral. Det överklockade inte riktigt lika bra som de andra GTX 960-korten som vi testade, men dess out-of-the-box-prestanda var bättre än konkurrerande överklockade kort från MSI och EVGA. Och medan fansen på Zotac-kortet är något högre är de fortfarande ganska tyst under belastning. GTX 960 kommer sannolikt att landa i en mellanstora speldator, och i den systemklassen finns det en mycket god chans att CPU-kylaren eller systemfläktarna blir högre än grafikkortet.

Sammanfattning: Om ditt fall har utrymme för EVGA GTX 960 SuperSSC, kanske du vill välja det istället för Zotac-kortet, för dess tystare drift och (i våra tester, åtminstone) ökat utrymme för överklockning. Men med kort som är förslutna i ett fall, kommer du sannolikt inte att kunna skilja skillnaden mellan de två utan benchmark-testning och ett väldigt tyst spelrum.