3 skäl till varför det är dags för en äpplebil

Spekulationer om Apple kommer att bygga ett fordon har varit ett favoritsamtalstema i teknik- och bilvärlden hela året. Det har också dominerat nyheterna på vissa bilshower utan att Apple är närvarande.

Ryktena har försvunnit av kommentarer från Apple execs, företaget anställer hundratals biltekniker och ett möte med BMW-tjänstemän för att turnera i i3 elbilfabrik I maj avslöjades det att Apple gjorde förfrågningar om att använda GoMentum Station, en 5 000 tunnland tidigare marinvapenstation öster om San Francisco som nu är en säker testanläggning för autonoma och anslutna fordon.

Förra veckan upptäcktes det under tiden att Apple: s högre juridiska advokat Mike Maletic träffade DMV i Kalifornien för att se över "autonoma fordonsbestämmelser." Sedan på måndag rapporterade Wall Street Journal att Apples bilinsatser nu var ett "engagerat projekt" med ett öga på skeppsdatumet från 2019.

Apple väljer en perfekt tid

Sammantaget pekar detta helt klart på att Apple går in i bilindustrin i viss kapacitet utöver CarPlay och infotainment. Apple har flyttat in på andra marknader innan, från bärbara musikspelare till smartphones, bara för att omdefiniera och dominera dem. Att gå in i bilindustrin är komplex och dyrt (även om någon har råd med det kan Apple), men här är tre skäl till varför företaget har valt en perfekt tid att göra det.

Teknologi förvandlar fordon

Nästan från början har biltillverkare sålt fordon främst baserat på hästkrafter, verktyg, bekvämlighet och i vissa fall sexappel. Men det förändras. Eftersom fordon inom ett visst segment till stor del har nått en nivå av paritet på funktioner som prestanda, bränsleekonomi och säkerhet, har tekniken blivit mer en avgörande faktor för konsumenterna. Människor väljer faktiskt ett fordon baserat på om det fungerar med sin smartphone eller åtminstone baserat på deras tillfredsställelse med tekniska funktioner, vilket JD Power-undersökningar har visat. Med Apples teknik- och designkompetens kan en iCar vara ett övertygande val för sina legioner av fans såväl som för många konsumenter.

Delad mobilitet är framtidens våg

Jag tror inte att Apple - eller Google för den delen - är intresserad av att sälja bilar. Varför skulle Apple gå in i ett företag med smala vinstmarginaler, massiv reglering och krav på lågtidsunderhåll av produkter när det gör att det finns massor av pengar som säljer bärbara enheter som blir föråldrade inom ett år eller så, vilket tvingar konsumenterna att uppgradera? Om man inte bara tittar på var biltillverkare som Mercedes-Benz och Ford gör framtida satsningar utan också Ubers förslag för att bygga självkörande bilar, är det lätt att föreställa sig att Apple gör autonoma elbilar som kan fungera som delad mobilitet i stadsområden. Och det kan ha en entusiastisk publik för underhållning och annonser via bärbara enheter under processen.

1. Bilindustrin är mogen för störningar

Förra året deltog jag på ett evenemang på en biltillverkares Silicon Valley-laboratorium där den förutspådde att bilen kommer att förändras mer under de kommande tio åren än den har gjort under de senaste 50. Jag tror att den kommer att förändras ännu snabbare. Titta på hur snabbt Tesla har stört den lukrativa lyx Sedan-verksamheten, och med en EV, som etablerade biltillverkare har kämpat för att sälja. För fem år sedan var det många inom bilindustrin som tvivlade på att Tesla framgångsrikt kunde föra en bil på marknaden, mycket mindre sälja den direkt till konsumenterna och kringgå det förankrade bilhandlarnätverket och lobbyn. Men företaget har visat sig fel och hoppade igenom bilindustrin inom områden som EV-snabbladdning och uppdaterad programvaruuppdatering.

Om Apple var redo att gå in i bilbranschen för fem år sedan tillsammans med Tesla, har jag förmodligen varit bland tvivlarna. Men med det sätt som billandskapet har drastiskt förändrats på bara ett halvt decennium har det aldrig varit en bättre tid för en Apple-bil.