Civilisation: hinsides jord (för PC) granskning och betyg

Med tanke på att vi just firade 45-årsjubileet för mänsklighetens landning på månen, är det bara meningsfullt att vi skulle vara särskilt fokuserade på stjärnorna. Genom att bygga upp vår medfödda önskan att se saker som ingen någonsin har sett och ta chanser utöver förnuftets gränser - och naturligtvis utnyttja vår hunger efter beroendeframkallande turbaserade strategispel - Civilization: Beyond Earth katapulterar dig från planeten som ligger dina kungar, underverk och krig i årtusenden (eller åtminstone sedan 1991, då den ursprungliga civilisationen släpptes), och låter dig kämpa för ditt liv och börja en ny historia om en bokstavligen främmande värld. Men om det finns ett stort problem med detta PC-spel, är det att det aldrig riktigt känns främmande nog.

Utforskat territorium

Om du har varit en följare av civilisationen länge, är chansen att förutsättningen att Beyond Earth låter lite bekant. Ett nästan identiskt koncept bildade grunden för en av seriens mest hyllade utbetalningar, Sid Meiers Alpha Centauri, som släpptes 1999. Det spelet spinnade på det redan klassiska vinstvillkoret för att lämna jorden för vår näst närmaste stjärna, och föreställde mig vad som hände när mänskligheten kom dit.

Ja, det såg mycket ut som världen de lämnade: politiska fraktioner, knappa resurser, fiender att slåss, teknik att upptäcka, förbättringar att bygga och så vidare. Men det hade en handfull häpnadsväckande tweaks, kreativa handslag och överraskande ny grafik som skiljer den från sina nära och avlägsna spelfamiljer. Bortsett från den historiska historien - här har du varit tvungen att överge den hemvärld som ditt folk har härjat - Beyond Earth följer denna formel nästan exakt, men med mycket färre utmärkande avgångar.

Som sådan, om du har spelat det senaste titel-spelet i serien, Civilization V (helst med åtminstone Gods and Kings expansionspaket), kommer du att upptäcka att väldigt lite har förändrats. Beyond Earth är tätt baserat på spelets motor, hexagonformade plattor, fiendens bombardering av städer, politik (här bytt namn till dygder), stadsstater (stationer) och allt. Så, ärligt talat, det är lite meningsfullt att omväxla det mesta av det här.

Civilization V, med några viktiga förbättringar av utvidgningspaketet, är i princip inte det du är i för - det är exakt det du är ute efter. Om det är tillräckligt bra för dig, kommer Beyond Earth också. Annars är det mesta av detta spel förmodligen inte annorlunda nog att bry sig med. Som sådan kommer vi att spendera större delen av vår tid här med att fokusera på det som har förändrats.

World Wide Web

Den mest uppenbara och viktigaste ombyggnaden i Beyond Earth är teknologiträdet som har varit en integrerad del av alla Civilization-spel sedan franchisens daggry. Även om vissa spel har spelat upp förhållanden mellan detta framsteg och det, har teknik vanligtvis avbildats som en linjär progression, från ultra-basic uppfinningar (The Wheel) till upptäckter som är så otänkbara för oss att vi inte ens kan namnge dem bortom Future Tech. Och även om det är, till viss del hur framsteg i den "verkliga världen" har fungerat, har det inte alltid gjort fängslande eller oförutsägbar spelning med det möjligt.

Beyond Earth avbildar istället teknik som en webb, med mittpunkten är grundteknologierna som du gjorde planetfall (här kallas Habitation). Dina forskningsval spiral ut från den punkten och påverkar varandra på mer djupgående sätt, och kopplingarna och kraven som krävs för att uppnå varje ny upptäckt är mer varierande och komplexa. Det är inte ovanligt, särskilt i dina tidigaste körningar, att gå "långt" och lära dig på det hårda sättet du inte har en viss utveckling, byggnad eller enhet du behöver för att gå vidare - och sedan kommer du att hitta dig själv som backtracking. Du måste tänka en hel del på vad varje val betyder och vad du kan ge upp om du väljer det.

Ytterligare en ny omprövning: Nu upptäcker upptäckter mellan grenar, som är bredare vetenskaper och discipliner (ekologi, genetik, datoranvändning) och löv, som är mer specifika anpassningar av grenbegrepp (Biokemi är ett blad på kemi grenen, till exempel). Och eftersom bladtekniker kostar betydligt mer än de du får från grenar, är det inte riktigt praktiskt att slå dem alla en och en som en rad dominos. Du kanske är bättre på att utforska mer allmänna rutter genom att omfatta en hel del billig, allmän teknik eller dra slutsatsen att specialisering och utbyggnad långsammare är det överlägsna sättet att gå.

Detta beslut kan uppenbarligen få en enorm inverkan på spelet; vid mitt första playthrough, jag stompades över vetenskapligt vis eftersom jag slösade bort otaliga varv som låser upp bladteknologi som jag inte behövde och ännu inte kunde använda fullt ut. Att lära sig utvärdera var du och dina motståndare är avgörande, och balans rekommenderas starkt. Även om hela denna strategi för forskning är vettigt för Beyond Earth och dess firande att göra det mesta med begränsade resurser, är detta den ändring jag mest förväntar mig att se land i nästa fullständiga Civilization-spel - och det förtjänar det.

uppdrag

Med några få anmärkningsvärda undantag (skulle det vara bättre att bryta eller odla denna kakel?) Hade inte många beslut i tidigare civilisationer en stark inverkan på spelet. Frågor ändrar det i Beyond Earth. Efter att ha undersökt viss teknik eller byggt vissa byggnader blir du ombedd att välja mellan två möjliga resultat för dina ansträngningar. Bygg till exempel din första vattenreningsanläggning så måste du bestämma mellan att ha gratis underhåll på alla dessa byggnader var som helst i din civilisation, eller istället få gratis mat från dem. Eller om att skaffa extra energi (spelets faktiska valuta) i en annan bygg är viktigare för dig än de ytterligare produktionspunkter du kommer att förlora. Och så vidare. En extra rynka: Vad du än går med är permanent, så du måste tänka noga och planera framåt.

Även om det är en stark idé så hittade jag Quests som en blandad påse; spelet tenderar att köra sig själv genom några imponerande snedvridningar för att säkerställa att du bara någonsin har två val, även om bara ett verkar lämpligt eller en frånvarande tredje verkar vara den mest uppenbara. Jag trodde att bättre tillämpningar var berättelserna som berättar mer direkt på dina interaktioner med den fientliga världen: Om en jordväxt av misstag börjar växa på främmande jord, ska den förstöras för att bevara ekosystemet eller borde den odlas? Om du stöter på ett fartyg med flyktingar vars sociala och politiska idéer är den polära motsatsen till din, tar du dem in eller ger dem land så att de kan sköta sig själva? Dessa slags äkta moraliska kvandärer gör Beyond Earth mer tydligt verkliga och personliga.

Anpassning och tillhörigheter

En av de roligaste aspekterna av Civilization har alltid varit dess förmåga att tillgodose din unika personlighet och spelstil. Även om detta oftast åstadkoms genom cagey-redigering av INI-filer för att ändra simuleringsreglerna och till och med dialog, utanför jorden ger dig lite mer kontroll än vanligt över själva koloninens natur.

Om du ställer in ditt eget spel från början, kommer du att bli ombedd att utse en sponsorfraktion med unika förmågor: Det pan-asiatiska kooperativet får 10 procent till Wonderproduktionen och arbetarna slutför sina uppgifter 25 procent snabbare, säger. Du kan också ge dina kolonister speciella färdigheter som resulterar i fler vetenskaps-, mat-, energi-, hälso-, produktions- eller kulturpoäng; Att utrusta ditt rymdskepp på ett visst sätt kan låta dig se alla kustlinjer, främmande bon eller kritiska resurser; och du kan också netto extra befolkning, teknik, byggnader eller enheter och en planettyp så tam eller så ogästvänlig som du kan hantera. Dessa attribut påverkar dig mycket mer direkt och omedelbart än i tidigare spel, där du kan dra nytta av en specialiserad enhet som du aldrig skulle välja att bygga eller ett unikt under som inte stämmer överens med din strategi.

Att skräddarsy spelet efter dina önskemål får en ännu mer robust dimension med Affinities. Även om nästan identisk i funktion med de ideologier som Brave New World införde, går Affinities mycket längre bortom Beyond Earth. Dessa tre övergripande filosofier, som du kan sträva efter på ett strukturerat sätt för att leda din mänsklighetens ficka i exakt den riktning du vill, utgör Harmony (du försöker helt integrera med din nya planet), renhet (du försöker behålla din ursprungliga mänsklighet som mycket som möjligt) eller Supremacy (du strävar efter att stiga teknologiskt över din geografiska och biologiska bakgrund).

Var och en ger dig specialiserade enhetsuppgraderingar, stadsgrafik (ditt kapital blir långsamt mer och mer främmande utseende när du närmar dig perfekt harmoni, för tillfällen) och till och med exklusiva vinstvillkor beroende på hur hårt du förvärvar Affinity-poäng. Dessa poäng erhålls när du forskar teknik eller fullbordar uppdrag som faller i linje med den specifika affiniteten. Och naturligtvis har dina motståndare sina egna förhållanden och kanske inte gillar dina - många konflikter med sent spel (och ibland allianser) uppstår från den pågående striden om förhållandena. Även om spelet kan ta Affinities längre än det gör, är det ett implementerat sätt ett fint sätt att krydda spel och karaktärinteraktioner i frånvaro av religioner eller en grundligare omprövning av den underliggande mekaniken.

Underhålla Orbit

I stort sett är dock väldigt lite i Beyond Earth nytt. Förutom de ovannämnda aspekterna finns det också banor, satellitenheter som du startar ut i rymden för att ge en viss fördel på ett avgränsat område för en handfull svängar, och miasma, en skada som hanterar dina arbetare för att rensa från vissa brickor. Och säkert har grafiken uppdaterats och är båda igenkännligt frodiga och attraktivt främmande i sina skildringar av de nya topologierna och denizens i okända världar. Men det handlar om det, och om du redan har spelat otaliga timmar med civilisation (och senast V), finns det en oundviklig känsla för allt detta som till och med den tekniska webben och affiniteter inte kan radera.

Du hanterar fortfarande resurser på samma sätt (skicka en arbetare för att hantera dem). Du stöter fortfarande på så kallade "goody kojor" med information eller användbara artiklar under de tidiga spelåren. Du måste fortfarande ta itu med horder av barbarer, även om de nu är gröna och skaliga och ofta har vingar. Du håller fortfarande på att hantera enskilda städer, i den mån du köper brickor och anställer specialister. Kultur köper fortfarande dygder arrangerade i godtycklig trädform. Fiendeledare är fortfarande personlighetsfria och kommer inte att sluta bry dig om trivia (för 900: e gången vill jag inte ha ett avtal om öppen gränser). Tyvärr, men även om en barbarisk katapult kallas en beläggningsmask, är effekterna desamma när det utplånar den gård som din just byggda stad behöver för att överleva.

Med tanke på hur länge den grundläggande civilisationsmodellen har existerat, väsentligen oförändrad, skulle man kunna tro att utvecklarna på Firaxis skulle vilja utnyttja nya utvecklingsverktyg och tekniker mer fullständigt som låter dem utöva sin kreativitet på ett sätt som de inte har gjort sedan, väl, Alfa centauri. Den smutsiga lilla hemligheten med det spelet är att det fick tillräckligt med uppmärksamhet för att det kändes nyare och fräschare än vad det faktiskt var. Dessutom var civilisationen inte ens tio år gammal, och det hade bara funnits två utgåvor av det; det krävde inte så mycket för att få människors ögon att dyka upp.

Förväntningarna, för bättre eller sämre, är högre idag, och Civilization: Beyond Earth betalar priset för det. För alla dess fascinerande uppdateringar spelar det i slutändan så lite mer än ett extravagant Civilization V-scenario: annorlunda, sorta, men inte riktigt. Om du bara inte kan få tillräckligt med historiska böcker som du redan har läst otaliga gånger, har du det bra här. Men om du redan har Civilization V och dess expansionspaket, representerar Beyond Earth inte ett nytt kapitel.