4K: TV: s framtid?

TV: s framtid blir 4K eller Ultra High Definition (UHD) om du föredrar den termen. Det kommer utan tvekan att ha större skärmar. Det kan mycket väl vara krökt. Och kanske kommer den att baseras på OLED-teknik istället för LCD-skärmarna som representerar nästan hela marknaden idag.

Alla dessa trender visades på IFA-utställningen i Berlin tidigare denna månad, där det verkade som om nästan varje tillverkare av TV-apparater visade något i alla dessa kategorier, vilket gjorde många av erbjudandena - särskilt från andra tillverkare - ser väldigt lika ut.

De flesta av dessa trender visades på CES tidigare i år, och IFA lovade och levererade mer av samma sak. Även om det fortfarande finns gott om full HD (1 920-by-1 080 upplösning) LCD-TV-apparater på displayen - och dessa representerar fortfarande den stora majoriteten av försäljningen - var varje leverantör tvungen att visa en UHD-modell (3 840-av-2, 160) eller flera versioner.

För det mesta var det LED-bakgrundsbelysta LCD-skärmar där många företag talade om specialfunktioner som de har - till exempel att reglera bakgrundsbelysningens dimning för att möjliggöra bättre svarta - men de såg alla ganska bra ut på showgolvet.

Det överraskande var hur snabbt nästan alla visade böjda TV-apparater. Samsung och LG pressade båda särskilt böjda TV-apparater i sina bås med många modeller i olika storlekar. Böjda uppsättningar ger förmodligen ett bra utseende på djup, och de ser bra ut för någon som sitter i mitten, men jag tror att de troligen kommer att få dragkraft bara på de största TV-apparaterna.

Båda visade uppsättningar upp till 105 tum, med Samsung betonade en "böjbar" böjd skärm som gör att du kan justera kurvmängden något. Jag är inte säker på hur populär den här funktionen kommer att bli - jag antar att människor antingen vill ha en platt uppsättning eller en böjd en - men det är intressant.

Observera att böjda TV-apparater inte längre är en sällsynthet - även mindre kända kinesiska TV-tillverkare, som Changhong, Haier, Hisense, TCL och THTF (Tongfang Global, som säljer under varumärkena Element, Seiki och Westinghouse) - stor del av deras böjda uppsättningar. TCL hade faktiskt den största sådana uppsättningen som jag såg på utställningen på 110 tum, även om den inte är till salu ännu.

OLED (Organic Light-Emitting Diode) -skärmar fanns också överallt, och ett överraskande antal av dessa var också böjda. Eftersom de inte kräver bakgrundsbelysning kan OLED-skärmar vara mycket tunnare än LCD-skärmar och kan erbjuda mycket bättre kontrast eftersom pixlar kan stängas av för att ge ett riktigt svart.

LG verkar vara i ledningen här med LG-monter som visar upp till 77 tum med 4K Flexibla OLED-skärmar. LG Display har satsat på vad som kallas "vit OLED", en teknologi som ursprungligen utvecklats av Kodak. Detta involverar ett arrangemang av enhetliga pixlar med filter som används för att visa vit, röd, grön eller blå från underpixlarna. Alternativet, känt som "RGB OLED" eller "Active Matrix OLED" (AMOLED), har främst stöttats av Samsung, som har haft mycket framgång med att göra mobila skärmar, till exempel de som används i företagets flaggskeppssmartphones och tabletter.

Många företag, inklusive Changhong, Grundig, Haier och THTF, visade sina egna böjda OLED-skärmar, mest baserade på skärmar från LG Display.

Men det fanns också några alternativ. Den kinesiska tillverkaren Hisense tryckte på vad den kallade "Ultra LED" eller "ULED", som verkar använda lokala dimning och kvantpunkter för att få bättre svarta till LCD-tekniken. Andra företag har drivit båda dessa tekniker tidigare - Sony använder kvantpunkterna i sina "Triluminos" -skärmar - men det verkar vara något annorlunda.

Toshiba hade en unik idé - en spegel som innehåller en UHD-TV så att den ser ut som en spegel när den är av, men där du kan läsa skärmen när du vill. Den bästa demonstrationen av detta var för en badrumspegel som också kan ge dig påminnelser. Det är verkligen annorlunda.

3D-teknik ingår fortfarande i många av de avancerade uppsättningarna, men det var anmärkningsvärt för avsaknaden av stora varumärken som driver tekniken vid utställningen. Ett undantag: Changhong hade en mycket trevlig demonstration av en glasfri 3D-TV. Det är fortfarande inte perfekt, men det såg ganska bra ut på animerat innehåll.

Och bara om UHD inte är tillräckligt bra för dig, visade Samsung en 98-tums 8K-skärm. Vi har sett andra tidigare - Sharp och NTT DoCoMo har marknadsfört denna teknik under ett tag - men det indikerar att det alltid finns en nästa gräns.