Amazon eko (andra generationen) recension och betyg

Den ursprungliga Amazon Echo var den bästa smarta högtalaren i över två år, men man var den skrämmande utseende. Det var en ovänlig, svart plastcylinder som såg ut som om den kom från fel sida av styrkan. Den andra generationen Echo som introducerades 2017 är en mycket mer attraktiv högtalare, och det är därför Amazon inte har berört det på två år trots uppdatering av nästan alla andra Echo-enheter under den tiden. Det är litet, användbart, låter bra för sin storlek och är rimligt prissatt till $ 99, 99 (och ofta tillgängligt för mycket mindre via Amazon). Det är en mördarkombination, varför det tjänade våra Editors 'Choice för röstassistenthögtalare 2017, och varför det fortfarande är en stark rekommendation två år senare.

World of Echo

Ditt val av Alexa-högtalare har verkligen expanderat. Du kan få lite $ 49.99 tredje generationens Echo Dot eller $ 34.99 Echo Input och koppla ihop den med en bättre högtalare. Du kan få en Echo Plus på 149, 99 dollar med mer kraft och ett inbyggt Zigbee-hemmeautomatiseringsnav. Eller så kan du få en Alexa-högtalare från tredje part, som den högre $ 199 Sonos One för verkligt flerfaldigt ljud och fantastisk ljudkvalitet (och ditt val av Alexa eller Google Assistant). Till 99, 99 dollar är Echo designad för att vara arbetsdagens, alla-rumshögtalare för dem som har råd med lite mer än Dot, och vill ha ett bättre utseende och mer volym.

Amazon har också 229, 99 $ Echo Show och $ 89, 99 Echo Show 5, som båda lägger till skärmar. Showen är mindre än en röstaktiverad högtalare och mer av en köks-surfplatta med förvånansvärt kraftfullt ljud, medan Show 5 är en mycket mindre enhet som inte kan bli nästan lika hög, men är idealisk lämpad för skrivbord och nattbord. Dessa två har också kameror för videosamtal och visar smarta hemvideor. Fire TV Cube är en del mediaströmmar, delar högtalare och använder din TV för att visa all relevant information.

Kolla in de bästa Amazon Alexa-färdigheterna

Om du inte är bekant med Echo och andra smarta högtalare har de vuxit genom åren från enheter som låter dig shoppa och lyssna på musik till allhjälpsassistenter. Alexa's stora drag är de tusentals tredje parts färdigheter som den möjliggör och hemmeautomatiseringsenheter som den stöder. Du kan se det otroliga utbudet av Amazons kompetensuppsättningar i vår artikel Amazons högst rankade Alexa-färdigheter i varje kategori.

En ny blick

Echo är kortare och fetare än den gamla, på 5, 9 x 3, 5 x 3, 5 tum (HWD), med sex olika ärmar som matchar din designsmak. De svarta, ljusgrå och mörkgrå tygalternativen lägger inte till priset $ 99, 99. Om du vill ha ek, valnöt eller silverplast är det 20 $ extra. Om du vill byta upp saker, kostar ytterligare "skal" $ 19, 99 vardera för tyg och $ 29, 99 för trä eller plast. Amazon har neutraliserat den visuella skillnaden med Google här; Echo ser nu lika bra ut som om inte bättre än Google-hemmet.

På toppen glöder en blå ringring när högtalaren lyssnar. Det finns också fysiska volym-, mikrofon- och stängningsknappar. De fysiska volymknapparna ersätter den roterande volymringen i föregående Echo. Runt bakåt ansluter en ny 3, 5 mm uttag till elkontakten.

Inställning och app

Du laddar Alexa-appen på din smartphone och går igenom parningsinställningarna för att konfigurera Echo. När högtalaren är konfigurerad behöver du inte appen längre om du inte ansluter nya smarta hemenheter, ändrar enhetsinställningar eller lägger till nya färdigheter. Det är dock praktiskt att hålla sig i handen, eftersom det ger dig en lista över dina tidigare frågor och svar. Appen visar en historik över alla frågor du ställer Alexa, låter dig bläddra ner och se när Alexa hörde dig och erbjuder Bing-sökningar och Amazon-länkar för mer information om dina önskemål.

Genom att trycka på menyikonen längst upp till vänster öppnar du en meny som låter dig kontrollera inställningarna för dina Alexa- och smarta hemenheter, och även för att hantera dina Amazon-musik- och bokbibliotek, och checklistor, påminnelser och larm. Du kan ställa in påminnelser och larm i appen eller med röst, och de fungerar på alla dina Alexa-enheter.

Wi-Fi-sortiment med dubbla band är lika bra som på de andra smarta högtalarna mellan mellanslag, men det är värt att påpeka att Echo Plus, precis vid kanten av täckningsområdet, kan få bättre prestanda. Medan Echo verkar ha samma äldre 802.11n Wi-Fi-chipset som den ursprungliga Echo gör, använder Echo Plus en nyare 802.11ac-chipset.

Ljudkvalité

Att jämföra Echos ljudkvalitet med Echo Plus delade vår paneler av lyssnare. Echos ljud är mycket skarpt; gitarrsträngarna på Yes '"Roundabout" och hi-hattarna på Matt & Kims "Daylight" tränger verkligen igenom mixen, och röster har ett utrymme och form som kliver ut framför instrumenteringen. Echo Plus har under tiden lite mer bas i elektroniska låtar som The Knife's "Silent Shout" och Grimes "Be a Body", men på bekostnad av skärpa i högre ände. Jag föredrar Plus, men våra andra två lyssnare, som har yngre, skarpare öron, sa att musiken låter mer exakt och klocka Amazon Tap (343482) earer på den vanliga Echo.

Du kommer att få mer ljud ur Echo än från en Echo Dot. Medan den senaste Echo Dot är betydligt bättre klingande än föregångaren, kan Echo i full storlek bli mycket högre och låta mycket fylligare och hörs lätt från ett rum.

I ett lugnt rum med bara det vanliga omgivningsprat, hade Echo inga problem att höra mig från 40 meter bort. Med musik som spelas på 60 procent volym sjönk det avståndet till 25 fot; med musik som spelas på 80 procent volym, var det 15 fot, vilket fortfarande är storleken på de flesta rum. Om du vill kontrollera Echo över verkligt blaring ljud kan du få en mikrofonutrustning på $ 29, 99, som också har sin egen volym- och play / paus-knappar.

När jag ropade till Echo medan det spelade musik på högsta volym från 15 meter bort, var jag ofta tvungen att tala två eller tre gånger innan Alexa kände igen mig. Men det slår fortfarande byxorna från den gamla Echo, som hade svårt att höra sitt vakenord över toppvolymmusik även när jag var bredvid högtalaren. Om du har blivit frustrerad av att känna igen ord på ditt gamla Echo, hjälper den nya modellen.

Googles hemmahögtalare har, som vi hittat tidigare, ett mycket mer balanserat ljud, med åtminstone lite bas och rikare röstton. Google Home har inte heller några problem att höra "OK Google" från hela rummet, med musik som spelas i högsta volym. Om du vill ha både Alexa och ljudkvalitet, anslut antingen Echo till en annan högtalare via 3, 5 mm uttaget, eller skaffa en Sonos One, som blåser bort Echo och Home när det gäller ljudkvalitet. Amazon erbjuder dig alternativ, som jag tror tjänar företaget extra poäng.

Detta 3, 5 mm-uttag belyser hur Alexa-enheter, inklusive Echo, är mer flexibla än andra smarta högtalarinställningar när det gäller anslutning till både innehåll och enheter. Endast Amazon låter dig ansluta direkt till en annan högtalare eller använda Bluetooth för att styra en annan högtalare (du kan också ansluta din telefon till Echo via Bluetooth och använda den som en vanlig Bluetooth-högtalare, själv) eller spela dina egna musikfiler ur ett moln -baserat skåp istället för en prenumerationstjänst eller din telefon (som du båda också kan göra). Google Home kräver Chromecast-bilagor för att kontrollera andra högtalare.

Echos gör bra komponenter till ett ljudsystem med flera rum. Funktionen "eko-rumslig uppfattning" innebär att bara den närmaste svarar när du ringer, och till skillnad från deras konkurrenter, kan de växlas för att svara på ett av fyra olika väckningsord: Alexa, Amazon, Echo och Computer. Det här är mycket trevligt om du har en familjemedlem som heter Alexa.

Röstassistentfunktioner

Alexa-klokt, differentierar Echo sig inte från andra Amazon-produkter som för närvarande finns på marknaden. Det finns några Alexa-funktioner, särskilt synnerligen drop-in-samtal, som är exklusiva för Amazon och som inte fungerar på tredje parts Alexa-enheter som Sonos One. Men alla Amazon Echo-enheter har samma Alexa-funktioner.

Alexa synkroniseras med ditt Amazon-musikbibliotek och, om du har Amazon Prime, alla Prime Music. Du kan också lägga till alla dina egna MP3-filer till ditt Amazon-musikbibliotek och spela musik från iHeartRadio, Pandora, Spotify och TuneIn. Alexa kommer att läsa dina Kindle-böcker eller hörbara ljudböcker och det synkroniserar dina sist lästa platser med dina andra Kindle-enheter.

Echos kan nu ringa utgående telefonsamtal, men kan inte ta emot samtal eller fungera som en högtalartelefon för din smartphone. Echo Connect-tillbehöret på 35 dollar ansluts till en fasttelefon eller VoIP-telefon och låter dig ringa och ta emot telefonsamtal på ditt hemnummer via Echo-högtalaren, men det fungerade inte särskilt bra vid testning.

För smarta hem kontrollerar Alexa i stort sett alla märken du hittar. 149 $ Echo Plus har ett Zigbee-nav för olika smarta hemenheter, men det navet och Alexa-appen är inte lika kapabla som varumärkesspecifika nav och appar. För närvarande är den bästa lösningen för hemröststyrning fortfarande en standard Echo, ihopkopplad med rätt nav för dina hemenheter.

Alexa verkliga styrka ligger i sina tusentals tredje parts färdigheter, med fler som kommer varje dag. Du måste vara lite smartare om dina informationskällor med Alexa än med Google Assistant, men det lönar sig. Med Google Assistant frågar du bara ett recept och får vilken källa den bestämmer sig för. Med Alexa kan du specificera AllRecipes, eller Betty Crocker, eller Hellmans, eller mindre oberoende leverantörer. Amazon erbjuder en fullständig förteckning över färdigheter på sin webbplats, så lyckligtvis kan du gå igenom. Du bör leta upp webbplatser, märken och appar som du regelbundet använder; de har förmodligen en färdighet associerad med dem.

När det gäller Alexa kontra Google Assistant, Cortana och Siri, går vi in ​​på några detaljer om det i våra Google Home Mini och Cortana-drivna Harman Kardon Invoke recensioner. För att göra en lång historia kort kan Alexa vara irriterande med specifika formuleringar för frågor, men ansluts till de flesta tredjeparts tjänster och webbplatser. Google har tagit fram och är bättre med naturliga språkfrågor, men stöder fortfarande inte lika många stora tredjeparts-tjänster. Apples HomePod låter bra, men Siri är långt bakom Alexa och Google Assistant när det gäller funktionalitet. Och Cortana är för närvarande längst ner i förpackningen.

Jämförelser och slutsatser

Alexa och Google Assistant är nacke-och-hals bland våra favorit röstassistenter, med Alexa som får lite av fördelen särskilt för sitt bredare smarta hemstöd men Google Assistant kantera det i naturligt spårigenkänning. Apples Siri har lite arbete att göra, och Samsungs Bixby och Microsofts Cortana ligger bara hopplöst bakom.

Andra generationens Echo erbjuder inte mycket för befintliga Echo-ägare, eftersom dess funktioner och ljudfunktioner är ungefär samma förutom förbättrad röstdetektering. Detta Echo handlar om att locka människor som inte köpte en förut, vare sig det var för att det var för fult eller 180 dollar för dyrt. Det bättre utseendet och den branta prissänkningen gör det mycket lättare att ta Echo in i ditt hem.

Vi betygsätter 99 $ Echo lite före Echo Plus på 149 $, för vi känner att Plus 'inbyggda nav inte riktigt uppfyller sina löften, och två av tre av våra lyssnare föredrar ljudet på Echo. För 99 dollar, med bättre ljud än Echo Dot, är detta helt klart Echo som de flesta borde ha i de flesta rum. Det gör det till vårt redaktörsval.