Siri, google nu och cortana svarar påskens "4 frågor"

Påskhelgen markerar det judiska folks flykt från träldom i det forna Egypten (tillsammans med avskedningen av Röda havet, de tio plågorna, Moses osv. - tänk bara Charlton Hestons tio budorden ).

I hjärtat av detta firande är en ceremoniell middag (eller Seder ), som följer en uppsättning mycket specifika traditioner. En av de viktigaste komponenterna i denna årliga ceremoni är "de fyra frågorna", som traditionellt reciteras av den yngsta familjemedlemmen, som frågar vad som gör denna kväll annorlunda än alla andra.

Även om Sederen traditionellt hålls den första påskdagen, trodde vi att det skulle vara passande - eller åtminstone intressant - att ställa de fyra frågorna till den moderna världens mest förmedlade frågesvarare: Siri, Google Now och Cortana.

Medan trioen digitala assistenter (som kördes på en iPhone 5s, Galaxy S III respektive Nokia Lumia 925) ibland stötte på problem med frågorna "Yoda-liknande grammatiska friheter", kunde de alla - så småningom - få tillbaka några typ av svar.

Som ni ser har svaren spektrumet från användbart till obegripligt bisarrt. Ändå är det alltid intressant att se vad som händer när den antika världen blandas med modern teknik.

Fråga 1: På alla andra nätter äter vi bröd eller matzah, varför äter vi bara den här natten matzah?

Matzah (eller alternativt matza eller matzo ) är en typ av osyrade bröd. För de oinitierade, föreställ dig en stor, saltfri kracker. Det officiella svaret på denna fråga är att det representerar den hastighet som de forntida judarna flydde från Egypten - de tog inte ens tid för att deras bröd skulle stiga.

Google Now (eller kanske Galaxy S III) hade några problem med att förstå mig när jag sa "matzah" i frågan. Efter några falska startar ändrade jag frågan till "varför i natt äter vi bara osyrade bröd?" Därefter returnerade ett antal länkar, den primära var en direktlänk till Wikipedia's Passover-post. Intressant nog kunde Google Now förstå mig när jag ställde den alternativa frågan: "Vad är matzo?" (tydligen föredrog jag den stavningen, i motsats till min vanliga "matzah") och returnerade en definition av ordet tillsammans med en full etymologi.

Samtidigt, när Siri ställdes frågan om osyrade bröd (hon hade också svårt med "matzah"), returnerade hon just ett antal närliggande restauranger som innehåller "bröd" i deras namn. Det var 12 "ganska nära" för mig.

Cortana hade också problem med att transkribera hela frågan i rätt sammanhang. Så småningom var jag tvungen att nöja mig med den förenklade frågan: "Varför i natt äter vi osyrade bröd"? Det gav en Bing-sökning om Seder-ceremonin, och toppresultatet var en Yahoo-länk 2011 som beskrev de fyra frågorna.

Fråga 2: På alla andra kvällar äter vi alla typer av grönsaker och örter, varför äter vi bara den här kvällen bara bittera örter?

Det vanliga svaret på varför man skulle äta bittra örter eller maror beror på att det är en påminnelse om slaveriets bitterhet.

Google Now hade problem med att transkribera den ursprungliga frågan, så jag förenklade den till "varför äter vi bittra örter ikväll"? Till vilken returnerade nu ett antal länkar om Seder inklusive Wikipedia: s "maror" -post.

Siris förslag, å andra sidan, var bara snällt: "Jag hittade femton restauranger vars recensioner nämner" örter och örter "ganska nära dig."

Cortana kunde faktiskt transkribera frågan ordentligt vid första försöket. Den returnerade sedan den vanliga raden med Bing-resultat om Sederen, varav den första var en länk till Quora.coms påskpost.

Fråga 3: På alla andra nätter doppar vi inte våra grönsaker i saltvatten, varför på den här natten doppar vi dem

Officiellt representerar saltvattnet smaken av tårar när slavarna flydde från Egypten.

Google Now gav det vanliga gäng med Google-drivna länkar. Den första var en länk som beskrev karpas (det hebreiska ordet för en grönsak som doppas i saltvattnet) från webbplatsen HebrewForChristians.com

Siri hade några problem med att höra den här frågan (ordet "doppa" i synnerhet), och efter många försök var jag så småningom nöjd med transkriptionen av "på alla andra nätter, vi får inte våra grönsaker i saltvatten, men på detta natten får vi dem två gånger. " Resultaten var ett antal vanliga länkar som beskriver Seder.

Liksom Siri stötte Cortana på några problem med att transkribera just denna fråga, men gav så småningom ett antal Bing-resultat, varav den första var Wikipedia-posten för påsksederen.

Fråga 4: På alla andra nätter vi äter när vi sitter upprätt, varför på den kvällen ligger vi när vi äter?

Officiellt är denna liberala syn på hållning ett firande av frihet, som uppenbarligen inkluderar friheten att sitta omkring (men enligt min erfarenhet har de flesta människors äteställning aldrig framträtt dramatiskt annorlunda).

Google Now hade mycket problem med att transkribera denna ganska speciella fråga. Efter många försök förenklade jag så småningom frågan till "ikväll, varför lutar vi oss när vi äter?" Den första länken var en PDF om de fyra frågorna följt av en Wikipedia-länk för Ma nishtana , det hebreiska namnet på frågorna (som bokstavligen översätter till "vad har förändrats?").

Siri kunde förstå frågan, men kunde ännu en gång inte gå utöver hela matvinkeln och svarade konstigt med "Jag hittade femton restauranger ganska nära dig."

Och slutligen returnerade Cortana (som prisvärt kunde transkribera vid det allra första försöket) ett antal Bing-resultat, varav det första var About.coms sida om de fyra frågorna.

Så där går du. Även om jag inte tror att dessa digitala arrangörer kommer att bli en del av den officiella Seder-traditionen när som helst snart, är det intressant att se samtidens värld ta på tusentals gamla traditioner.