Amazon eko dot (3: e generationen) granskning och betyg

Liksom tidigare Echo Dots har högtalaren en färgad ljusring runt kanten och fyra knappar på toppen: volymknappar, en mikrofonstängning och en åtgärdsknapp. Jag gillar Echo Dots volymknappar bättre än Home Mini: s lite mystiska touchkontroller, även om du nästan säkert kommer att kontrollera volymen med din röst. Högtalaren är 3, 9 tum i diameter med 1, 7 tum hög och väger 10, 6 ounce. Det är bärbart i den meningen att det är lätt att plocka upp och flytta från rum till rum, men det måste vara anslutet för ström.

Du ansluter Echo Dot till ditt Wi-Fi-nätverk med Alexa-appen eller via en webbläsare. Den nya dot stöder 802.11ac, som märkbart utökar Wi-Fi-intervallet för enheten i ett 5GHz-nätverk när det används med en 802.11ac-router.

Bättre ljud

Ljudkvaliteten på den enda 1, 6-tumsdrivrutinen är mycket, mycket bättre än den gamla Echo Dot. Den gamla Echo Dot lät avgrund, som en transistorradio från 1960-talet. Det var bra för Alexa's röst, men musiken var extremt tunn. Den nya Echo Dot har åtminstone en viss känsla av bas och en mycket mer rundad mellanslag. Ta två Echo Dots och du kan till och med forma dem till ett stereopar.

Punkten låter nu märkbart bättre än Google Home Mini. Home Mini är inte lika smärtsamt som den gamla punkten, men den skjuter röster långt framför något annat ljud när du spelar musik. Att lyssna på dina favorit sångare är därför underhållande, men du får en mycket falsk uppfattning om bakgrunden instrumentering. Den nya punkten samlar saker åtminstone något bättre.

Nu är detta fortfarande en liten $ 50 högtalare. Echo med standard $ 99 erbjuder bas med mycket mer utrymme och form jämfört med Dot, för en märkbart bättre lyssningsupplevelse.

Men jag tror att denna punkt äntligen väljer upp till riket "tillräckligt bra" för många människor, som inte nödvändigtvis läser dedikerade högtalarrecensioner. För alla andra har Echo Dot fortfarande ett 3, 5 mm-uttag på baksidan, liksom Bluetooth, för att ansluta till andra högtalare och ljudkällor.

Spelar musik blir den nya dotten upp till en mycket märkbar 7dB högre än den gamla, och cirka 2dB högre än Google Home Mini på sex tum. Intressant nog är den nya punkten bara 2dB tystare än den större Echo. Där det större Echo sticker ut är formen och kvaliteten på ljudet - mindre komprimerade trummor och mycket bättre attack och förfall med strängar, till exempel.

Prickan hade inga problem med att höra mig, eller att bli hörd, på en 30 fot lång räckvidd. När du spelar musik måste du tala upp.

Alexa mot Google Assistant

Medan vi föredrog Alexa framför Google Assistant, faller Amazon bakom sin förmåga att besvara naturliga språkfrågor. När det gäller de viktigaste sakerna som människor använder smarta högtalare för - tidtagare, musik, väder och nyheter - klarar det sig bra med Amazon och Google. Alexa är till och med fortfarande före Google när det gäller åtkomst till kalendrar från Google-konton, eftersom Google Assistant fortfarande inte kan hantera G Suite-kalendrar.

Alexa är också före Google Assistant för smarta hemkontroll. Medan Google nu märker att det kan styra 1 000 smarta hemvarumärken kan du anta att alla smarta hemenheter fungerar med Alexa. Om röststyrning av din TV är viktig är Amazons sortiment av Fire TV-pinnar, enheter och smarta TV-apparater mycket mer flexibla än Googles Chromecast.

Men fråga ett par talare om, säg, lokala företag eller vägbeskrivningar, och Google flyger framåt. Google Assistant visste adresserna till ett lokalt företag jag behövde för att komma dit Alexa inte, och gav mig vägbeskrivningar där, vilket Alexa inte kunde. Vår erfarenhet stöds av en stor studie gjord av annonsbyrån 360i, som konstaterade att Google Assistant inom områdena resor, finans, bilar och detaljhandel är mycket mer kapabel att svara på godtyckliga frågor än Alexa.

Google har också överlägsna funktioner för flera användare. Googles högtalare känner igen rösterna från olika människor i en familj; Amazon-högtalare måste få höra att byta konto.

Slutsatser

Den nya Echo Dot är tillräckligt bra för att vara standard Alexa-högtalare i de flesta rum i ditt hem. Det låter inte längre fruktansvärt tinny, och det är halva priset för det större Echo. Om du vill ha bättre ljud kan du enkelt ansluta den till en större högtalare du väljer, eller matcha den med en annan punkt som stereopar. Det är överkomligt, flexibelt och attraktivt och låter mycket bättre än Google Home Mini.

Amazons utmaning just nu är i molnet, inte i hårdvaran. Alexa reglerar fortfarande när det gäller röstaktivering av ett brett utbud av hårdvara från olika tillverkare. Den stöder fler smarta hemenheter än Google eller Siri, och utbudet av Fire TV-enheter, både i smarta TV-apparater och tilläggsenheter, ringer runt Apples och Googles alternativ. Det har också nyligen lagt till mycket användbar funktionalitet till sina smarta skärmar, medan Google Assistant-baserade smarta skärmar märkligt släpar efter i vissa funktioner.

Google Assistant är bara enklare och roligare att prata med, varför vi rekommenderar Google över Amazon om du börjar med smarta högtalare och inte tänker gå i en bred smarta hemriktning. Det är mer troligt att Google förstår vad du frågar och ger dig goda råd. Medan du kan förbättra Alexa med tusentals färdigheter från tredje part, är deras syntax betydligt pickierare än Googles är, vilket gör djup användning av Alexa till en naturligt geekier uppgift.

Vi har utfärdat Editors 'Choice-priser för smarta högtalare mer baserade på hårdvaran än på ekosystemet, eftersom det finns fördelar och nackdelar med varje plattform. Jag är glad att kalla det nya Echo Dot för ett redaktörsval och den högtalarhögtalare som du bör överväga just nu. Det är tillräckligt bra för att vara ryggraden i alla Alexa-aktiverade hem. Om du vill ha en visuell uppgradering utan att spendera för mycket mer, lägger den nya Amazon Echo Show 5 till en användbar pekskärm till mixen, låter dig knacka, svepa och till och med surfa på nätet för mindre än priset för en vanlig Echo.