Inte i vår bild | dan costa

"Gud skapade mänskligheten i sin egen bild, i Guds bild skapade han dem; man och kvinna skapade han dem."

- Genesis 1:27

Gjorde Gud människan till sin bild, eller gjorde mänskligheten Gud till sin bild? Oavsett vilken sida du kommer ner på, är det mycket lättare att observera att människor har försökt göra robotar till en som ser oss länge. Förmågan att återskapa den mänskliga formen, rörelsen och i slutändan intelligensen har ockuperat teknologer under förra seklet - längre om du inkluderar de alkemiska, metafysiska och rent fiktiva försök. Vad är Frankensteins monster, om inte en slags biologisk robot? Vår förmåga att skapa promenader, pratar robotar har utvecklats ganska långt, men nästa steg kanske inte är mot en mänsklig robot. De mest effektiva robotarna kanske inte ser ut som människor alls.

Termen robot krediteras Josef Capek, som myntade den i sitt stycke "RUR" från 1928. Ordet härstammar från det slaviska ordet robot, som betyder "tvångsarbetare", och stycket undersöker skapandet av själslösa, sinnelösa arbetare som skulle ersätta mänskliga arbetare. Sedan dess har vi sett otaliga humanoidrobotar skapade i fiktion. Maria i filmen Metropolis föregår termen "robot" med ett år, men det råder ingen tvekan om att Maria är en robot.

Sedan dess har science fiction avslöjat en lång serie humanoidrobotar: Data från Star Trek: Next Generation, T800 från The Terminator och till och med Major Motoko Kusanagi, som snart ska skjuta upp teatrar nära dig i Ghost in the Shell.

Vetenskap och teknik har också levererat många verkliga humanoidrobotar. År 1928 visades en robot med namnet Eric av Society of Model Engineers i London. Eric kunde inte gå, men han höll ett trevligt tal och kunde flytta sina armar runt via fjärrkontroll. Hondas Asimo (Advanced Step in Innovative Mobility) introducerades 2000 och har förbättrats sedan dess. Asimo är bara 4'3 ", men den anses i allmänhet vara den mest avancerade tvåbentroboten på marknaden. Även om du kanske inte kan hämta Asimo på Best Buy, kan du hyr en från Honda för bara 150 000 dollar per månad.

SoftBanks Pepper-robot rullar ut ännu snabbare, med för närvarande mer än 10 000 ute i världen. Pepper hjälper människor att göra allt från att handla elektronik i Santa Monica till att köpa pizza i Singapore.

Men tänk om vi inte antropomorfiserar våra robotar? När allt kommer omkring har naturen mycket fler modeller än den tvåfaldiga människan, och många icke-mänskliga varelser är specialiserade på vissa typer av effektiv rörelse som människor inte kunde hoppas att efterlikna - men robotar kan. Fisk, ormar, fladdermöss och till och med ekorrar har mycket att erbjuda världen av robotik. Och det är när saker börjar bli intressanta.

I den här månadens omslagshistoria tittar Michelle Z. Donahue på hur framtida robotar kommer att se ut. Det korta svaret: De flesta av dem ser inte ut som oss.

Läs allt om ökningen av biobotten, tillsammans med recensioner, nyheter och instruktioner i aprilutgåvan av PC Magazine Digital Edition , nu tillgänglig via Apple iTunes.