Amazon echo plus (1st gen, 2017) recension och betyg

Amazons 149, 99 $ Echo Plus ser mycket ut som sin ursprungliga smarta högtalare, Echo, men det finns ett nytt trick under sin silverfärgade yta: ett Zigbee-nav för att ansluta dina smarta hemanordningar. Som bäst kan du blanda och matcha smarta belysningsleverantörer och kontrollera dem alla med din röst för mindre än kostnaden för en konkurrerande smart högtalare och ett fristående nav som Wink Hub 2. Men Amazons enhetsstöd och appkontroll gör inte mät helt upp till vad tillverkare av smarta hem har i sina egna nav eller appar ännu. Av denna anledning är Amazon Echo $ 99 vårt redaktörs val.

Same Look, Same Easy Echo Setup

När jag säger att Echo Plus ser ut som den gamla Echo, menar jag det. Som en 9, 3-by-3, 3-till-3, 3-tums cylinder (HWD) är det ganska svårt att dela dem vid första anblicken. Den levereras i svart, vit eller silverplast, med samma arrangemang av kontroller upptill: en mikrofon stängningsknapp, en actionknapp och en vridbar volymring. Ringen lyser blått när Alexa lyssnar på dig. Valet av silverfärg är nytt den här gången.

Det finns en förändring runt ryggen: en 3, 5 mm ut jack, som du får på den nya Echo och Echo Dot. Detta är så att du kan använda Echo Plus för att styra en extern, kraftfullare högtalare. Jag ser dess syfte på de billigare Echos, men när du väl når $ 150-nivån borde produkten verkligen stå ensam. Som sagt, det är trevligt att ha och understryker hur Amazons ekosystem är mer öppet än Apples eller Googles, med mer förmåga att ansluta till andra enheter, och med mer färdigheter från ett större utbud av tredje parter (jag kommer in på det på lite).

Kolla in de bästa Amazon Alexa-färdigheterna

Att ställa in detta Echo är som alla andra. Du laddar Alexa-appen på din smartphone och går igenom anslutningen till Wi-Fi. Om du har haft problem med ett tidigare Echos Wi-Fi-sortiment använder Plus en nyare chipset med 802.11ac. Den har en starkare Wi-Fi-signal i utkanten av täckningsområdet än någon av de andra nya eller gamla Echo-enheterna.

Plus använder Amazons utmärkta Alexa-röstassistent, precis som Echo gör. För mer exakt vad Alexa kan, läs vår Amazon Echo-recension.

Ta med basen

För att bedöma dess kraft som en rak högtalare jämförde vi Echo Plus med den gamla Echo och den nya, 99 $ Echo. Vår panel med tre lyssnare var uppdelad. Echo Plus levererar lite mer bas än någon av de andra högtalarna gör. Hur du känner för det beror delvis på om du är van vid att lyssna på högtalare av högre kvalitet; om du är van vid något liknande Sonos One, till exempel, kommer du inte att bli imponerad av ljudkvaliteten från någon av Echos. Och den extra basen ger mindre definition i röster och instrument. Röster har mer fysiskt utrymme kring dem på den mindre Echo, och gitarrbiten i början av Yes "Roundabout" har mer metallisk tydlighet.

Detta kommer ganska mycket ned på en fråga om smak. Jag har äldre öron och föredrar Echo Plus. Yngre lyssnare kanske föredrar den skarpa tydligheten hos den mindre Echo. Med en röst på 2: 1, kommer vi med det mindre Echo som vår institutionella preferens.

Som sagt, Echo Plus är lite bättre än Echo när man känner igen talade kommandon med musik som spelas på 80 procent. Liksom alla Echo-enheter i full storlek som vi har testat, har den 30 till 40 fot räckvidd för att känna igen kommandon och kommer att spela bra med andra Echo-enheter som en del av ett ljudsystem med flera rum.

Din nästa hemmeautomatiseringsnav?

Det inbyggda Zigbee-navet är enkelt att använda, men Alexa-appen saknar funktioner som du kanske vill ha för smarthemsenhetshantering. Jag anslöt Philips Hue och Osram smarta lampor och en Samsung smart plugg och kunde omedelbart upptäcka dem med röst. Jag kunde sedan ställa in blandade grupper av glödlampor i Alexa-appen och kontrollera dem med Alexa. Amazon levererar naturligtvis enkelt en online shopping-sida som visar alla kompatibla smarta hem-prylar du kan köpa. Systemet fungerar bäst med lampor, pluggar, lås och switchar.

Echo Plus fungerar inte med Z-Wave-produkter, såsom Schlage smarta lås. Samsung SmartThings och Wink-nav stöder både Zigbee och Z-Wave. Om du litar på Wi-Fi-baserade, hubless smarta hem enheter, du behöver inte ett nav i första hand. Lifx-lampor och ringdörrklockor fungerar båda bra med Alexa, men navet här är meningslöst - de fungerar lika bra med en Echo Dot som med Plus.

Alexa-appen saknar kapaciteten hos dedikerade tillverkarappar, och om du vill använda specialtillverkarapparna behöver du tillverkarens nav. Du kan till exempel styra ljusstyrkan men inte färgen på Philips-glödlampor i Alexa-appen, och du kan skapa grupper av glödlampor, slå på och stänga av dem, men inte ändra deras ljusstyrka som en grupp (du kan göra dessa saker med röst, bara inte i appen).

Alexa är främst en röstassistent, och jag får en känsla av att Amazon vill fokusera på den funktionen via Alexa-appen. Men ett komplicerat smarta hem behöver en riktigt bra app, till exempel för att visa status för sensorer eller för att kontrollera ljus och larm från långt borta. Amazon är inte riktigt där ännu.

Amazons fokus på röst är tydligt med en av de bästa nya funktionerna, rutiner, som låter dig ställa in en godtycklig röstutlösare för att skapa en sekvens av åtgärder. Till exempel kan jag säga "Alexa, gå till sängs", och det kommer att stänga av lamporna. Just nu är de åtgärder du kan göra i rutiner ganska begränsade, men jag tror att de kommer att växa. Att spela musik och ställa in alarmer skulle stå högt på min lista.

Plus-storlek ditt eko?

Amazon ger absolut hårdvara här. En Philips Hue Bridge kostar 60 $. Ett Samsung-nav är 80 $. Wink debiterar 100 $. Amazon debiterar i huvudsak en premie på 50 $ för sin navfunktion över standard Echo. Men de andra systemen kan skydda sig själva genom att behålla några av sina bästa funktioner i sin egen programvara.

Amazon uppdaterar sin programvara och molntjänster snabbt, och det är troligt att Alexa-appen på sex månader kommer att vara mycket mer flexibel och kapabel när det gäller smarta hemkontroll. Som sagt måste vi se över hur Echo Plus fungerar just nu, och särskilt om du har mångfärgade lampor, en mängd sensorer eller något Z-Wave, är det inte upp till snus.

Om Amazon Echo Plus var den enda Echo, hade vi inga problem att rekommendera det. Jag menar kom igen. Det kostar mindre än föregående Echo och har ett inbyggt smarta hemnav och bättre Wi-Fi. Slam dunk, eller hur?

Inte riktigt, eftersom det finns så många Echo-enheter. Just nu rekommenderar vi 99 $ Echo (och ett separat smarta hemnav, om du behöver en) över Echo Plus för de flesta. Echo Dot på 49 $ är under tiden ett bra sätt att testa det smarta högtalarvattnet om du bara är igång. Den söta lilla Echo Spot ($ 129) gör en fantastisk väckarklocka på sängen tack vare pekskärmen. Och den mångsidiga Fire TV Cube ger rösthjälp (och mycket mer) till din hemunderhållning.

Allt detta betyder inte att Echo Plus inte är ett bra val om du helt enkelt är nyfiken på smarta hemautomation. Även om du köper den och beslutar att inte gå in i smarta hemvinkeln har du fortfarande en mycket kapabel smarthögtalare som kommer till ett rimligt pris.