Amds carrizo strävar efter bättre energieffektivitet

Tidigare den här veckan gav AMD många nya detaljer om sina kommande mainstreamchips för bärbara datorer och låg-allt-i-ett för 2015, kodnamn Carrizo (och sannolikt kommer att säljas mestadels under A-serien moniker). Det är ett intressant chip, som tar samma grundläggande koncept som det tidigare Kaveri-chipet och använder samma 28nm-process, men lägger till ett antal framsteg som särskilt syftar till att göra chipet mer energieffektivt och därmed bättre lämpat för enheter med låg effekt.

Även om AMD tidigare har sagt att chipet skulle vara tillgängligt i år, täckte det mycket mer detaljer i en presentation på International Solid State Circuits Conference (ISSCC), som händer den här veckan i San Francisco.

Eftersom AMD har drivit i flera år är Carrizo vad företaget kallar en accelererad processorenhet (APU), vilket innebär att den kombinerar CPU, grafik (GPU) och andra funktioner (t.ex. multimediabehandling) till ett enda chip. Detta var ovanligt när AMD tillkännagav strategin först, men nu är det ganska vanligt i PC och mobilchips.

Men inom konceptet tar Carrizo detta vidare. Det är den första processorn som är utformad för att vara "helt HSA-kompatibel", vilket innebär att arbetsbelastningar kan använda CPU eller GPU med samma minnessystem, enligt specifikationer för Heterogeneous Architecture (HSA), som HSA Foundation har enats om, en grupp inklusive AMD, ARM, Imagination Technologies, MediaTek, Qualcomm, Samsung och Texas Instruments. Tanken är att genom att använda GPU för att beräkna några beräkningar som tidigare gjordes på CPU (som videoindex, mönsterigenkänning och naturligt användargränssnitt) kan systemet erbjuda bättre prestanda och låg energi per operation.

Många av de andra förbättringarna involverar användning av mindre matriserområde för specifika komponenter genom en design med högre densitet. Totalt säger AMD att Carrizo kommer att ha 29 procent fler transistorer i nästan samma formstorlek som sin föregångare (känd som Kaveri), trots att man använder samma 28nm-process. Totalt kommer chipet att ha 3, 1 miljarder transistorer och kommer att konsumera 250 mm2.

På CPU-sidan innehåller Carrizo nya CPU-kärnor som kallas "Grävmaskin". Dessa verkar vara en variant av de tidigare "Steamroller" x86-kärnorna, med samma grundarkitektur där ett par heltalskärnor delar nivå 2-cache och några andra funktioner. AMD sade att detta möjliggjorde en minskning med 23 procent i området för chipet som konsumeras av kärnorna, samtidigt som man erbjuder 5 procent förbättring av instruktioner per klocka och konsumerar lägre effekt.

Dessutom finns det åtta nya Radeon GPU-kärnor, som AMD sade tillåter 10 procent högre frekvens vid samma effektnivå, eller upp till 20 procent lägre effekt vid samma frekvens. Chipet har också spänningsanpassningsfunktioner, som återigen sparar ström. Andra funktioner inkluderar en on-chip H.265 videodekoder och en påstådd 3, 5 gånger snabbare transkodprestanda. Det mest intressanta är att chipet innehåller en integrerad "Southbridge" - den del av chipet som vanligtvis ansluter de flesta ingångar / utgångar (I / O) -portar till chipet. (Intel kallar detta nu ett plattformscontrollernub eller PCH.) Detta är ovanligt för ett PC-chip.

Även om AMD inte tillkännagav framtida processorer, visade AMD en serie förbättringar den arbetar med framöver, mest syftade till energioptimering. Sammantaget sa företaget att det hoppas kunna förbättra energieffektiviteten för sina mobila plattformar med minst 25 gånger fram till 2020.

Sammantaget sa AMD att Carrizo skulle erbjuda "tvåsiffriga" ökningar i prestanda och batteritid. Allt detta låter väldigt bra, och det kan tillåta att AMD spelar i vissa scenarier med lägre effekt än föregående generation. (Nästan alla Kaveri-implementationer jag såg var i relativt större bärbara datorer och stationära datorer).

Naturligtvis kommer Carrizo att kvadratera mot Intels 14nm Atom (Cherry Trail) och Core (Broadwell) familjer i år. Intel har en processledning med sin 14nm FinFET-tillverkning, och därför bör Atomchips vara billigare, medan Broadwell borde erbjuda högre CPU-funktioner. Men AMD har erbjudit bättre integrerad grafik och har nu några nya funktioner som HSA-stöd som kan vara intressanta. Jag kommer att vara intresserad av att testa några Carrizo-system för att se om AMD verkligen har stängt avståndet.