Ankargranskning och betyg

Att spela in en bra podcast kan verka som en överväldigande uppgift, men dedikerade podcast-tjänster kan förenkla processen. Ta till exempel Anchor, en gratis multiplatformstjänst för inspelning och värd för dina podcasts. Denna podcasting-tjänst prioriterar användarvänlighet med enkla verktyg som hjälper dig att segla genom alla delar av din podcasting-resa. Ankaren saknar vissa funktioner du kanske vill ha, till exempel robust redigering och blandningsalternativ på alla plattformar. Dess mobilapp har också vissa stabilitetsproblem, vilket visas i våra tester. För nybörjare eller till och med proffs som vill förenkla sitt arbetsflöde erbjuder Anchor en bra uppsättning verktyg - och det är gratis - men vi rekommenderar våra Editors 'Choice, Cast, för dess mer kompletta uppsättning funktioner.

Prisplaner och plattformar

Ankaren är, som nämnts, helt gratis. Det erbjuder inga premiumnivåer och begränsar inte heller antalet timmar du kan spela in och värd på dess servrar. Företaget stöds av riskkapital. Anchor lanserade nyligen ett intäktsverktyg för podcasters på sin plattform, kallad Listener Support. I likhet med hur Twitch-prenumerationer fungerar kan lyssnarna stödja skapare till en månadskostnad på $ 0, 99, $ 4, 99 eller $ 9, 99. Det bästa är att supportrar inte behöver ha ett ankarkonto för att prenumerera på en kanal.

Zencastr erbjuder också ett gratis konto, som inkluderar upp till åtta timmar inspelningar per månad och två gäster per avsnitt. För $ 20 per månad (eller $ 18 per månad om det betalas årligen) har Zencastr en plan utan begränsningar för total inspelningstid och antal gäster. Denna nivå lägger också till åtkomst till sitt Live Soundboard, 16-bitars 44, 1 kHz WAV-inspelningar och 10 timmars automatisk postproduktion per månad.

Cast, å andra sidan, har inte en fri nivå. Casts startkontokostnad kostar $ 10 per månad och inkluderar 10 timmars inspelningstid per månad, obegränsad redigering och mixning, podcast-värd och analys. Med den planen får du också en responsiv webbplats för dina podcasts och ett RSS-flöde. Casts uppgraderade Pro Plan, som kostar $ 30 per månad, ökar inspelningsgränsen till 100 timmar per månad samtidigt som du behåller samma obegränsade redigerings-, mixnings-, värd- och RSS-flöden.

Anker är tillgängligt för både Android- och iOS-enheter samt via en webbläsare. Nyligen har Anchor lagt till ljudredigeringsfunktioner till Android- och iOS-enheter från sin iPad-app, men inte alla funktioner är tillgängliga på alla plattformar. Webgränssnittet har för närvarande inga sådana funktioner.

Dyk in i podcasting

Innan du registrerar dig för en podcasttjänst måste du välja ett ämne och ta reda på hur du ska fylla varje avsnitt. Avsnitt av medvetenhetsstil är inte vanligtvis vad folk vill höra, och lyssnarna bör ha en klar uppfattning om vad de kan förvänta sig av din kanal. Om du behöver inspiration kan du kolla in PCMags sammanställning av de bästa podcasterna.

Från början till slut innebär att skapa en podcast fem huvudsteg: planering, inspelning, mixning, värd och publicering. För inspelning av ljudspår kan du använda ljudredigeringsprogram som Audacity eller Adobe Audition, även om en dedicerad tjänst som Anchor underlättar detta steg genom att förenkla gränssnittet och inspelningsalternativen.

Anchor saknar emellertid Casts och Zencastrs robusta ljudsynkroniseringsfunktioner. Om till exempel en deltagare inte går med i början av en podcast eller tappar sin anslutning under inspelningen, kan Anchor inte hjälpa. Att blanda spår är helt enkelt processen att kombinera dem till en slutlig fil för publicering. Efterbehandling hjälper till att ta hand om brister i inspelningen, till exempel bakgrundsljud eller inkonsekventa volymnivåer. Anker gör båda dessa saker, men efterbehandlingen sker under huven. Cast och Zencastr ger dig mer kontroll över den slutliga mixen.

Hosting och publicering är de två sista stegen. För att skicka din podcast till en extern tjänst, som Apple Podcasts, Google Podcasts, Pocket Casts eller Castbox, måste du generera ett RSS-flöde. Anchors publiceringsalternativ med ett klick gör det enkelt.

Komma igång med ankare

Anchor skiljer sig lite från de andra podcastingtjänsterna som jag testade, eftersom det första du gör är att skapa din podcastkanal. Under registreringen väljer du om du vill skapa en ny podcast eller att länka en befintlig. För att importera din podcast behöver du bara lägga till dess RSS-flöde och Anchor kan synkronisera allt utan att det påverkar din nuvarande installation.

Om du går vägen för att skapa en podcast från början, leder Anchor dig genom att lägga till ett namn, omslagsbild, beskrivning, relevanta kategorier samt anpassa din podcast-URL. Det sista steget är att skapa ett ankarkonto med din e-postadress och lösenord.

Jag föredrar Casts och Zencastrs installationsprocedurer, som båda låter dig spela in prover innan du lägger in alla detaljer. Med Cast har du också möjlighet att skapa flera podcastkanaler, medan Anchor låser dig till den första du anger.

Anchors webbpanel är ren och välorganiserad. Ankaren delar funktionellt mellan ett par topp-menykategorier inklusive Hem, Ny avsnitt, Inställningar och Hjälp. Från Home-instrumentpanelen kan du visa allmän information och statistik om din podcast. Din Podcast-profilsida länkar till en fristående webbplats som är värd för din podcast, som du kan dela med dina följare. Jag föredrar Casts motsvarande funktion, kallad Castettes, eftersom sidorna ser mer professionella ut, men både Castettes och Anchors Podcast-profil använder responsiv design.

Inspelning med ankare

Anchors gränssnitt för skapande av podcast är enkelt att använda och innehåller det mesta av den funktion du behöver. För att komma igång klickar du på knappen Nytt avsnitt i toppmenyn. Du komponerar avsnitt genom att lägga till en serie ljudsegment till en vertikal tidslinje. För det mesta är skrivbords- och appupplevelsen jämförbar, även om jag förklarar några viktiga skillnader nedan.

Segment lever på vänster sida av skärmen. Dina alternativ på skrivbordet är Ladda upp, spela in, meddelanden, bibliotek och övergångar. Vissa alternativ varierar något på Anchors mobilappar; Anchor har röstmeddelanden, inspelning, bibliotek, övergångar och musik i sin Android-app, som den visas på min Nexus 5X-testenhet.

Alternativet Uppladdning är användbart eftersom du kan lägga till dina helt blandade och produktionsfärdiga filer som du skapade någon annanstans för att dra nytta av Anchors kostnadsfria publicering och sociala verktyg. Anchor stöder också flera import- och exportalternativ på mobila enheter.

Inspelningsgränssnittet är grundläggande på skrivbordet. Välj bara din inmatning och tryck på Start inspelningsknappen. En begränsning av inspelningen på skrivbordet är att du inte kan lägga till flera personer till en session, som du kan med Cast eller Zencastr. Istället måste du antingen spela in alla från samma ingång eller använda en splitter för att spela in separata ingångar i ett system. Båda metoderna är endast möjliga med deltagare på samma fysiska plats.

Anchors mobilapp är en annan historia. Om du bara spelar in dig själv trycker du bara på plusikonen längst ner på skärmen och trycker på inspelningsknappen. Om din podcast innehåller flera bidragsgivare, tryck först på knappen Lägg till folk upp. I mitten av skärmen genererar Anchor en länk Bjud in vänner att gå med, som du kan skicka till deltagarna. När alla går med är du redo att börja spela in. När samtalet avslutas blandar Anchor spåren. Till skillnad från Zencastr ger Anchor inte värden möjlighet att stänga av eller sparka deltagare från en inspelning. Appen saknar också Cast's Raise Your Hand-funktionen för att få allas uppmärksamhet.

Ankaren ger dig två alternativ för inspelning på mobil: Telefonläge och handsfreeinspelning. För telefonläget, håll bara telefonen upp till örat som du gör med ett vanligt telefonsamtal. Med handsfree-läget kan du lägga ner telefonen och spela in. Var noga med att hålla dig inom ett rimligt avstånd och se till att du använder rätt läge, eftersom det inte kan leda till obrukbara inspelningar. Kom ihåg att Anchor stöder kompatibla mobilmusik, så allvarliga podcasters bör definitivt göra den investeringen. Se till att även kolla in Anchors inspelningstips.

Ett sista inspelningsalternativ på mobilappen är Anchors Cohost-funktion. Klicka på Spela in> Hitta en Cohost-knapp, välj ett ämne, så kommer Anchor att matcha dig med någon med likasinnade intressen. Anchor ger dig 30 sekunder att bekanta dig med din mysteriumpartner innan appen börjar spela in. Jag uppskattar Anchors försök att driva gränserna för podcasting med dessa typer av sociala funktioner, av vilka jag diskuterar senare.

Alla inspelningar och uppladdningar sparas i ditt Anchor-bibliotek, som är tillgängligt från antingen webb- eller mobilappar. Användare kan också ladda ner filer direkt från detta arkiv eller radera inspelningar helt.

Podcast-skapare har också möjlighet att lägga till röstmeddelanden från lyssnare till sina podcast efter publicering. Jag diskuterar den här sociala funktionen mer i detalj senare, men i princip kan prenumeranter skicka röstmeddelanden till skaparna som svar på en del av avsnittet, som den ursprungliga podcastförfattaren kan välja att lägga till senare (till exempel om lyssnarkommentaren lägger till värde).

Du kan också lägga till övergångar (korta ljudklipp från Anchors inbyggda bibliotek) var som helst i din avsnitt. Övergångar är användbara för när ämnet byter eller till exempel en ny deltagare. Detta liknar Cast's Wedges eller Zencastrs ljudpanel.

Cast går ett steg längre, med möjligheten att lägga till anpassade ljudfiler som lager. Ankaren innehåller en liknande funktion på mobil. När du är klar med inspelningen kan du dra för att lägga till ett av ankare inbyggda bakgrundsspår. Du kan också lägga till musik från Spotify eller Apple Music om du länkar ditt konto, men dessa spår fungerar bara på de podcast som publicerats i Anchors katalog. Cast erbjuder större flexibilitet här.

Bygg och publicera din avsnitt

För att skapa ett avsnitt med Anchor behöver du bara lägga till element i den vertikala tidslinjeditoren. Ankaren sätter inte några strukturer eller begränsningar för hur du bygger din avsnitt, så känn dig fri att experimentera. Det viktiga är att se till att du ordnar segment i rätt ordning.

Även om Anchor brister lite när det gäller att blanda ljud introducerade det nya redigeringsverktyg eftersom jag först granskade det. Till exempel kan du nu trimma och dela ljudspår från alla iOS-enheter. Andra användbara förbättringar inkluderar möjligheten att byta namn på alla delade segment och att fästa Smart Flags på punkter i inspelningen som du vill se igen senare. För att komma igång, klicka på expandera-ikonen på valfritt ljudklipp och tryck på alternativet Redigera ljud.

Observera att vid publiceringstillfället är endast den delade ljudfunktionen tillgänglig på Android och ingen av dessa funktioner är användbara via webbgränssnittet. Även om dessa nya verktyg verkligen är välkomna, är blandningen fortfarande inte lika robust som vad som erbjuds av Cast eller Zencastr. Du kan till exempel inte manuellt eller automatiskt ställa in volymnivåer för enskilda spår eller lägga till anpassade ljudlager.

När du har ordnat och redigerat allt för din avsnitt, tryck på Spara avsnitt-knappen i det övre vänstra hörnet. Innan Anchor skickar din podcast till världen måste du fylla i ett namn och en beskrivning för avsnittet och verifiera avancerade publiceringsinställningar. Med Anchor kan du till exempel välja att publicera till Alla (totalt 11 plattformar) eller bara till Anchor. De 11 plattformarna är Apple Podcasts, Breaker, Castbox, Google Podcasts, Overcast, Pocket Casts, PodBean, RadioPublic, Spotify, Stitcher och TuneIn. En senaste uppdatering av Anchor-appen lägger till ett dedicerat distributionsavsnitt med samma funktioner i din profilsektion. Skapare måste utse avsnittstypen (Full, Trailer, Bonus), oavsett om det är familjevänligt eller uttryckligt, och information om avsnitt och säsong innan de publiceras. Användare kan spara, schemalägga eller omedelbart publicera avsnitt.

Hur låter Anchor Podcasts?

För att testa podcastprogramvarans ljudkvalitet skapade jag två scenarier. För det första spelar jag in ett kort sångsegment med min Chromebooks inbyggda mikrofon till alla tjänster samtidigt för att säkerställa identiska förhållanden. Jag använder standardverktygen för efterbehandling för varje tjänst och laddar ner den slutliga mixen för att lyssna. I det här testet hade jag Anchor (samt Anchor-mobilappen), Cast och Zencastr som alla körs samtidigt.

Eftersom Anchor inte tillåter dig att vara värd för flera personer på inspelningar från skrivbordet, kunde jag inte köra mitt test med dedikerade mikrofoner (Razer Seiren och Turtle Beach Streaming Mic-anslutning via USB-A). För detta test simulerar en kollega och jag en podcast-avsnitt genom att läsa alternerande stycken från ett manus, samtidigt som vi spelar in samtidigt på flera plattformar. För Anchor spelade vi in ​​samma innehåll med separata telefoner via Anchor-mobilappen.

Ljudsignaturer varierar beroende på person, så det kan vara svårt att avgöra vad som låter bäst. Ur teknisk synvinkel registrerar Anchor en M4A-fil på 127 kbps (69 kbps M4A från mobilinspelningen), Casts slutmix är i 128 kbps MP3-format, och Zencastr producerar 112 kbps MP3-filer. Alla dessa är ganska likvärdiga, förutom de som tas med Anchors mobilapp. Trots dessa liknande specifikationer såg jag tydliga skillnader i de slutliga blandningarna.

För att utvärdera ljudkvaliteten överväger jag ett par faktorer: tydlighet, konsekventa volymnivåer, frånvaron av bakgrundsbrus och om ljudtonerna låter naturliga. Jag lyssnade på inspelningarna med branschstandard Sony MDR 7506 hörlurar som är kända för sin neutrala ljudsignatur.

För det första testet (med den inbyggda mikrofonen på min Chromebook) låter Anchor bra. Inspelningen hade mycket liten snedvridning och lät ganska ren. Men Zencastrs ljud lät tydligare och högre. Casts inspelningar hade en märkbar bakgrundshum som inte var närvarande i någon av de andra inspelningarna. Inspelningen med Anchor som jag tog från min telefon lät sämre än Casts. Alla tjänster gav mestadels användbara resultat, men detta test understryker vikten av att använda inspelningsutrustning av hög kvalitet. Du behöver bara se till att du har rätt ingångar för alla dina enheter.

Testet med flera personer fungerade bra; min kollegas röst kom högt och tydligt. Mitt eget ljud låter tyst, men jag tillskriver att jag inte håller telefonen tillräckligt nära. Inspelningskvaliteten varierar uppenbarligen med utrustning, men nyare telefoner med mer avancerade interna mikrofoner bör generellt ge bättre resultat.

Social och Analytics

Jag uppskattar Anchors inbyggda sociala funktioner, applåder och röstmeddelanden. Båda hjälper skaparna att aktivt engagera sig i sin publik och integrera feedback. Lyssnarna kan trycka på applausknappen för att berömma alla segment eller ögonblick i podcasten. Prenumeranter kan också skicka skapare röstmeddelanden (korta ljudmeddelanden upp till en minut) med sina tankar. Håll all kommunikation civil men; om en podcastägare lägger till ditt röstmeddelande i ett avsnitt kan du inte plötsligt ta tillbaka det.

En annan snygg funktion är Anchors förmåga att skapa korta transkriptioner (under två minuter) från någon av dina inspelningar för att dela på sociala medieplattformar. Navigera helt enkelt till ett avsnitt i ett avsnitt och tryck på alternativet Skapa video från överflödesmenyn. Dessa videor bläddrar i transkripttexten på en bakgrund.

Enligt min erfarenhet är automatiska transkriptionstjänster mycket varierande i deras noggrannhet och Anchors inbyggda kapacitet är inte annorlunda. På det korta segmentet jag matade genom dess bearbetning var det slutliga transkriptet inte ens nära perfekt. Lyckligtvis kan du redigera varje ord och lägga till eventuella saknade, men i en takt på bara ett ord åt gången. Nästa steg är att välja ett av nio färgtema för din video. När Anchor har slutat arbeta med den här sista delen kan du dela den med alla dina följare. Men jag hade stora problem med den här funktionen. Appen kraschade flera gånger under olika delar av processen och det tog mig tre försök att generera en enda video.

Anchors analysavsnitt är bra för att spåra din podcasts prestanda över tid. Anchor tillhandahåller allmän statistik som totala podcast-uppspelningar och nedladdningar. Om du klickar på ett avsnitt från instrumentpanelen kan du visa samma statistik specifikt för det avsnittet.

Om du vill ta en paus från den kreativa processen eller söka efter inspiration från andra podcast, gå över till fliken Lyssna på appen, även om Anchors bibliotek med podcaster inte är nästan lika komplett som Castbox eller Pocket Casts. Lyssnarna kan välja mellan ett antal Podcast-kategorier, till exempel Nyheter, Musik, Sport eller Hör något nytt. Dessutom inkluderar Anchor sin egen uppsättning podcasts, inklusive beskrivningar av dagens nyheter, sport och underhållningsrubriker. Uppspelningsgränssnittet ser modernt ut, men jag förutser inte att många människor spenderar tid på att lyssna på podcasterna endast Anchor när det finns så många fler (och bättre producerade) tillgängliga från andra källor.

Ankare Aweigh!

Anchor är en bra tjänst för inspelning, värd och distribution av din podcast. Det är också den enda podcastskapningstjänsten som vi testat som erbjuder en mobilupplevelse och integrerar nya sociala funktioner. Det bästa av allt är att Anchor är helt gratis. Anchor är dock något begränsat av sina mobila ambitioner; du kan till exempel inte spela in flera personer från skrivbordet eller göra ändringar i spår över alla plattformar. För amatörpodcasters eller kreativa typer som vill ha en mer avslappnad podcastingsplattform, kontrollerar Anchor många rutor. För alla andra rekommenderar vi Editors 'Choice Cast.