Andreesen och hoffman på kod: "vi har inte tillräckligt med förändring"

Investerarna Marc Andreesen och Reid Hoffman berättade om olika åsikter om produktivitet, investeringar, "falska nyheter" och sociala mediers roll i en omfattande diskussion den första dagen av årets kodkonferens. Andreesen utmanade den konventionella visdomen att tekniken förstör jobb, medan Hoffman var mer orolig för övergången till nya jobb. Han var mer fokuserad på system som hjälper människor att urskilja vad som är verkligt och vad som är falskt på sociala medier, medan Andreesen främst avfärdade det som ett problem.

Båda männen är mycket framgångsrika teknikinvesterare med stora roller i sociala medier. Andreesen grundade Netscape, driver Andreesen Horowitz, tjänar i styrelserna på Facebook och är en framstående investerare på Lyft. Hoffman grundade LinkedIn, är partner på Greylock Partners och gick nyligen in i styrelsen för Microsoft.

Andreesen sa att vi nu har två olika typer av ekonomier. I snabbt föränderliga sektorer som detaljhandel, transport och media, sade han, ser vi en enorm roll för mjukvara (ekar hans kommentarer för några år sedan om hur "programvara äter världen"), enorma produktivitetsförbättringar och en gigantisk förändring i jobb. Dessa sektorer präglas av snabbt fallande priser, och det är här oroen för arbetsförlust är mest verklig.

Men han sa att det också finns en "långsam förändring" del av ekonomin, inklusive sjukvård, utbildning, konstruktion, äldreomsorg, barnomsorg och regering. Här sa han "vi har en priskris" och noterade att nästan alla prisökningar vi har sett under de senaste åren har varit inom utbildning, hälsovård och byggande. Det här är områden där tekniken nästan inte påverkar och där vi ser nästan ingen produktivitetstillväxt. Om dessa områden inte är markerade "äter ekonomin."

Han delade sin titt på investeringar i dessa två hinkar och sa möjligheten och utmaningen är "att ta reda på hur man kan få en mycket större inverkan på de långsamma förändringarna av ekonomin, " med aktiva investeringar i utbildning och hälsovård. Han noterade att dessa områden är mycket reglerade, så det är inte lätt att störa, men sa att det finns möjlighet att sänka priserna.

Hoffman betraktade världen lite annorlunda och delade sina investeringar i två områden. Den första är företag med nätverkseffekter, till exempel Airbnb och konvoj (som han beskrev som "Uber för lastbil"). Den andra är områden som är kontrarära, genom att de fokuserar på tekniker som inte är i surrcykeln - inte saker som AI eller virtual reality. Dessa inkluderar konstruktionsrobotik och energikällor som antyder att ett av företagen arbetade med fusionsenergi.

Andreesen konstaterade att i "så kallad AI", inklusive maskininlärning och sensorer, "tappades något dramatiskt för cirka fem år sedan." Han sa att detta följde den klassiska modellen av Silicon Valley och sa "naturligtvis, vi ska överinvestera" i dessa områden. De flesta företag inom dessa områden fungerar inte, sa han, men de som gör det kommer att bli mycket framgångsrika.

Konferensmedvärd och moderator Kara Swisher frågade de två om de var oroliga för arbetet påverkan av dessa tekniker, och det ledde till en intressant diskussion om jobb och produktivitet.

Hoffman sa att han såg plattformar som LinkedIn som ett sätt att hjälpa människor att få rätt kompetens och rätt anslutningar, och sa att saker som autonoma fordon skulle låta människor komma på jobbet på ett enklare sätt och vara mer produktiva.

Andreesen kallade konceptet att teknik skulle ersätta jobb "Luddite fallacy" som kommer upp varje 25 till 50 år. Han noterade att samma fråga kom upp när bilen uppfanns och att jobb förlorades för smeder och andra som tog hand om hästar. Men bilen skapade mycket fler jobb - inte bara att bygga bilar, utan i "andra ordning" effekter, som stenlagda gator, restauranger, hotell, Motell, biografer, lägenhetskomplex, kontorsanläggningar och förorter. Han sa att den självkörande bilen kan förbättra produktiviteten för människor i bilen och kan rädda liv, och att den skulle ha andra effekter, inklusive eventuellt en enorm konstruktionsboom i områden utanför de stora trånga städerna.

Han konstaterade att antalet arbetslösheter är mycket låga och hävdade att vi har sex miljoner jobböppningar och att vi på många platser inte har tillräckligt med arbetare.

Hoffman svarade att många människor kommer att behöva olika typer av jobb och sa att "övergångar kan vara mycket smärtsamma." I allmänhet, sade han, bör vi "försöka få det att fungera på ett sätt som är mer humant."

Jag var glad att se Andreesen påpeka att till skillnad från de flesta av de rådande övertygelserna inom teknikindustrin är produktivitetstillväxten på ett generationsnivå, inte högt; att arbetstillfällen och förstörelsen har sjunkit i 40 år. att människor faktiskt vistas i jobb längre, inte kortare än de brukade; och att vi ser en minskning av antalet nya företag i befintliga branscher. "Vi har motsatt problem. Vi har inte tillräckligt med förändringar, " sade han.

Under frågestunden frågade jag om de enorma mängder tid som människor spenderar på sociala medier påverkar produktiviteten på jobbet. Hoffman sa att han inte såg detta som ett problem, även om Swisher verkade otrolig med sitt svar. Andreesen hänvisade till en ny artikel av Noah Smith från Bloomberg om ämnet och sa att det kan förklara produktionsnedgången i generationen. Han gav inte någon åsikt men skämtade att kanske om det bromsade produktiviteten, det var bra eftersom det bromsade jobbskämpet.

Andreesen och Hoffman föregicks på scenen av Tristan Harris, en före detta designetiker på Google, som höll ett kort men otrevligt tal om hur sociala medier och internetteknologier "styr tankarna" och tro på 2 miljarder människor. Harris klagade över att "uppmärksamhetsekonomin" rör sig konversation och ändra både tro och beteende och säga att en Facebook-nyhetsfeed oavsiktligt kan föredra ett rasande nyhetsflöde än ett lugnt nyhetsflöde eftersom fler kommer att klicka på det. Ny teknik, till exempel ljudmatchning algoritmer från Lyrebird förmåga att kopiera en röst kommer att undergräva vår förmåga att förstå vad som är falskt. "Vårt sinne kapas", sade han.

Harris jämförde den "flyktiga AI" som vi redan har med uppfinningen av kärnbomben, och sa att vi måste göra grundläggande förändringar - som att behöva olika ansvarighetsmekanismer istället för att annonsera - för att stabilisera världen som ett resultat.

Inte överraskande, både Andreesen och Hoffman var mycket oeniga, med Andreesen som säger att Harris tankar återspeglar "verklighetsprivilegiet" som eliter har, och att de flesta inte har bättre erfarenheter bort från internet. Hoffman sade att vi kan korrigera de kommersiella systemavvikelserna.

De två var oeniga om rollen som sociala medier och "falska nyheter." Hoffman sa att han fokuserade på saker som att urskilja vad som är fakta och sa att han funderar mycket på att bygga system som skulle ha mer förtroende. Han sa att vi hade antagit att de flesta skulle kunna urskilja sanningen, men nu måste vi tänka på hur vi hjälper människor att ta reda på bättre guideposter till sanningen.

Andreesen sa att "sanning" har blivit en kortfattning för saker som människor vid kusterna tror och noterar att om du läste mainstream-pressen, skulle du ha trott att Hillary Clinton skulle ha blivit vald över Donald Trump, men att "Om du ville ha sanning, du borde ha läst Brietbart . "Han sa, " vi måste alla ta ett steg tillbaka på idén att vi har absolut sanning."

Hoffman och Zynga medstifter Mark Pincus skapade en vänsterstyrd politisk grupp som heter Win the Future för att främja socialt ansvar och vara pro-business, sade han; noterar att han var orolig för hur Silicon Valley "problemlösare" kan vara uppfinningsrik för att lösa de problem som människor står inför, inklusive falska nyheter. Men han enades om att anklagelser om falska nyheter kan jämnas båda vägarna och säger att det resulterar i en "erosion av institutioner" och att de båda sidorna måste kunna prata med varandra. "Utan det har vi inte demokrati, " sade han. Han upprepade en tanke från Microsofts COO Brad Smith om hur vi kommer till en "Genèvekonvention i Cyber."

Båda sade medvetet att de inte kör på kontoret.