Video: Apple and Spotify are officially AT WAR. (September 2024)
VISA ALLA BILDER I GALLERI
Nyheten är ganska fantastisk, om det är sant: Apple är enligt uppgift nära en affär på 3, 2 miljarder dollar för Beats Electronics, vilket skulle göra det till Cupertinos största förvärv hittills. Det är också intressant eftersom Beats nyligen avslutade sitt partnerskap med HTC, vilket får dig att undra om Dr. Dre och Jimmy Iovine hade något liknande i åtanke hela tiden.
Beats Electronics byggde sitt namn på sina nu allestädes närvarande Beats av Dr. Dre-hörlurar, men har nyligen grenats till högtalare som Beats Pill XL och en ny musiktjänst för att utmana Spotify. Men varför skulle Apple köpa ett ljudföretag?
Redan 2009 förvärvade Apple Lala, som i slutet av sin körning hade den som då var en ganska ny idé: en molnbaserad Internet-streamingradiotjänst som låter dig välja enskilda spår att lyssna på. Det antas allmänt att tekniken bakom denna tjänst är vad som nu bakas i iTunes Music och iTunes Radio. Det ger Apple fotfäste mot Pandora, såväl som en molnbaserad, roll-your-own-playlist-tjänst med iTunes Match.
Spotify Gaining Mindshare
Men särskilt Spotify har presenterat Apple för en enorm utmaning för sin affärsmodell. iTunes-digitala nedladdningsintäkter ökar år efter år, men det saknar. Och användarens mindshare går mer mot streamingtjänster snarare än att köpa, ladda ner och synkronisera enskilda musikspår. Mer och mer hittar du personer som delar Spotify-spellistor runt webben, snarare än att länka till iTunes. Google Music och Play Store har också sin del av fansen, och Amazons molnbaserade ekosystem har körts i mer än sju år nu.
Apple har ännu inte tävlat framgångsrikt i detta utrymme. Ingen jag känner uppmärksammar Genius rekommendationer; Jag för en, inaktiverar alltid dem omedelbart på en ny maskin eller enhet. Ping, Apples sociala musiktjänst, var en komplett flopp. iTunes Radio är bra, men det har inte dragit många människor bort från Pandora eller Slacker än. iTunes Match, som jag använder hela tiden, förblir trög och ganska buggy. Och iTunes 11-gränssnittet är i bästa fall kontroversiellt. Jag får den distinkta känslan av att Apple aldrig helt migrerade iTunes bort från sina rötter som en lokal-synkroniserad musikspelare, och att dess olika molnfunktioner är ympade ovanpå gammal kod.
Sedan finns det Jimmy Iovine. Som medgrundare av Interscope Records och nuvarande ordförande på Interscope Geffen A&M, som ägs av Universal Records, är Iovine exakt den typ av musikindustrin som Apple behöver för att göra bättre affärer med skivbolag. Och Dr Dre är en industrimogul på egen hand. Sätt ihop de två, lägg till en nästa generations streamingtjänst som kan hjälpa till att sätta Apple tillbaka högst upp i listorna, och du har många skäl för Apple att göra detta.
Hoppas att du gillar din låga slut
Så det är service- och industrisidan av ekvationen. Det finns också det faktum att Apple köper ett hörlurar- och högtalarföretag. Och det finns lite ironi här; audiofiler har beklagat övergången till sämre, komprimerade MP3- och AAC-filer i flera år, och att Apple utan tvekan har varit den största drivkraften för den migrationen med iPod och iTunes. Audiophiles är inte alltid vänner till Beats Electronics; en del klagar över att dess produkter låter för bastunga, även om vi ofta har hävdat i våra recensioner att det är bra Beats har gett ett sådant namnigenkänning till strävan efter bättre ljud.
Beats har också blivit något av en stilikon. Om du pendlar med bil varje dag, kanske du inte ser det. Men här i New York är varje tunnelbana fylld med människor som inte bara bär öronsnäckor eller hörlurar, utan jätte, djärvt utformade, färgglada hörlurar över örat - och ofta än inte finns det en stor Beats-logotyp på varje öronkott. Kombinera Beats estetik med lönsamhet så får du ett tilltalande förvärv, men förmodligen inte det främsta skälet till affären.
Apple är välkänt för att ha enorma likviditetsreserver i storleksordningen 160 miljarder dollar, vilket innebär att det antagligen kan köpa Grekland två gånger nu. Även på 3, 2 miljarder dollar kommer Apple knappt att känna bukten i sina besparingar. Beats Electronics är ett konsumentelektronikföretag som tillverkar produkter med massor av konkurrens, men det är utan tvekan ett av få som är ganska lönsamt.
Det ger oss ytterligare en fråga: Vad kommer Apple att göra med Beats-varumärket? Apple absorberar i allmänhet teknikförvärv i sin egen image. Men det finns ett slående undantag från senare: Siri. Apple köpte Siri 2010 och introducerade sedan ett år senare som en flaggskeppsfunktion i sin nya iPhone med samma varumärke. Så det finns ingen omedelbar anledning att tro att Apple kommer att nixa Beats-namnet.
Det är omöjligt att förutsäga vad Apple kommer att göra, naturligtvis. Och jag är ingen finansiell analytiker, så jag kommer inte ens att försöka dyka in i balansräkningarna och ta reda på vad som händer på Wall Street-sidan av detta. Bara ur konsument- och musikindustrins synvinkel, men detta förvärv är mycket meningsfullt för Apple - och kan leda till bättre saker på vägen för oss musikfans också.
VISA ALLA BILDER I GALLERI
