Apple betalar: vad är det som är stort?

Låt mig börja den här veckans kolumn med mer än ett par ansvarsfriskrivningar. Först har jag ofta fel när det gäller Apple eftersom jag underskattar den blinda beundran som ett stort antal människor har för företaget. För det andra, för 30 år sedan, gjorde jag en snide-kommentar om den första Apple-musen och Apple-mavarna har utvecklat en fabel om detta som bevisar att jag är en idiot. För det tredje förutspådde jag att iPhone skulle bli en flopp eftersom jag inte fick se telefonen i förväg. När jag faktiskt såg saken så visste jag att det var en vinnare och spelväxlare, men ingen kommer ihåg min åsikt. För det fjärde och sista förutspådde jag att Apple skulle anta Windows som sitt operativsystem och fick det fel, säkert.

Jag förutspådde korrekt att Lisa skulle misslyckas tillbaka 1982 och att den dumma Apple-disketten skulle floppa. Jag sa att Apple skulle anta UNIX - det gjorde det. Jag sa att den tidiga "toalettsitsen" Apple bärbara dator skulle misslyckas - det gjorde det. Jag kan fortsätta med korrekta prognostikationer, men rykte kvarstår.

Detta för mig till en annan fördom som jag har visat. Jag gillar inte idén om ett kontantlöst samhälle mer än jag tycker om tanken på att hålla mina uppgifter och register på molnet. Jag litar inte på ett system som kan låsa mig, vare sig det är av design eller av misstag. Det finns alltför många människor där ute som vill stjäla dina pengar. Även om de nya mekanismerna som Chip-and-PIN eller NFC eller Apple Pay eller någon av dem kan betyda bra, till slut är de felaktiga eftersom datorer är inblandade.

När jag föreställer mig ett kontantlöst samhälle tänker jag omedelbart på historier som Target-butikshacks, där massor av data, inklusive kreditkortsinformation, stulits. Din för att vara exakt. Då blir Home Depot träffad. Sedan häftklamrar. Om dessa människor inte kan upprätthålla integriteten i dessa databaser med konfidentiell information, vem kan då? De har alla budgeten för det. Men de gjorde inte jobbet rätt. De är billiga eller slarviga eller inkompetenta. Välj en.

Så på något sätt kommer Apple Pay att vara helt säkert? Google Wallet kommer att fungera? Google kunde inte ens göra sin konkurrenskraftiga tjänst till PayPal nära. Det var en svåranvänd, eländig katastrof i jämförelse med PayPal.

Förmodligen kommer Apple Pay att flytta oss till en version av Chip-and-PIN med NFC-teknik som har funnits i flera år. Faktum är att många människor trodde att Bluetooth skulle göra detta arbete för över ett decennium sedan. I slutet av 1990-talet gav IBM en presentation som visade en klocka som utför denna typ av transaktion.

Om det faktiskt är något nytt med någon av denna teknik är det kraven från företag som försöker ansluta säkerhetshål med nya, dyra redskap där de inte vill investera.

Jag är inte ens säker på hur de drog av den, men skattebetalarna kommer att plocka upp räkningen för miljarder dollar, eftermontera transaktionsterminalen över hela landet på NFC- och Apple Pay-terminalerna tack vare en ordförande från presidenten som undertecknats i lag den oktober 17.

Till att börja med måste alla statliga betalningssystem uppdateras till Chip-and-PIN senast 2015. Medan den privata sektorn kan rida på dessa kappor, kan du vara säker på att de små butikerna inte kommer att få några älsklingsavtal. Köp dyrare teknik så behöver du mer underhåll än tidigare, vilket inte är billigt.

Så detta nya system händer, gillar det eller inte. Huruvida Apple Pay leder vägen eller följer återstår att se. Den övergripande idén är att bli av med kontanter med argumentet att det kommer att stoppa narkotikahandel och penningtvätt. Det kommer bara att ändra hur affärer görs i den miljön.

Hela denna övning är en övning i att onödigt spendera pengar för att fixa det som inte bryts. Hur mycket tid slösas faktiskt bort när du sveper ett kort i mataffären? Inte så mycket, men låt oss fixa det.

Detta är ungefär som smartphone-baserade boardingkort. Jag har sett att en av tio av dessa virtuella boardingkort misslyckas, vilket tvingar den passageraren att vänta när felet inträffar. Ja, det är en cool idé, men det är också att skriva ut ett boardingkort hemma.

Tyvärr är allmänheten överraskad över idén att byta ut ett kort svepa med en NFC-övergång med en smartphone. Gå vidare och tro på det. Men om du tror att det också är hacker-säkert, kommer du att vara en överraskning. Det är inte säkrare än att använda madrassen för att sticka kontanter. Vid någon tidpunkt kan du förvänta dig att bli rånad blind.

Mer information finns i Hur du använder Apple Pay och videon nedan.