Apple: tyst böja sig för hemunderhållning? | kommer greenwald

VISA ALLA BILDER I GALLERI

Igår eftermiddag såg alla i PC Labs de nya Apple-tillkännagivandena. Vi samlades runt glödet av en HDTV och lyssnade på Tim Cooks iPad och iMac-presentation, som en modern FDR-fireside-chat direkt från en Apple TV.

Det beror på att Apple TV är två år gammal och vi har genomgått ytterligare en dubbel-tunna spräng av höstliga Apple-tillkännagivanden utan en Apple TV-uppdatering. Under tiden tillkännagav Google just (med långt, mycket mindre fanfare än Cupertinos horn) sitt Nexus Player-mediehub.

Jag har sagt tidigare att Apple inte på något sätt planerar en ny Apple TV i form av en bokstavlig HDTV med Apple-teknik inbyggd. Men det är dags att gå vidare med det uttalandet. Apple böjer sig graciöst från hemunderhållningsbranschen helt.

Det kommer inte att finnas en ny Apple TV. Vi kommer inte att se en Apple-version av Chromecast. Det kommer inte att finnas några Apple-produkter i ditt vardagsrum i framtiden förutom iPad på soffbordet och iPhone i fickan.

VISA ALLA BILDER I GALLERI

För några år sedan var Apple en aristokrat för avancerad hemunderhållning. Apple TV erbjöd onlinetjänster inklusive Apples egen imponerande iTunes-butik vid en tidpunkt då HDTV: er inte regelbundet hade liknande inbyggda alternativ och du inte kunde lägga till allt du ville genom att ansluta en $ 50-pinne på baksidan av skärmen. iTunes representerade den obekväma höjdpunkten för trådlösa ljudsystem med mycket bättre ljudkvalitet än Bluetooth och en mycket högre prispunkt att matcha. Nästan alla hade en Apple-enhet ansluten till en högtalar dockning eftersom Apple uppfann marknaden för högtalare docka.

Tja, saker har förändrats och Apple har inte lyckats hålla jämna steg. Apple TV har försvunnit, utan en uppdatering och med en funktionsuppsättning som verkar allt svagare jämfört med Android- och Roku-enheter och de inbyggda systemen på många HDTV-apparater i mellanklass. Det har nu gått två år, och vi har passerat den säsongsmässiga floden av Apple-tillkännagivanden som skulle ha meddelat en Apple TV-uppdatering. Ingenting avslöjades med iPhone 6, och ingenting avslöjades med iPad Air 2.

Ärligt talat är jag lite förvånad. Jag hade förväntat mig att Apple skulle meddela åtminstone ett iOS-orienterat tag på Google Chromecast, bara för att påminna människor om hur coolt det är att strömma din smartphone eller surfplatta till din HDTV. Nej, ingenting.

Utan en ny Apple TV som går mot Roku 2 eller Nexus Player eller Fire TV verkar det som om Apple avleder kontrollen över HDTV till resten av branschen. Det är dock inte bara TV-apparater som Apple verkar överge. Företaget lämnar hela hemmabiosegmentet på bordet och plockar bara på några hemmaljudsrester.

AirPlay har kanske en gång varit det största namnet inom trådlöst högkvalitativt ljud, och högtalardockar kan ha en gång varit go-to-alternativet för att spela din digitala musiksamling hemma. Nåväl, Bluetooth har tagit på ljudkvaliteten tack vare nyare standarder och profiler som aptX, och 30-stiftskontakten och dess starka, robusta lås har försvunnit till förmån för det mer praktiska men mindre dockvänliga Lightning-kontakten. Du kanske kan ansluta Lightning oavsett hur du vänder den, men du skulle inte lita på att din iPads vikt ska bäras av en liten metallflik.

Om du nu vill ha trådlöst ljud använder du Bluetooth. Om du vill ha trådlöst multirumsljud använder du Sonos, SoundTouch, Play-Fi eller något av en handfull andra Wi-Fi-baserade musikalternativ som fungerar med iOS och Android och saknar den betydande markeringen av AirPlay-certifiering. Apple har inte hållit upp.

Naturligtvis behövde Apple aldrig riktigt hemunderhållningssegmentet, och det är klart från sin strategi under de senaste åren att det inte har varit intresserat av att behålla det. De stora kassa är fortfarande iOS-enheter, så varför bry sig det om Apple TV? Apple gjorde aldrig AirPlay-högtalare till att börja med heller; det är en licensierad teknik som helt enkelt faller ur fördel. För Apple är det inte så mycket.

Tja, det finns iTunes Store. Naturligtvis är det en historia där musik är väldigt populärare än video, där du fortfarande kan strömma ljud till alla högtalare via Bluetooth, och där massor av människor använder den. Det är massivt och behöver inte hjälp längre. Plus, med tjänster som Netflix och Hulu Plus som verkar förmörka tjänster på begäran som iTunes på mil, är det bara inte lika värdefullt för Apple längre. Alla kommer fortfarande att samla stora iTunes-musiksamlingar och spela dem på sina iPhones och iPads och strömma dem till sina Bluetooth- och Wi-Fi-högtalare.

Ur ett affärsperspektiv är det helt rimligt. Men det är ganska hemskt när det gäller kundservice. Apple öppnar inte iTunes för andra enheter och ekosystem eftersom Apple helt enkelt inte gör det. Det betyder att om du har en enorm samling av filmer och show på iTunes kan du bättre hitta och hålla fast vid en Apple TV från 2012, eller vänja dig att köra en kabel från din iPhone, iPad eller dator till din HDTV. Musik kan vara lätt att strömma till alla högtalare du kan tänka på, men video på iTunes skyddas helt av den nu rostande porten som är Apple TV.

Vilken Apple inte kommer att uppdatera längre.

VISA ALLA BILDER I GALLERI