Apples fbi-kamp handlar om de prylar vi inte ens har tänkt på ännu

Edward Snowden avslöjade ingenting vi inte redan visste. Åtminstone avslöjade han inte något som integritetsförespråkare eller den globala underrättelsegemenskapen inte redan var medvetna om.

Det Snowden gjorde var att bli det offentliga ansiktet för digitala integritetsskydd som stöds av en trove av Orwellian PowerPoint-bilder. (Det skadade inte heller att han är avväpnande vältalig och besitter pojke bredvid snygga utseende som bara oser av aw shucks överallt.)

Snowden tog med sig frågor om nästan obehindrad digital övervakning front och center. Och människor blev arga över förlusten av sin integritet! Eller snarare, människor i techblogosphere blev ganska förbannade över det. Allmänheten var för sin del bara så upprörd över utsikterna till massövervakning.

I själva verket känner de flesta bara inte att de har något verkligt behov av att frukta övervakning. Faktum är att människor upprepade gånger har visat att de uppskattar bekvämlighet mycket mer än integritet.

Medan opinionsundersökningarna rutinmässigt återspeglar allmänhetens totala meh -het när det gäller regeringens snooping (åtminstone bland amerikanska medborgare), uppstår säkerhetsfrågor som de bryr sig om oundvikligen när regeringens mandat bakdörrens sårbarheter kopplas in i ett teknologisk ekosystem. Medan dessa bakdörrar är uppenbarligen konstruerade för att "ingen annan än oss" ska komma igenom (ett koncept som till och med har sin egen korthet: NOBUS), har historien visat att de kommer att upptäckas och användas av hackare och andra skurkar.

Och det leder oss till Apples VD Tim Cooks senaste dammuppsugning med FBI.

Cook har tagit en häpnadsväckande djärv ståndpunkt för integritet i strid med en domares ordning för att hjälpa regeringen att bryta sig in i iPhone av en av San Bernardino-skyttarna. På sin ansikte verkar denna kamp vara ett rent (och beundransvärt) principiellt ställning vid planetens största börsnoterade företag. Medan Silicon Valley har stått upp till stöd för Apple har reaktionen från politiker och myndigheter varit överväldigande negativ (ibland gränsar till absurd dramatisk). Samtidigt har stöd från allmänheten - som det här troset förmodligen är i tjänst för - varit smärtsamt lurvigt.

Även om det är utan tvekan några kärnprinciper som påverkar Cooks motstånd, kan jag inte låta bli att tänka att det finns en affärsinriktad agenda också i mixen. I likhet med det sätt som chefer på Facebook och Google utan tvekan är seriösa i sin önskan att ansluta miljarder i utvecklingsländer till Internet, finns det bara en möjlighet att tjäna pengar om det är de som gör anslutningen.

Det hade varit mycket lätt för Apple att kapitulera till domarens order och hjälpa regeringen att bryta sig in i telefonen ("ledsen, våra händer var bundna!"), Och därför hjälpa till att infiltrera en tveklöst brutal och hotande fanatisk organisation. Det beslutet kan ha dragit någon fördömelse från företrädare för integritet, men de flesta människor skulle ha förblivit salig omedvetna om att det någonsin har hänt.

Men när Cook bestämde sig för att bekämpa ordningen på ett mycket offentligt sätt, hjälpte det Apple att bli synonymt med integritet och säkerhet (vilket kan stå i motsats till det rivaliserande Android-ekosystemet och dess många, många säkerhetsproblem), för att inte tala om avsiktlig icke- efterlevnad av myndigheter. Kynism kan diktera att denna överträdelse handlar om att Apple vill sälja fler iPhoner i den allt viktigare, om kvasi-totalitära, kinesiska marknaden (eller någon annanstans utanför USA för den delen). Och det kan vara en del av det, även om Apple förnekar det. Men jag tror att det faktiskt har att göra med de produkter som Apple förbereder för de kommande decennierna.

Maskiner blir mycket mer personliga. De blir mindre och lättare; de är med oss ​​hela dagen. I en relativt snabb historia gick datorer från att ta upp hela rum till att vara en sak som vi sveper runt handleden.

Och de tar på sig fler uppgifter hela tiden; allt mer personliga uppgifter på det. De hanterar våra ekonomiska transaktioner, övervakar våra organ och pratar till och med med oss ​​på riktigt språk. De tar över hur vi samverkar med våra fordon, och snart kommer nog att ta full kontroll över dem.

Linjen mellan mjukvara och köttvaror fortsätter bara att oskärpa. Jag har liten anledning att tvivla på att det brännande heta, bärbara utrymmet kommer - i den inte galna framtiden - att ge plats för implantat. Det kan verka som ett sci-fi-steg för långt för många, men markera mina ord, det här är en sak som kommer att hända. Om vi ​​inte ser en kommersiellt tillgänglig implanterbar elektronisk enhet fram till 2026, når ut till mig, jag är skyldig dig en koks.

Övergången är inte för svår att föreställa sig. Om det fanns ett sätt för en liten enhet att ge en stadig ström av visuell och ljud (och eventuellt haptisk) stimulering som var tillgänglig handsfree hela tiden, skulle du inte vilja det? Låter galet? Titta runt dina lokala Starbucks och se hur nästan alla har sina ansikten begravda i sina telefoner - det faktum att de faktiskt måste hålla det upp med sina händer är bara en teknisk barriär som ännu inte måste övervinnas.

Om det var lika rutinmässigt och säkert att få en liten enhet ansluten till din person som att få hål i öronen, skulle en bra del av befolkningen gärna registrera sig. När jag hör tvivel om att den här övergången någonsin skulle kunna ske (vissa inom just kontor här på PCMag), påminns jag om samtal som jag hade med mina föräldrar i slutet av 1990-talet när jag skällde ut (ja skällde ut!) För ett onödigt och sprudlande köp av min första "mobiltelefon." Du har redan en telefon hemma och jobbar, behöver du verkligen ha en telefon på dig hela tiden? Snabbspolning fram till idag och jag kontaktas rutinmässigt (via mobiltelefon) för att hjälpa samma föräldrar med sina smartphone-problem.

Tekniken utvecklas och människor utvecklas med den. Framtiden lovar att tekniken kommer att få allt i din verksamhet.

En sak att tänka på med den kommande stormen av teknik-all-up-in-your- business är att konsumenterna bara kommer att anta dessa allt mer intima enheter om de känner sig säkra. Detta är något som tekniska armaturer som Mr. Cook säkert är medvetna om.

Första gången någon skadas när en självkörande bil kommenderas av en uttråkad hackare i Ukraina kommer folk att sluta använda det märket självkörande bil. Detsamma gäller för första gången någon bryter in i din fitnessläkare som övervakas av din läkare; den förment säkra trådlösa betalningsplattformen; eller ja, den implanterbara enheten som du inte enkelt kan ta bort.

Hackare och dåliga spelare har alltid varit på Internet. När tekniken drar både våra sinnen och kropparna längre in i Matrix, kommer konsumenterna bara att vilja göra affärer med företag som tar säkerheten för våra mest intima jag på allvar.