Apples mindre iphone 6c / 7c fyller en konstigt tom nisch

När dör en formfaktor? När Adele stängde sin mobiltelefon i "Hej" skulle det vara en symbol för det förflutna. Telefoner med fysiska QWERTY-tangentbord verkar också ha mest bett dammet. Ja, du kan fortfarande hämta billiga mobiltelefoner och tangentbordet BlackBerry Priv, men de anses inte vara betydande delar av marknaden.

Nu kan vi också ställa frågan om mindre smartphones, och vi kan se Apple erbjuda svaret i början av nästa år. Enligt olika inte särskilt fruktansvärda källor som nämns i BGR avser Apple att ersätta iPhone 5c med en liten, A9-driven "6c" eller "7c" i januari. Smarttelefoner blev större och större för ett tag eftersom människor ville ha större fönster på Internet. Men i slutändan är de handhållna och fickbara enheter, så för tillfället verkar vi ha nått en orolig jämvikt runt 5, 7-tums phablets som de största enheterna som folk vill ha med sig. (Det har varit 6-tums telefoner, men de har inte varit för framgångsrika. De är bara för stora.)

När telefonerna blir större har jag hört klagomål från många läsare och vänner - främst kvinnor i stadsområden som vill använda sina telefoner i en mindre hand - att de nuvarande Android-telefonerna är för stora. Dessa människor strömmar till Apples iPhone 6-linje, som på 2, 64 tum är den smalaste premiumsmartphone där ute just nu.

(Tangent: när folk pratar om skärmstorlekar och komfort så pratar de aldrig riktigt om skärmstorlekar. De pratar om smala telefoner, för det styr vad du kan nå med tummen.)

Amerikaner har problem med att tänka på mindre saker som hög kvalitet. Vi vill ha större bilar, hus och telefoner. Så det är inte förvånande att analys av Apples potentiella nya 4-tums iPhone centrerar kring idén att det är ett "billigt" eller "billigt" alternativ, vilket i iPhone-världen förmodligen betyder 499 $.

En $ 499 iPhone skulle verkligen skapa tryck på en växande ny kategori av konkurrerande semi-premium, medelstora smartphones, förmodligen begränsa dem till $ 400 eller lägre. Det sätter Google 379 $ Google Nexus 5X och $ 249 OnePlus X i en anständig position, men skapar problem för HTC One A9 $ 499 och särskilt $ 549 Microsoft Lumia 950.

Men mer än ett prisspel är jag intresserad av att se detta som ett riktigt test för att se om det fortfarande finns en marknad för högkvalitativa, mindre smartphones. Även om det fortfarande finns en hel massa 4 till 4, 5-tums smartphones på marknaden - speciellt över hela världen - är de generellt sett super billiga och köpta på grund av pris snarare än kvalitet.

En Apple-telefon ändrar den ekvationen. När du väl når $ 500 är det inte så mycket att hoppa till $ 549 för en olåst 4, 7-tums iPhone 6, så åtminstone några av köparna av dessa iPhone 6c / 7c-enheter kommer att få dem eftersom de vill ha något som lätt passar i ena handen, inte bara för att de vill spara deg.

Kantars forskningschef Carolina Milanesi håller inte med. "Jag tror fortfarande inte att folk vill ha 4" iPhoner; de vill ha det pris som de 4 "iPhonerna säljs till", sa hon till mig på Twitter. Creative Strategies-analytikern Ben Bajarin chimade in, "Marknaden flyttar bort från mindre enheter, " och tillade att priskänsliga kunder är mer benägna att köpa en 5-tums, $ 200 Android-telefon.

Så det ställer scenen. Jag välkomnar iPhone 6c / 7c, särskilt om den visas i januari som förutspådd. Det visar huruvida en liten premium-smarttelefon faktiskt är något folk vill ha - eller om mindre smartphones faktiskt går vägen mot Adele.