Asrock deskmini 310 recension och betyg

Vad är Mini-STX? Du är verkligen förlåt om du frågar. Mini-STX, ett kompakt slags mini-skrivbord som bara har sett begränsad antagning, såg en första rörelse av aktivitet för ett par år sedan. Även om kompakta datordelar som följer Mini-STX-specifikationerna har potential att utmana formfaktorerna MicroATX och Mini-ITX, vet hittills de flesta, även dedikerade DIY-typer, inte ens att de finns. Asrock, en av pionjärerna, ger inte upp det, och företaget strävar nu efter att ta med litet att bygga små datorer baserade på specifikationerna till massorna med de nakna benen DeskMini 310 ($ 164, 99). Det är en kraftfull design för alla som är villiga att sätta ihop ett litet skrivbord genom att tillämpa en välgrundad komponentval och fingerfärdighet. Det faktum att det är värd för upp till tre enheter och tar anslutna Intel desktop-CPU: er bidrar till flex appell och kraftpotential. Det är ett värdigt val för Intels NUC: er, av vilka många förlitar sig på mobila chips.

En STX Lookaround

Kort sagt, Mini-STX-datorer är bland de mest kompakta CPU-anpassningsbara datorer som finns idag. Designen är baserad på ett fyrkantigt 5x5-tums moderkort. Mini-STX PC-fodral är vanligtvis bara något större än detta och är bara några tum höga. Den färdiga produkten är ungefär storleken på en traditionell stationär PC-strömförsörjning.

Som du antar är fastigheter på Mini-STX moderkort högre. För att spara utrymme kräver de användning av SO-DIMM-minne, det slag som används på många bärbara datorer. Dessa datorer saknar vanligtvis PCI Express-portar, vilket innebär att du är beroende av din specifika CPU: s on-chip-grafik. (En mer dunkel variant, Micro-STX, faktorer i dedikerade grafikmoduler.)

Innan jag knäcker upp det här ägget och ser vad som finns inuti (förhoppningsvis inte äggula), låt oss titta på DeskMini 310: s utsida. Väskan mäter 6, 2 tum kvadrat (bara en smidge större än moderkortet) och 3, 2 tum tjock. Om du tittar på bilden som publicerats ovan ser du två DeskMini-datorer som sitter sida vid sida, men de är i själva verket inte samma system. Den ena är den nyare DeskMini 310; den andra är en äldre DeskMini 110-modell. Från utsidan ser de lika ut. De ändringar som Asrock gjorde är alla inne.

I allmänhet är DeskMini 310: s utseende obemärkt, med en estetik som bäst beskrivs som "svart kubminimalism." Eftersom huvudpoängen är att skapa ett kompakt, diskret system för produktivitetsarbete (på ett kontor, på en försäljningsstället eller i en skrivbordsnisch), är denna brist på stil bra.

Asrock säljer för närvarande tre versioner av DeskMini 310. Basmodellen DeskMini 310, liksom DeskMini 310W, är byggd runt Asrocks H310M-STX moderkort, medan DeskMini 310 som jag har till hands för denna recension, DeskMini310 / COM, använder en liten variantskiva, H310M-STX / COM. Den enda skillnaden mellan dessa två styrelser är att det finns en COM-rubrik på den senare. Annars är deras specifikationer desamma, och de ser nästan identiska ut. De ser ganska nära moderkortet som används på den äldre DeskMini 110 också.

Den viktigaste förändringen på de nya H310M-STX-moderkorten är användningen av H310-chipset, vilket för med sig en mängd funktioner förbättringar över H110M-STX-kortet (och H110-chipset) som används i den äldre DeskMini 110. Det mest anmärkningsvärda är stödet för Intels 8: e och 9: e generationens processorer på LGA1151-uttaget.

Den kompatibiliteten är en stor sak. Det ger potential för betydligt mer prestanda tack vare förmågan (beroende på chipet) att få ett ökat kärnantal jämfört med de äldre 6: e och 7: e generationens chips som stöds av DeskMini 110. Vilken som helst 8: e eller 9: e generationens Intel-processor med en TDP på 65 watt eller mindre kommer att fungera på detta kort.

För denna byggnad använde jag en budgetmässig Celeron G4920. I teorin kan du dock sätta ett chip lika robust som sexkärnig / 12-tråds Core i7-8700 (inte "K", kom ihåg dig) här. Men denna dator är troligen mer i linje med Core i3s, Celerons och Pentiums i världen, med tanke på att budgeten böjs.

Annars förändras lite annat på moderkortet från en generation till nästa. Ljudchipsetet ändrades till en Realtek ALC233 på H310M-STX (kontra Realtek ALC283), och båda korten använder samma Intel Gigabit Ethernet-styrenhet. Det nya brädet kommer också i en slankande svart färg med svarta kylflänsar över VRM: erna istället för silverfärger, men det är bara akademiskt; fodralet har inte mycket sikt inuti bortsett från perforeringar på omslaget.

För att spara utrymme använder detta moderkort som sagt SO-DIMM DDR4 minnesmoduler. Den här typen av minne är vanligtvis reserverad för bärbara datorer, men det lilla fysiska fotavtrycket är viktigt för att allt ska passa på Mini-STX moderkort. Detta kort stöder minne med klockhastigheter upp till 2 666 MHz, vilket skulle hjälpa till att öka prestandan något, jämfört med den sista generationens H110M-STX-kort, som var begränsad till 2, 133MHz.

Om du planerar att köpa ett av dessa system, bör jag upprepa: Ignorera inte den 65-watt TDP-gräns som jag nämnde på någon processor du tappar på detta moderkort. Även om ett power-hungrier-chip skulle passa i uttaget, vore det oklokt att försöka pressa denna gräns, eftersom kortet bara har en handfull spänningsregleringsmoduler (VRM) tillgängliga för att stänga av strömmen till processorn. Strömmen som levereras till datorn är också en begränsande faktor, eftersom strömförsörjningen som medföljer DeskMini 310 kan täcka max 120 watt. (För mer information om VRM: er och andra moderkort lingo, se vår guide till moderkort villkor du behöver veta.)

För att hålla processorn och systemet som helhet svalt är dina alternativ begränsade. Intels lager LGA115X-kylare är en livskraftig lösning, men bara några eftermarknadskylare är tillräckligt kompakta för att passa in i höljet. Du får bara några millimeter utrymme mellan toppen av fodralet och toppen av Intels lagerkylare, men det ger oss en ganska bra guide att gå efter när vi söker efter andra termiska lösningar. Lagerkylaren mäter 95 mm kvadratisk och 60 mm hög, och alla potentiella eftermarknadskylare kommer att behöva falla inom dessa dimensioner för att fungera inuti DeskMini 310. Jag skulle föreslå att man håller sig med lager för att vara säker.

Monteringslagring och några Mobo-anteckningar

Du får tre drivfästen: en på moderkortet (M.2) och två i chassit.

Chassit ger dig utrymme att montera två 2, 5-tums lagringsenheter, som båda ligger under moderkortet. En av dessa monteringsplatser är lättare att använda än den andra, eftersom den har ett halvtollfritt monteringssystem. En sida av drivenheten glider på plats och hålls fast av metallspår på sidan av monteringsbrickan. Du måste fortfarande använda två skruvar för att säkra hårddisken på plats.

Om du vill använda det andra 2, 5-tums enhetsfästet måste du ta bort moderkortet för att fästa enheten ordentligt i monteringsfacket. Du får inte någon enkel monteringshårdvara som hjälper dig här. Det här är en plats som jag känner att Asrock skulle kunna förbättras. Jag kan inte se ett tydligt skäl till att det här körläget inte kunde använda ett identiskt monteringssystem som det andra. Det yttre på fallet hindrar dig från att lägga till skruvar på kassans sida, men en snap-in-lösning verkar som om den borde ha varit livskraftig.

När du har fäst enheterna i fodralet använder du en kabel för att ansluta enheterna till moderkortet. Denna kabel tillhandahåller både data och ström, och den ansluts till undersidan av moderkortet. Det är en anpassad anslutning, som så…

När det gäller M.2 Key-M-monteringsplatsen på moderkortet är det inte något anmärkningsvärt med det, förutom att det alls finns på ett litet bräde. (Det stöder både PCI Express / NVMe x4- och SATA-enheter, upp till 80 mm långa.) Det faktum att DeskMini 310 kan vara värd för upp till tre enheter i ett så litet chassi är ett stort plus. Tänk på det: Ett par 2-tums 2, 5-tums hårddiskar och en 1 TB M.2 SSD kan få dig 5 TB lokal lagring i denna lilla låda, och det för tänkbart mindre än $ 300 för alla tre enheter.

Något att tänka på om lagringsschemat för längre livslängd: Om du funderar på att byta ut moderkortet för ett annat, kommer du att titta noga på hur lagringsenheter ansluter till det nya moderkortet för att se om ett nytt kort kommer att arbeta inuti DeskMini 310-höljet. Asrock lämnade inte utrymme för några kablar att passera från hårddiskfacket till översidan av moderkortet. Detta innebär att om du inte köper ett moderkort som har lagringsanslutningar på samma plats på kortets botten, så kommer du inte att kunna ansluta lagringsenheter till ett tredje parts moderkort i detta fall.

Det är dock möjligt att byta moderkort, och detta kommer inte att påverka frontpanelen. Mini-STX-formfaktorn dikterar att alla Mini-STX-moderkort har ett 3, 5 mm hörlursuttag, en USB 3.0 Type-A-port, en USB 3.1 Type-C-port och en mic-in-jack på framkanten i exakt samma ordning och avstånd. Sammanfattningsvis, om du inte ser på 2, 5-tums enheter, bör något Mini-STX-moderkort fungera i det här fallet.

Det finns också en plats att lägga till en Wi-Fi-modul (en 30 mm M.2 en) på moderkortet. Denna plats sitter direkt under M.2 Key-M-kortplatsen, vilket innebär att du först vill lägga till valfri Wi-Fi-modul innan M.2-lagringsenheter, eftersom Wi-Fi-monteringspositionen kommer att täckas av något i M.2-spåret. Om du installerar M.2 Wi-Fi, kan skåror på baksidan av fodralet knäppas ut och låta dig lägga till upp till tre Wi-Fi-antenner.

Asrock har en Intel AC-3168 Wi-Fi-modul i DeskMini 310W barebonesats, tillsammans med två antenner. Denna Wi-Fi-modul stöder 802.11ac och Bluetooth 4.2. Basmodellen DeskMini 310 och DeskMini 310 / COM inkluderar dock inte denna modul.

Wi-Fi-modulen och antennerna verkade fungera ganska bra i mina korta prestandatester. Med hjälp av Speedtest.net: s onlineverktyg kunde DeskMini 310 uppnå en nedladdningshastighet på 111, 8 Mbps och en uppladdningshastighet på 10, 7 Mbps, vilket är den maximala hastigheten jag får från min Internetleverantör på mitt nuvarande internetpaket. (Offentliggörande: Speedtest.net drivs av Ookla, som ägs av PCMags moderbolag, Ziff Davis.)

Montera valfria fodralfunktioner

Du kommer att lägga märke till två platser där du kan lägga till extra portar som tillval till DeskMini 310: s utsida. På baksidan är I / O en plats som kan passa på en gammal serieport. Detta är sannolikt inte något som de flesta kommer att använda, men det är viktigt att komma ihåg att detta system, i sina olika former, riktar sig till konsumenter och företag, och många företag använder fortfarande äldre hårdvara som ansluts via en nio-stifts serieport: försäljningsställare, fabriksutrustning och liknande. Denna port kan dock endast användas om du köper DeskMini 310 / COM.

Det som utan tvekan kommer att vara mer användbart för alla är paret med USB 2.0-portar som du kan installera längst upp i fodralet. Dessa kan vara lite svåra att montera, eftersom du behöver hålla portarna på plats och skruva på dem från utsidan. Jag har lite små händer och tyckte att det var en passande passform att få mina vantar i fallet under denna process, så jag skulle hata att tänka på hur svår denna process skulle vara för någon med björntassar.

Jag kan inte se varför Asrock inte bara säljer DeskMini 310 med dessa portar förmonterade, bortsett från möjliga kostnadsminskningar. Det finns inget sådant som för många USB-portar i dagens värld, och portarna hindrar inte någon annan del av byggprocessen.

DeskMini 310 stöder också 75 mm-75 mm och 100 mm-100 mm VESA-fästen, säljs separat. (Jag såg dem på Amazon för cirka 15 dollar vid detta skrivande.) VESA-fästet är enkelt att installera och kräver inte att du öppnar systemet. Fäst bara fyra skruvar på undersidan av fodralet och skruva den andra hälften av VESA-fästet på monteringsstället. Därifrån trycker du bara på de två halvorna på fästet och ger fästet en liten svängning, så låses den på plats på DeskMini-chassit.

Det kan vara lite utmanande att stänga DeskMini 310, särskilt om du använder några extra tillbehör. Det finns inte mycket utrymme för kablar inuti detta fall, och när du stänger det tenderar alla kablar att flytta till problematiska platser, till exempel in i fläktbladen på CPU-kylaren. Om någon av kablarna är placerade för lågt i fodralet kan de också blockera höljet från att stängas helt.

Att arbeta runt detta kräver viss skicklighet. Till att börja med försökte jag använda tvinnband för att binda kablarna i toppen av fodralet så att jag kunde få enheten stängd. Det här höll inte kablarna ur fläkten, men genom att ta bort snöret och frigöra kablarna efteråt kunde jag använda en bindare för att skjuta kablarna säkert ur vägen. Om du stöter på det här problemet med din egen DeskMini är detta den bästa metoden jag kunde tänka på för att få saken att stängas ordentligt.

En snabb BIOS-turné

Asrock rekommenderar inte att uppgradera BIOS på H310M-STX eller H310M-STX / COM utöver BIOS version 3.4 såvida du inte stöter på systemstabilitetsproblem. Du kommer inte att kunna nedgradera BIOS efter uppgradering. (Asrock har rikliga varningar på sin supportsida.) Jag skulle ändå inte göra mitt jobb om jag inte provade det själv, men i mitt fall gick uppgraderingen smidigt. Det tog bara en minut att slutföra.

Jag bör notera att jag inte kunde uppgradera BIOS från insidan av UEFI. Jag var tvungen att använda det Windows-baserade BIOS-uppgraderingsverktyget, men jag stötte inga problem med processen eller med den uppgraderade BIOS.

BIOS är vanligt enligt dagens standarder. Det har ett klickvänligt gränssnitt och ger grundläggande information om systemets hårdvara och specifikationer. EZ Mode-menyn ger dig åtkomst till startordning och XMP-minnesprofiler, och den har också verktyg för att uppgradera BIOS och justera CPU-fläktens hastighet.

Den avancerade BIOS-menyn har mer att erbjuda, inklusive en OC Tweaker-funktion. Blir dock inte för upphetsad; du kan inte göra någon överklockning här. Trots att du har några OC-vänliga funktioner är detta en H310-chipset, och du kan inte röra dig med CPU-multiplikatorn. Du får inte heller tillgång till BCLK, vilket är olyckligt, men inte ur överklockningssynpunkt; Om du önskar högre effektivitet kan du inte arbeta med systemspänningen och undervolla CPU: n. Det finns verkligen inte tillräckligt med utrymme för en ordentlig termisk lösning i fallet att beklaga bristen på överklockningsfunktioner.

Alternativet för RAM-överklockning på detta kort är ganska begränsat. Officiellt stöder styrelsen DDR4 i hastigheter upp till 2 666 MHz, och 16 GB DDR4-minnespaket som jag använde för denna översyn (som består av dubbla 8 GB SO-DIMM) klockar in på 2 166 MHz med tidpunkter 13-13-13-35. Jag kunde överklocka detta kit till 2 400 MHz på några sekunder, men det fanns inget alternativ att driva RAM till styrelsens maximala betyg på 2 666 MHz. Detta gäller för båda BIOS-versionerna som jag testade. En SO-DIMM DDR4-minnesats som har XMP-stöd för 2 666 MHz kan kanske gå högre.

Bli socketed och liten, STX-sättet

Sammantaget är DeskMini 310 en välgjord iteration av DeskMini 110 som hjälpte Mini-STX att få lite fart på för några år sedan. Att uppgradera systemet med ett modernt moderkort som stöder Intels 8: e och 9: e generationens CPU: er ger ett märkbart slag i potentiell prestanda, med tillstånd av det högre kärnantalet i dessa processorer, och den förbättrade RAM-hastigheten kommer också att hjälpa prestanda i vissa situationer, särskilt de som luta dig tungt på CPU: s integrerade grafik.

Vi önskar att Asrock hade gjort en större ansträngning för att förbättra byggnads- och kabelvägsupplevelsen för DeskMini 310 i denna nya generation. Det tar dock bara tålamod, liksom alla andra superkompakt-datorer, och är en mindre poäng. Vi skulle också vilja se de extra USB-portarna som finns som tillbehör i lådan.

Men på det hela taget, om du vill bygga ut en kompakt dynamo enligt dina specifikationer, gör Mini-STX-baserade DeskMini 310 för ett trevligt alternativ till en Intel NUC, tack vare sin större moderkortytor och stöd för sockelbordsdatorer, snarare än de mobilchips som de flesta NUC: er litar på. Om att använda kärnor och trådar i en liten dator är det du letar efter är det ett värdigt DIY-projekt, och företag kan också använda COM-varianten för att bygga enkla system som utnyttjar äldre hårdvara med lite problem.