Azio retro klassiskt mekaniskt tangentbord granskning och betyg

När det gäller produktdesign i teknikvärlden har de flesta enheter en definitivt elegant, modern kvalitet som, även nu, förmedlar en känsla av framtiden. Titta på en spelbärbar dator någon gång om du inte tror på oss. Men vissa teknikföretag har ibland introducerat prylar med motsatta, nostalgiska mönster som ser bakåt mot det förflutna istället för framåt. Trådlösa högtalare och digitala kameror är två sådana marknader där vi har sett denna trend. Det som är överraskande är att det här retrofadet tog så lång tid att dyka upp på marknaden för mekaniskt tangentbord.

Men du kan nu välja mellan flera antik-stil, 1940-talets Remington skrivmaskin- esque tangentbord, inklusive Nanoxia Ncore Retro Alu och Qwerkywriter S (den senare, med sina arbetsknappar och returspak, kan vara den mest visuellt trogen reproduktionen av en periodskrivmaskin ännu trots sitt hjärtattackpris på 399 $.) Enligt vår mening, det mest lyxiga (och lyxiga priset till $ 189, 99) på den här idén hittills är det mekaniska tangentbordet Azio Retro Classic som är föremål för dagens recension.

Design

Azio erbjuder fyra tangentbord i sin Retro Classic-serie, både i funktioner men olika i utseende. Vi kommer att visa bilder av dem alla, men den vi testade var Artisan (svart läder med kopparram). här är en första titta på det…

Tangentbordet är utformat med vita bokstäver på svarta, runda tangenter. Emellertid inkluderar Azios take en platta täckt med läder, och en ram tillverkad av zinkaluminiumlegering pläterad för en matt kopparfinish, för en frodig, taktil känsla på varje nyckel. Den har till och med en hexbultad tillverkares logotyp plack, om det upprätthåller ditt nyckfulla fan.

Detta är Posh (vitt läder med kopparram) version…

Sammantaget är Retro Classic ett stiligt tangentbord, utan tvekan om det, men dess skönhet är inte bara hudens djupa, med lite koppardetaljer skumma överkanten. Koppardetaljen är faktiskt en del av hela ramen, som du kan se här i Elwood (valnötsträ med pistolram)…

All den metallen bidrar både till enhetens stabilitet och till sin vikt på 3, 8 pund. Det är inte det tyngsta vi någonsin har testat, men det är ett av de tyngre standard QWERTY-tangentbord utan handledsstöd eller utvidgade fastigheter för att ha ytterligare nycklar.

Bristen på ytterligare nycklar innebär emellertid att Retro Klassics funktionstangenter fungerar dubbla skift i tandem med Fn-tangenten på den nedre raden. Fn + F1, till exempel, öppnar din webbläsare och Fn + F3 din e-postklient. (Bakgrundsbelysning fördubblas också, något vi täcker i nästa avsnitt.) Det finns inga dedikerade mediatangenter, som vi skulle ha förväntat oss på ett mekaniskt tangentbord till det här priset, men åtminstone är funktionstangenterna för mediekommandon ordentligt ordnade tillsammans, från F5 till F11 - till skillnad från Razer Cynosa Chroma, som av någon anledning använder F1 till F3 och F5 till F7…

En av de saker Azio gör rätt är att ställa in tangenterna ovanför ramen, snarare än att fördjupa dem i den. Kolla in Onyx-versionen (svart läder med svart kromad ram, som liknar Ncore Retro i stil) för att få en känsla av detta…

Här är en vy från en annan vinkel på Artisan-tangentbordet…

Fördelen med nycklar som är infällda i en ram är att ljus poolar fint runt dem. Den mycket allvarligare nackdelen är att allt litet som oavsiktligt tappar på tangentbordet tenderar att fastna inuti, möjligen för evigt. Däremot har nycklar som sitter ovanför ramen mycket mindre öppningar under för att damm, smuts, vatten eller nötkött stroganoff kan fastna i. En burk med tryckluft kan hantera skräp som landar ovanpå en ram. Enligt vår erfarenhet kan du inte göra samma sak för infällda nycklar.

En annan poäng som Azio får rätt är placeringen av oskiftade tangentsymboler under skiftade symboler (till exempel 2 nedanför @), vilket var det traditionella arrangemanget för skrivmaskiner och datortangentbord i mer än 50 år tills bakgrundsbelysningen kom. Sedan tändes de övre halvorna av tangenterna bättre än de nedre halvorna, vilket ledde till att vissa företag inverterade symbolplacering. Som ett resultat på vissa tangentbord det är allt omöjligt att läsa skiftade symboler på knappsatser. Men på Azio är bakgrundsbelysningen perfekt jämn och symbolerna är lätta att se.

I stället för de vanliga LED-indikatorerna för Caps Lock, Num Lock, Scroll Lock och Win Lock, har Retro Classic ganska stora och ljusa lysdioder, som liknar en övergripande likhet (medvetet eller på annat sätt) till Art Deco-glober. Det är en mindre punkt, men vi tyckte att lysdioderna är mer synliga på Azio än på de flesta andra liknande implementationer. Här är de…

Retro Classic har fyra stora, gummipolstrade fötter i pelerstil som ger utmärkt friktion…

Det bakre paret kan vridas medurs tills de når samma 1-tums höjd som de främre, eller vrids moturs för att ge en ökning på upp till fyra tiondelar av en tum…

Medan vi verkligen gillar "välj din egen höjd" -strategi, önskar vi Azio hade levererat ett större boost för en full tum. Tanken är att höja tangentbordet tillräckligt så att fingrarna inte behöver sträckas för att nå bakre raderna. Att sträcka dem spänner senor och bidrar till upprepade belastningsskador. Du kan alltid byta ut en uppsättning mekaniska nycklar när de tröttnar, men varken Cherry eller Kailh kan leverera en ny uppsättning av fingrar.

Slutligen kommer Retro Classic med en tjock flätad, 71-tums sladd. Flätade sladdar är definitivt styvare än gummibelagda, särskilt när det är en bra, industriell styrka fläta, som den här. Gummibelagda snören är mycket lättare att skära eller bryta, eller helt enkelt vrida upprepade gånger tills ledningarna inuti. Med kardborrband är flätade sladdar vår föredragna metod för USB-anslutning.

Funktioner

Azio Retro Classic har ingen konfigurationsprogramvara. Det är en nackdel eftersom konfigurationsverktyg ger ett centraliserat, lättanvänt gränssnitt för en mängd val som involverar nyckelomvandling, makroredigering, belysning och andra funktioner. Avsaknad av det har Azio fallit tillbaka på tangentkombinationer för bakgrundsbelysning. Nyckelapplikationer och makroredigering finns inte ens på menyn.

Det är sant att dessa funktioner inte är lika betydande i ett produktivitetstangentbord som ett spel. Fortfarande är makron viktiga för vissa affärsmän, och att kunna byta nycklar är utan tvekan lika viktigt i Visio, Word och Acrobat som det är i Dota 2 eller Crusader Kings II.

Azio tillhandahåller tangentkombinationer för vit bakgrundsbelysning. De två lägena, andas och reaktiva, är ren fluff, men belysningen av / på och kombinationer av ljusjustering är alla användbara eftersom, till skillnad från Ncore Retro, lyser lysdioderna genom tangenterna. Det betyder att du kan arbeta, spel, eller surfa på webben effektivt i ett relativt mörkt utrymme och kontrollera belysningsgraden om du inte vill väcka en sovande make eller rumskamrat.

Och som vi nämnde i vårt sista avsnitt, lyser de jämnt från mitten, så att skiftade och oväxlade symboler på nyckelkartor delar lika mycket i rampljuset. Enligt Azio krävde detta att gå med Kailh-omkopplare; lysdioderna i Cherry MX-modeller är placerade för att tända den övre halvan mer ljus. Sedan Cherry började göra exklusiva arrangemang med endast utvalda företag under de senaste åren, Kailh s rykte som tillverkare och medutvecklare av utmärkta mekaniska omkopplare har stadigt ökat. Medan dess relativt nya Box- och Speed-linjer får mest av uppmärksamheten i dag, är företagets Blue-omkopplare i Retro Classic lika effektiva som Cherrys MX Blue. Det finns mindre skillnader mellan de två, såsom MX Blue: s totala reseavstånd på 4, 0 mm och dess manövreringspunkt på 2 mm, jämfört med Kailh Blue: s 3, 6 mm reseavstånd och 1, 6 mm manövreringspunkt. Men dessa går ut i faktiskt användning till samma sak, och båda har en manövreringskraft på ungefär 50 g.

Den enda skillnaden vi kunde hitta mellan de två i dag för dag tillämpningen är att det höga klicket på MX Blue är något tråkigt på Kailh-modellen, rymdfältet åt sidan. Oavsett om det är fråga om switch eller tangentbordskonstruktion (eller båda) kan vi inte säga, men du kan använda Retro Classic utan att alla andra inom 50 meter är medvetna om det faktum.

Liksom alla Blue-switchar har dessa en taktil touch snarare än en linjär - som den för spelarens nuvarande favorit, Cherry MX Red. Kombinerat med ett något tyngre aktiveringstryck än MX-röda föredrar de vanligtvis i situationer där du behöver göra mycket att skriva.

Enligt Azio tillhandahåller Retro Classic N-key rollover. Detta innebär att hur många tangenter som helst trycks samtidigt och i närheten av varandra skannas alla korrekt. Vi testade detta på Microsoft Applied Science Groups webbplats, men kunde bara få 6-knappars rollover. Detta är verkligen tillräckligt bra för de flesta applikationer och spel, med några musikprogram och flygsimulatorer, men det är inte vad Azio hävdade.

Berättelsen slutar däremot inte: Retro Classic kommer med en nyckelkombo för att växla mellan 6-knappars rollover och N-key av någon anledning. (Om din CPU inte kan hantera N-tangent-rollover, byt ut den, inte tangentbordet.) Vi är säkra på att du kan förutsäga vad som hände när vi försökte Fn + PrtScn: Tangentbordet bytte till N-tangent rollover, och vi uppnådde 20 tangenter eller högre konsekvent. Vi kan inte säga att någon annan inköpt enhet kommer att komma med 6-knappars rollover aktiverad, men det lönar sig att ställa in den korrekt först.

Slutligen, notera att enheten i denna recension är USB-modellen. Men det finns också en $ 219, 99 Bluetooth-version av Retro Classic tillgänglig med en 6000 mAh Litiumjon laddningsbart batteri. Det är betygsatt för en till sex veckors användning med bakgrundsbelysning och sex månader med bakgrundsbelysningen av. En USB-port är utrustad för laddning.

Prestanda

Vi testade Retro Classic i en mängd olika applikationer och spel, med förväntade resultat. Som ett produktivitetstangentbord erbjöd sina mekaniska Kailh Blue-omkopplare utmärkta prestanda i Microsoft Word och liknande program. Som det här tangentbordets ram är de byggda för att hålla; enligt vissa uppskattningar, upp till 10 år beroende på miljön (fuktighet, damm) och användningsmängd. Vi kan önska oss längre bak fötter, så att det blir mindre sensträckor för att nå Retro Klassics bakre rad. Men tangenterna mår bra under fingertopparna, och hantverket är verkligen solid.

Men uppriktigt sagt det är inte spelarens tangentbord - om förbi gamer , menar vi den som tycker om aktionsbaserade titlar i realtid, i motsats till maklig turbaserade och pausbaserade. Därför har linjära röda switchar blivit spelarnas favorit genom åren. Blå mekaniska omkopplare är bra för hastighetstypare, emellertid eftersom den extra graden av pushback-tryck och en taktil "squeeze" -punkt hjälper till att minska på vildtangentpressen.

Frånvaron av ett konfigurationsverktyg hjälper inte att sälja detta tangentbord till produktivitetsanvändare, än mindre spelare. Alla de funktioner som folk har förlitat sig på från Corsair Utility Engine, Razer Synapse, Cougar UIX System Classic, SteelSeries Engine och andra liknande programvarupaket - obegränsade körbara-specifika profiler, nyckelomvandling, en makroeditor och mer - saknas i Retro Classic. Till och med Logitech-alternativ, avsedda för produktivitetsutrustning, erbjuder omfattande omappning av ett relativt litet antal nycklar. Det är inte så att du inte kunde spela spel eller köra applikationer utan dessa funktioner. Det är bara att det är en besvär.

Slutligen kunde vi ha önskat oss dedikerade mediatangenter och en volymknapp för den delen. Oavsett om du arbetar upp en rapport eller spelar ett spel, är det bra att ha en enda kontroll för att omedelbart ändra volymnivån.

Slutsats

När Nanoxia släppte Ncore Retro Alu för inte så länge sedan konstaterade vi att vi trodde att företaget gjorde ett litet taktiskt fel genom att betona spel ("inställningar för spelläge ljus"). Azio gör inte samma misstag med Retro Classic, utan dess MSRPs på $ 189.99 (USB) och $ 219.99 (Bluetooth) kommer att höja ögonbrynen. Det finns säkert fler funktioner i Retro Classic än i Ncore Retro Alu - framför allt justerbar fothöjd och vit bakgrundsbelysning som lyser genom nycklarna - men är det värt vad som faktiskt är ytterligare 100 $ vid denna recension?

Vi tror inte, såvida du inte ser på Retro Classic som mer av en lyxartikel. Gör inget misstag, Retro Classic är ett bra, solidt (på fler sätt än ett) produktivitetstangentbord med fantastiska Kailh Blue-mekaniska omkopplare. Men enligt vår uppfattning är det mer en extravagans - en oväntad gåva du kanske ger en person som gör mycket att skriva men som också gillar snygga saker och aldrig skulle drömma om att köpa en för sig själv. Eller, naturligtvis, en gåva till dig själv, om du känner dig lite självgiven.

Vårt perspektiv förskjuts om Retro Classic utvärderas utifrån ett lyxvaror. Då blir styling en viktig försäljningsplats - som det var för den nu avbrutna jubileumsutgåvan av PFU Limited av Japans Happy Hacking Keyboard, ett $ 4200 mini-tangentbord vars nyckelknappar var täckta med 10 lager Urushi-lack och och strö med gulddamm. Visst har Retro Classic mycket mer att erbjuda den genomsnittliga produktivitetsanvändaren, men grundidén är densamma: Att äga något som stilfullt innehåller nostalgiska inslag i ett kulturellt förflutna, men ändå förblir användbart. Azio uppnår detta på ett elegant sätt i alla fyra Retro Classic-inkarnationer. De kunde ha gjort mer med det här tangentbordet ur en användarvänlig synvinkel, men det förnekar inte att Retro Classic träffar alla grunderna, och att du har det för att beundra och njuta av länge.