Bezos tacklar ai, trumf på kodkonferensen

RANCHO PALOS VERDES, Kalifornien - På kodkonferensen här talade Amazon-verkställande direktör Jeff Bezos om hur viktiga intelligenta agenter och maskininlärning kommer att vara för datorns framtid, tillsammans med hans tankar om vart Amazon ska, media kontroverser kretsar kring Donald Trump och Peter Thiel, och vikten av rymdutforskning och utveckling.

När det gäller intelligenta assistenter som Amazons Alexa-assistent, som driver sin Echo-familj, sa Bezos konstgjord intelligens och naturligt språk kommer att vara "gigantiskt."

"Det är svårt att överdriva den inverkan det kommer att få på samhället under de kommande 20 åren", hävdade han.

Bezos tror att vi är "på kanten av en gyllene era" när det gäller personliga assistenter, men "vi ser bara de första killarna upp på slagträet."

När det gäller assistenter, förväntar han sig bidrag från alla stora teknikföretag samt hundratals nystartade företag. Företag som Amazon har fördelar eftersom de har enorma mängder data, men Bezos konstaterade att människor lär sig på ett annat sätt; båda är otroligt data och energieffektiva. Han konstaterade att människor arbetar med cirka 50 watt kraft, medan de stora AI-systemen som AlphaGo kräver större order. Människor gör något som är fundamentalt annorlunda än den nuvarande formen för maskinell intelligens, sade han.

Bezos talade om fantastiska framsteg inom naturligt språk och andra områden som datorsyn, som han sade drivs av nya och bättre algoritmer, enormt förbättrad datorkraft och enorma mängder data som samlas för att lösa nya problem. Röstgränssnitt kommer inte att ersätta skärmgränssnitt, föreslog han, utan kommer istället att användas på andra områden.

Amazon har två olika SDK: er: Alexa Voice Service låter dig bädda in Alexa i din egen enhet eller app; och med Alexa Skills Kit kan du lära dig Alexa nya färdigheter. Amazon arbetade på Echo i fyra år innan det blev en produkt, och har nu 1 000 personer dedikerade bara för Alexa och Echo ekosystem, enligt Bezos.

På frågan om privatlivet sa han att företag måste vara tydliga om vad de gör, och det betyder mer än att bara sätta något i villkor som ingen läser. Han noterade hur Amazon hälsar dig med namnet på webbplatsen och visar dig dina tidigare köp, vilket resulterade i öppenhet och en förklaring av konsumenternas fördel - förmågan att rekommendera nya produkter.

Amazon tävlar inte med UPS eller US Postal Service, sade Bezos, men är intresserad av att komplettera sina tjänster för att hantera den extra belastningen vid högsäljningssäsongen. Medan Amazon nyligen gjorde en stor investering i leverans - som nu levererar ungefär hälften av den "sista milen" leveransen i Storbritannien och utför sådana leveranser på vissa marknader i USA, sa Bezos att det är tänkt att vara ett komplement till den traditionella leveransens kapacitet företag.

Amazon har öppnat en fysisk bokhandel i Seattle och en andra i San Diego, och Amazon kommer antagligen att öppna mer. Brick-and-mortel-ansträngningar är ett experiment för att se hur människor upptäcker böcker; Butiker har ett litet urval med alla titlar med utseende, valda via data från Amazon, förklarade Bezos.

En stor del av konversationen fokuserade på Bezos nya roll som ägare av Washington Post , som han kallade det papper som ligger bäst för att täcka huvudstaden i det viktigaste landet i världen. Under en lång tid var posten ett mycket framgångsrikt lokalt papper, men Internet skadade mycket av sin marknad medan det var lätt att distribuera, så det måste bli en nationell och till viss del global tidning. Det måste gå från att tjäna en stor summa pengar från ett relativt få antal läsare till att tjäna en relativt liten summa pengar från en mycket större publik, sade Bezos.

På frågan om Peter Thiel finansiering av stämningen mot Gawker upprepade Bezos ett citat från Confucius - "Sök hämnd och du ska gräva två gravar" - och sade att offentliga personer måste ha en "tjock hud." USA har de bästa skyddsfritt skydd i världen på grund av konstitutionen och de kulturella normerna, och du vill inte erodera dem, hävdade Bezos. Vackert tal behöver inte skydd, fult tal gör det.

"Du behöver inte gilla det", sa han. Men "Du bör låta dem säga det."

När det gäller Donald Trump, som har kritiserat Bezos ägande av posten , sa Bezos att det är olämpligt för GOP-frontrunner att frysa eller kyla media som granskar honom. Han noterade hur Katherine Graham, utgivaren av posten under Watergate-eran, hotades av Nixon-administrationen. "Med Kay Graham som min förebild är jag villig att låta någon av mina kroppsdelar gå igenom en stor fet ringer om det behövs, " sade han.

När det gäller Amazons verksamhet finns det tre pelare: Amazon Prime, Marketplace och Web Services.

Andra områden som har potential att utvecklas till sådana pelare i framtiden inkluderar Alexa och dess naturliga språkbearbetning, och Amazon Studios, som producerar shower för Amazon Prime Video och storskärmen.

Bezos ser inte Netflix som en konkurrent till Prime Video, eftersom människor kommer att prenumerera på båda. Amazon har en annan modell eftersom användningen av Prime Video driver människor att förnya sin Amazon Prime-tjänst, och därmed kan företaget sälja dem fler föremål. "Eftersom vi har ovanligt sätt att tjäna pengar på premiuminnehållet kan vi ta ut mindre för premiuminnehåll än vi annars skulle behöva."

På frågan varför Prime Video-applikationen inte var på Apple TV och varför varken Chromecast eller Apple TV är tillgängliga för försäljning på Amazon, och Prime Video inte är tillgänglig på dessa plattformar, sa Bezos att han inte skulle komma in i privata affärsdiskussioner. Han sa att Amazon inte har några problem med konkurrenskraftiga enheter, men vill att spelaren ska vara på enheten "med acceptabla affärsvillkor."

Bezos sa att han var stolt över företaget och dess fokus på bra kundservice och argumenterade för att det enda sättet att göra det är att ha glada människor. Istället för en balans mellan arbetsliv och liv föredrar han en arbetslivsharmoni, eftersom människor som är glada på jobbet är lyckligare hemma och vice versa. Jag var särskilt intresserad av ett program som han sade att Amazon har börjat kallas Career Choice, där anställda på startnivå i dess uppfyllingscentra kan ta klasser - som företaget betalar - i områden med hög efterfrågan som omvårdnad, flygmekanik eller kommersiell lastbil drivrutiner.

På rymden och Blue Origin, som fokuserar på återanvändbart rymdfarkoster, diskuterade Bezos önskan att bygga infrastrukturen som dramatiskt skulle sänka kostnaderna så att fler företagare kunde göra fler saker med rymden. Till skillnad från Elon Musk från SpaceX (som kommer att vara på konferensen senare), sade Bezos att han inte är motiverad av en "Plan B" -idé om att hitta en annan planet om något skulle gå fel på Jorden. "Jag vill att en plan B ska se till att plan A fungerar, " sade han.

Observera att energi och resurser är mer rikliga i rymden, sade Bezos att vi förmodligen kommer att flytta den mest tunga industrin till omloppsbana och omzonera jorden för bostäder och lätt industri. Men människor bör bosätta Mars "eftersom det är coolt."