Kan en bättre kamera spara Nokia och Windows Phone?

Efter att jag just testat Nokia Lumia 928 Windows Phone var jag glad över att delta i Nokias lansering av den nya Lumia 1020 igår, som var helt fokuserad kring telefonens 41-megapixelkamera och de nya bildfunktionerna som den möjliggör.

Att lova att "Nokia 1020 kommer att förändra hur du fotograferar, hur du skapar och hur du delar bilder för evigt", beskriver Nokias VD Stephen Elop den nya telefonen som en av en lång rad Nokia-innovationer inom mobil fantasi, börjar med den första bilden telefon.

Jag såg först Nokias 41-megapixelkamera på CES 2012, och konceptet var intressant då. Jag är vanligtvis inte ett stort fan av fler megapixlar, eftersom de ofta bara betyder större filstorlekar med mer buller, men Nokia har ett intressant koncept. I allmänhet sparar den bildfiler både i en större storlek med full upplösning (antingen 34 eller 38 megapixlar beroende på om de har tagits i formatet 16: 9 eller 4: 3), och i en mindre 5-megapixel-fil, där upp till sju av de ursprungliga pixlarna används för att skapa en i den mindre filen. Elop hänvisade till detta som "översampling", och målet är att producera en bättre bild.

Den större filen ger dig mycket fler val att manipulera bilden, inklusive att låta dig "fotografera först, zooma senare" som Nokia uttrycker det. Detta innebär att du kan byta namn på fotot efteråt och fortfarande ha tillräckligt med pixlar för att göra en solid mindre bild, som du använder det mindre fotot, för att lagra och dela. Elop visade det upp och det såg ganska imponerande ut.

Nokia säger att kameran i 1020 är annorlunda än den i den tidigare Symbian-baserade Pureview 808. Det är en "ultra-high-definition backside-illumined sensor" och har ett nytt optiskt bildstabiliseringssystem. (920-linjen hade optisk bildstabilisering, vilket jag tyckte hjälpte till med att ta videor, men det antas ha förbättrats.)

Men beviset ligger naturligtvis i fotograferingen. Jag kommer verkligen inte att kunna bedöma förrän jag kan prova telefonen i den verkliga världen, men efter tillkännagivandet fick jag chansen att prova i ett demoområde. Nokia låter mig inte dela de verkliga fotona.

Jag blev särskilt imponerad av Nokia Pro Cam-appen (ovan) för att fotografera bilder. Det ger dig mycket mer flexibilitet när du ställer in detaljer som slutartid, ISO-nivå, exponering och vitbalans. Gränssnittet ser ganska bra ut, enkelt nog att använda relativt snabbt men med många alternativ.

Det finns också en annan app som heter Nokia Smart Cam, som erbjuder fler effekter, men ger dig mindre tekniska alternativ. Detta fångar vanligtvis många bilder på en gång, liknande ett burst-läge, och låter dig sedan välja det bästa fotot, eller ett av flera lägen, inklusive ett Action-skott, Motion Focus.

Jag har några bekymmer. Jag älskar inte det faktum att du måste växla mellan applikationer som Camera Pro, Camera Smart och Panorama, eller till och med tredjepartsappar genom en SDK som tillkännages idag för att kunna fotografera olika stilar. Till exempel skulle jag vilja se ett burst-läge i Pro Cam-appen. Jag undrar om jag bara skulle vänja mig att välja rätt app (och installera en standard på kameraknappen). Vissa lägen, som HDR, är inte bara där. All efterbehandling tar tid, så förseningen mellan att ta bilder verkade mer märkbar.

Men åtminstone inom demoområdet var resultaten imponerande. Även om ett större objektiv med optisk zoom på en riktig kamera uppenbarligen fortfarande är bättre, slår Lumia 1020s zoomfunktion verkligen allt jag har sett på någon annan konventionell smartphone. (Jag har inte provat Galaxy S 4 Zoom, men det är mycket tjockare - mer som en kamera med en inbyggd telefon än omvänd.) Bilder i starkt ljus ser bra ut.

Precis som med 928 är den medföljande Xenon-blixten mycket ljusare än andra telefoner så den är användbar i vissa situationer med svagt ljus. Jag tycker att jag sällan skjuter med blixt på eftersom det är för distraherande men andra gillar det. Och ljudproven som tagits under videoinspelning låter mycket bra. Återigen kommer jag att veta mer när jag provar en i naturen.

Resten av telefonen verkar vara väldigt nära 920 eller 928, med en 1, 5 GHz Snapdragon S4-dual-core-processor (vilket är bra, men inte längst upp i raden) och en 4, 5-tums skärm, men saknade den trådlösa laddningen som var en funktion i dessa telefoner. (Nokia erbjuder en separat hylsa som erbjuder trådlös laddning).

På 299, 95 dollar med kontrakt på AT&T kommer Lumia 1020 att bli dyrare än de flesta av sina konkurrenter, så frågan är om kunderna vill betala 100 $ mer än andra toppmoderna telefoner för bättre kamera. Naturligtvis förändras prissättningen vanligtvis med tiden. Ännu viktigare är att det ger Nokia en krok för Lumia-linjen.

Vanligtvis, när du går till en butik och frågar om telefoner, kan en säljare säga att "iPhone är lättast, men Samsung - eller Android - erbjuder en större skärm och fler funktioner." Nu hoppas Nokia att säljaren kan lägga till "… och Nokia har den bättre kameran." Det kommer inte övertyga de flesta användare, men det kan starta konversationen, och det i sig skulle vara en vinst.

När det gäller mig ser jag fram emot att testa en riktig enhet för att se vilken typ av foton jag kan få i mer typiska situationer.