Granskning och betyg av karbonitströmmar (beta)

Alla och hans bror verkar komma in i katalogen och filsynkroniseringen för sent. Dropbox, SugarSync och Microsoft har varit med i spelet i nästan ett decennium. Den senaste trenden började med att Microsofts veckade sin Mesh-synkroniseringsprodukt till SkyDrive, följt av Google Drive, båda anlände i april förra året. På senare tid har vi sett online-backuptjänster som våra Editors 'Choice SOS Online Backup, med lanseringen av den säkerhetsfokuserade FileLocker-synkroniseringstjänsten. Och online-reservleverantörer IDrive och Mozy har erbjudit synkroniseringstjänster i över ett år. Nu är det Carbonites tur. Och det noterade säkerhetskopieringsföretaget tar ett definitivt unikt synsätt för synkronisering som kan vara precis som läkaren beställde - åtminstone för personer med mycket enkel filåtkomst och versionbehov.

Registrering och installation

Inställningar för strömmar är nästan det enklaste av synkroniseringstjänster, och det kräver inte att du skapar en separat synkroniseringsmapp. Klienter är tillgängliga för Windows, Mac, iOS och Android. Du kan registrera dig för ett gratis betatestkonto på labs.carbonite.com. Det lilla 6MB Windows-installationsprogrammet installerar Microsoft.NET 4.0 om det inte redan finns på ditt system. (Mac-installationsprogrammet är också litet vid 8, 4 MB) När du har OK en andra användaråtkomstkontrolldialog visas fönstret Currents-registreringen. Efter den första installationen är Mac- och PC-gränssnitten identiska. En enkel e-postadress, bekräftat lösenord och godkännande av användarvillkoren är allt som krävs för att skapa ett konto.

Som med FileLocker är det enda kravet på styrka för Currents-lösenord att det ska vara sex tecken långt - du kan inte ens öppna ett Outlook.com-konto med den här typen av lösenordssvaghet, så det höjde en säkerhetsröd flagga för mig. Men kunskapsbasen för Currents säger att tjänsten "krypterar dina filer på din dator innan du skickar en kopia av dem till våra säkra onlineservrar. Dina data skickas sedan till oss med en säker SSL-anslutning…" Detta är faktiskt ganska imponerande, eftersom konkurrent FileLocker förkrypterar bara filer du har inkluderat i mappar som du har betecknat "UltraSafe."

Om du redan har ett Carbonite-konto med det e-postmeddelande du använder, kan du inte skapa ett nytt Currents-konto med den adressen, men du kan logga in på Currents med det befintliga kontot - en fin sidoförmånga för att lämna Carbonite-prenumeranter. Därefter får du ett bekräftelsemeddelande för att verifiera ditt konto så att du kan komma igång med Currents. När detta är gjort ser du en förklarande grafik som säger dig ganska mycket att hålla dig lugn och fortsätta arbeta med dina dokument som du normalt gör.

Grafiken säger också att de senaste 30 dagarna av ditt arbete kontinuerligt kommer att synkroniseras, att du kan komma åt dem var du än har installerat strömmar och att du kan dela allt med vänner och kollegor. Att 30 dagar är en stor differentiering från FileLocker, som sparar alla dina ändringar på obestämd tid. Men som jag såg senare kommer en Currents Premium-version att förlänga detta när tjänsten är fullt lanserad. Inga prisuppgifter än.

Vad synkroniseras?

Men det stora mysteriet där dina filer kan placeras täcks inte i den här inledande panelen. Genom att trycka på Nästa svarar det - allt du sparar på skrivbord, dokument, bilder, musik eller filmer kommer som standard att synkroniseras. Som med FolderShare och SugarSync (men till skillnad från SkyDrive eller Google Drive, som håller en enda uber-synkroniseringsmapp som du kan stapla på undermappar), kan du ange vilken mapp som helst på din PC för synkronisering. Till min överraskning kunde jag till och med specificera externa enheter och nätverksenheter. Därefter börjar installationsguiden "samla dina saker från de senaste 30 dagarna."

Programmets fönster är uppdelat i två paneler, som till en början var tomma för mig. Till vänster såg en hanterbar tre knappar ut som ett dokument, en grupp och ett inställningsutrustning. Faktum är att det enda alternativet när du klickar på Inställningar är att gå tillbaka till den valda sidan för synkroniserade mappar. Längst ner på den högra panelen var en orange "Öppna" -knapp. Slutligen fyllde panelerna med några filposter. När du svävar över presenterade linjen för varje tre gröna knappar - Dela, versioner och kommentar. I linje med tjänstens enkelhet kan fönstret inte ändras.

När du använder Currents flyttas din senast redigerade fil till toppen av listan, vilket verkar ganska bra. När jag loggade in på samma konto på en Mac som jag hade satt upp Currents, dykte samma lista ut, utom när jag klickade på en filpost visade den högra panelen en förhandsvisning av filen - till och med dokument - snarare än bara en enorm ikon min Windows-installation. En sak jag märkte var att när jag loggade in på Currents på Mac (som jag inte hade använt på länge), datorns Dokument och Desktop-filer inte synkroniserades, men inställningarna tycktes tyder på att de skulle vara det. Lite mer erfarenhet av tjänsten rensade allt detta, som du nu ser.

Även på den första datorn synkroniserades bara fyra dokument, även om inställningarna indikerade att allt på mitt skrivbord och dokument skulle synkroniseras, och det fanns mycket fler filer på dessa platser. Vad händer här? Då slog det mig: de menar verkligen den delen om de 30 dagarna. Tjänsten handlar bara om filer du har öppnat under de senaste 30 dagarna. Andra synkroniseringstjänster täcker helt enkelt alla dokument i de mappar du utser. Men Strömmar bryr sig inte om filer du inte har rört de senaste 30 dagarna. Dessa filer kommer att förbli på sina ursprungliga PC- eller Mac-platser, men kommer inte att vara tillgängliga på distans. Detta kan vara ett problem om du helt enkelt har en uppsättning filer eller mappar som du vill ha fjärråtkomst till eller dela till kollaboratörer, men inte har redigerat alla filerna under den senaste månaden.

Om du bara är bekymrad över filer du för närvarande arbetar med är Strömmar ett tilltalande val. Det kräver inte att du sparar ditt arbetsdokument i en specifik synkroniseringsmapp som DropBox och SkyDrive gör. Men det enda sättet att inkludera en fil bland de synkroniserade är att öppna och redigera den. Jag önskar att jag kunde dra och släppa filer eller mappar till fönstret Currents för att lägga till dem till det som synkroniseras. Ett högerklickval i Windows Explorer eller Finder fungerar också. Men ingen av dessa val fanns i korten.