Cisco's chuck robbins: säkert ansluta allt

Cisco CEO Chuck Robbins talade om säkerhet, Internet of Things (IoT) och Ciscos omvandling från att ses som ett nätverkshårdvaruföretag till ett företag som erbjuder bredare lösningar i en intervju på Gartner Symposium i går kväll.

Intervjuat av Gartners Mark Fabbi och Paul Proctor sa Robbins att kunderna ber Cisco att flytta snabbare, och företaget måste gå i den hastighet som marknaderna begär. "Jag vill att vi ska vara den mest strategiska samarbetspartnern för våra kunder när de går igenom denna digitala omvandling, " sade han och tilllade att förändringsorganisationerna genomgår många möjligheter och utmaningar och kräver partners och ett ekosystem.

Robbins sa att leverantörer måste förstå vad kunden försöker uppnå, mer än själva tekniken. Han fortsatte, "Betydelsen av teknik har inte förändrats; men om vi inte kopplar tekniken till ett affärsresultat kommer vi inte att sitta vid bordet."

På frågan om Ciscos strategi indikerade Robbins att även om "anslutningsförmåga är bordets insatser" i dag, kommer det att fortsätta att vara viktigt eftersom mängden internettrafik kommer att tredubblas fram till 2030. Men han sa att Cisco kommer att fortsätta flytta upp stacken med tjänster och säkerhet blir allt viktigare. Cisco ser sig själv som ett hårdvaruföretag eftersom det mestadels har levererat sina produkter som integrerade lösningar, men han sa att 85 procent av Ciscos kostnad kommer från programvara.

Mycket av diskussionen handlade om säkerhet, och Robbins sa att i en konversation om Ciscos varumärkeslöfte efter att han blev VD förra året satte han in ordet "säkert" i företagets löfteuttalande: "Vi ansluter säkert allt för att göra allt möjligt."

Robbins sa att två stora förändringar har hänt i säkerheten under de senaste åren. För det första ska nätverket vara den första försvarslinjen när trafiken börjar träffa din infrastruktur, oavsett var det ligger. För det andra måste vi inse att överträdelser kommer att inträffa och ta fram lösningar för att mildra dessa överträdelser.

För att hantera allt detta planerar Cisco att ta ett "omfattande tillvägagångssätt" och Robbins uppmanade kunderna att inte tänka lika mycket på punktprodukter utan att utveckla en komplett säkerhetsarkitektur. Robbins sa att säkerheten måste börja i nätverket genom att identifiera paketflöden och använda maskininlärning för att förstå avvikelser. Säkerhet måste också vara en öppen infrastruktur, och att även om han tror att Cisco har det största antalet människor som tittar på hot, måste det fungera med andra.

Robbins sa att säkerhet måste tillämpas i slutpunkten, för lokal IT-utrustning och i molnet - och sa att Cisco försöker bygga en arkitektur som gör allt detta. Detta kräver både förvärv och intern innovation; till exempel talade han om hur OpenDNS kan fungera med mobila enheter, även om de inte är anslutna till företaget. Cisco byggde säkerhetsarkitekturen för OS, konstaterade han, och företaget hanterade 40 miljoner hot, 20 miljoner intrångsförsök och mer än 200 distribuerade denial-of-Service (DDOS) attacker.

I en serie av snabba eldfrågor avslöjade Robbins sig för att vara optimist i de flesta säkerhetsämnen, men var pessimistisk för att mer säkerhetsreglering faktiskt skulle vara till hjälp.

Ett annat stort ämne var IoT, som också relaterade till säkerhetsproblem. Robbins sa att Cisco redan stöder 30 till 40 miljoner enheter i M2M (maskin-till-maskin) -konfigurationer via sin Jasper-plattform. Mycket av arbetet i IoT handlar om att kunna ta information snabbt, få tillgång till den och agera snabbt; mycket av detta kommer att hända vid slutpunkten, istället för i ett centralt datacenter, sade han. Cisco pratar med äldre tillverkare om saker som säker datalagring och validering av källor.

På frågan om open source-nätverkshårdvara sa Robbins att han inte håller med om att grundlagret är kommoditerande. Medan han höll med om att några av de största webbskalakunderna har använt open source-lösningar, sa han i allmänhet att de mestadels bara försöker "driva hänsynslös automatisering", vilket pressade dem in i programvaruskiktet. Han medgav att även på företagssidan är nätverk ofta för komplicerat och tar för mycket arbete för att hantera, så Cisco öppnar API: er över sina plattformar och skriver plattformar för att köra policy för att göra det enklare.

"Behovet av högpresterande hårdvara försvinner inte, " sade Robbins, särskilt i en värld där du måste ta analys från infrastrukturen för att informera policy, särskilt säkerhetspolicy. Om du samlar paket i realtid och analyserar det, det behöver trådhastighets ASIC: er med hög hastighet, sa han.

Fortfarande sa Robbins att Cisco kommer att dela hårdvara och mjukvara om det är vad dess kunder vill ha, och att om du bara kan lösa ett problem med programvara, borde du; men om du behöver högpresterande programvara och högpresterande hårdvara för att arbeta tillsammans, bör du göra det. Till slut tror han fortfarande att de flesta kunder vill ha högpresterande integrerade system.